Twelver-šiitit, jotka arabiaksi tunnetaan nimellä Ithnā 'Asharīyah tai Imāmiyāh (Imamista), muodostavat šiialaisen islamin päähaaran ja ovat toisinaan synonyymin šiitismin kanssa, vaikka ryhmät, kuten Ismāīlīyah ja Zaydīyah-shiitit, eivät tilaa Twelveria oppi.
Vaihtoehtoisia oikeinkirjoituksia ovat Igna 'Asharīyah, Imāmiyāh ja Imamiyā.
Twelvers seuraavat 12 imamia, joita he pitävät ainoina laillisina seuraajina profeetta Muhammedalkaa Ali ibn Abu Talibilla (600-661 CE), Muhammadin serkkulla ja apolla, ja päättyen Muhammad ibn al-Hasaniin (syntynyt 869 CE), 12. imaami jotka Twelverin uskomuksen mukaan nousevat esiin ja tuovat maailmalle rauhaa ja oikeudenmukaisuutta tullessaan perimmäiseksi ihmiskunnan pelastaja (Muhammad ei koskaan esiintynyt julkisesti, ja sitä pidetään tällä hetkellä suurimmassa okkultaatiossa Mahdi). Sunnit tunnustavat Ali neljänneksi kalifi, mutta löytyi yhteisiä piirteitä Sunneja ja šiialaisia päästä hänelle. Jotkut muslimit eivät ole koskaan tunnustaneet kolmea ensimmäistä laillisiksi kalifeiksi, muodostaen siten ytimen islamin protestoiviin šiiaisiin.
Näennäinen kumous ei koskaan istunut hyvin sunnejen kanssa, joiden tapaksi tuli armoton ja raa'asti vainota Ali-seuraajia ja murhattu. myöhemmät imaamit, näyttävin näistä Hussaynin (tai Husseinin) taistelun joukossa Ibn Ali, kolmas imaami (626-680 CE), tasangolla Karbalasta. Tappaminen muistetaan tunnetuimmin Ashuran vuosittaisissa rituaaleissa.
Runsas verenvuoto antoi Twelversille heidän kaksi näkyvintä ominaisuuttaan, kuten uskonsa syntymämerkkejä: viktologian kultti ja marttyyrikunnan kultti.
Safavid-dynastia
Twelversillä ei ollut koskaan omaa imperiumiaan ennen Safavid-dynastia- yksi kaikkien aikojen merkittävimmistä dynastioista, jotka ovat koskaan hallinneet Irania - perustettiin Iraniin 1500-luvulla ja Qajar-dynastia 1800-luvun lopulla, kun Twelvers sovitti jumalallisen ja ajallisen hallitsevan imaamin johdolla. Ajatola Ruhollah Khomeini ajaa Iranissa vuonna 1979 toteutetun islamilaisen vallankumouksensa kautta ajallisen ja jumalallisen fuusion kauimpana lisäämällä kerroksen ideologista tarkoituksenmukaisuus "Korkeimman johtajan" lipun alla. "Strateginen vallankumouksellinen", kirjailija Colin Thubronin sanoen, Khomeini, loi oman islamilaisen valtionsa islamin yläpuolelle laki."
Twelvers tänään
Suurin osa Twelversistä - noin 89% - asuu tänään Iranissa. Muita suuria väestöryhmiä on olemassa, mutta niitä sorrettiin voimakkaasti Azerbaidžanissa (60%), Bahrainissa (70%) ja Irakissa (62%). Twelvers muodostavat eräiden köyhimpien väestöryhmien myös Libanonissa, Afganistanissa ja Pakistanissa. Twelver Shia Islamin kolme suurta oikeudellista koulua ovat nykyään Usuli (kolmesta liberaalimpi), Akhbari (joka luottaa perinteiseen uskonnolliseen uskontoon) tieto) ja shaykit (kerralla täysin apoliittiset) shaykit ovat sittemmin aktiivisesti toimineet Basran, Irakin, hallituksessa kuin oma poliittinen juhla).