Voi tulla yllätyksenä oppia, että ensimmäiset avaruuteen lentävät elävät olennot eivät olleet ihmisiä, vaan kädellisiä, koiria, hiiriä ja hyönteisiä. Miksi viettää aikaa ja rahaa näiden olentojen lentämiseen avaruuteen? Avaruuteen lentäminen on vaarallinen liiketoiminta. Kauan ennen kuin ensimmäiset ihmiset lähtivät planeetalta tutkimaan maapallon kiertorataa ja menemään Kuulle, operaation suunnittelijoiden piti testata lentolaitteisto. Heidän täytyi selvittää haasteet ihmisten turvallisesta pääsemisestä avaruuteen ja takaisin, mutta he eivät tienneet, onko vai ihmiset eivät voi selviytyä pitkiä aikoja painottomuutta tai kovan kiihtyvyyden vaikutuksia planeetta. Joten Yhdysvallat ja Venäjän tutkijat käyttivät apinoita, simpansseja ja koiria sekä hiiriä ja hyönteisiä oppiakseen lisää siitä, kuinka elävät olennot selvisivät lennosta. Samalla kun simpanssit eivät enää lentä, pienemmät eläimet, kuten hiiret ja hyönteiset, jatkavat lentämistä avaruudessa (ISS: n päällä).
Avaruusapinan aikajana
Eläinten lentokokeet eivät alkaneet avaruusajalla. Se todella alkoi noin kymmenen vuotta aikaisemmin. 11. kesäkuuta 1948 New Mexico White Sands -ohjusalueelta laukaistiin V-2 Blossom, joka kantoi ensimmäisen apinan astronautin Albert I, reesusapinan. Hän lensi yli 63 km: iin (39 mailia), mutta kuoli tukahduttamisessa lennon aikana, eläimien astronautien sanomaton sankari. Kolme päivää myöhemmin toinen V-2-lento, joka kantoi elävää ilmavoimien aeromedical Laboratory -apinaa, Albert II, nousi 83 mailiin (teknisesti hänestä ensimmäinen apina avaruudessa). Valitettavasti hän kuoli, kun hänen "veneensä" kaatui purkautuessaan takaisin maahan.
Kolmas V2-apinan lento, joka kantoi Albert III: ta, käynnistyi 16. syyskuuta 1949. Hän kuoli, kun hänen rakettinsa räjähti 35 000 metrin korkeudessa. 12. joulukuuta 1949, viimeinen V-2-apinalento aloitettiin Valkoisella Sandsilla. Valvontalaitteisiin kiinnitetty Albert IV suoritti onnistuneen lennon, joka saavutti 130,6 km: n etäisyyden, ilman haitallisia vaikutuksia Albert IV: hen. Valitettavasti hän kuoli myös iskuissa.
Muita ohjuskokeita tapahtui myös eläimillä. Apina Yorick ja 11 hiiren miehistötoveria todettiin Aerobeen ohjuslennon jälkeen 236 000 metrin korkeuteen Hollomanin ilmavoimien tukikohdassa Etelä-Meksikossa. Yorick nautti hiukan kuuluisuutta, kun lehdistö kattoi kykynsä elää avaruuslennon läpi. Ensi toukokuussa kaksi Filippiinien apinaa, Patricia ja Mike, oli suljettu aerobeeen. Tutkijat asettivat Patrician istuvaan asentoon kumppaninsa Miken ollessa alttiina testaamaan erot nopean kiihtyvyyden aikana. Kädellisten pitäjänä olivat kaksi valkoista hiirtä, Mildred ja Albert. He ajoivat avaruuteen hitaasti pyörivän rummun sisällä. Ammottiin 36 mailia ylöspäin nopeudella 2000 mph, kaksi apinaa olivat ensimmäiset kädelliset päästä niin korkeaan korkeuteen. Kapseli otettiin talteen turvallisesti laskeutumalla laskuvarjolla. Molemmat apinat muuttivat molemmat molemmille Kansallisessa eläintieteellisessä puistossa Washington DC: ssä ja kuolivat lopulta luonnollisista syistä, Patriciaan kaksi vuotta myöhemmin ja Mike 1967. Mildredin ja Albertin menestyksestä ei ole tietoa.
Neuvostoliitto teki myös eläinkokeita avaruudessa
Sillä välin, Neuvostoliitto katseli näitä kokeita mielenkiinnolla. Kun he aloittivat kokeiluja elävien olentojen kanssa, he työskentelivät pääasiassa koirien kanssa. Heidän tunnetuin eläinkosmonauti oli koira Laika. (Katso Koirat avaruudessa.) Hän nousi onnistuneesti, mutta kuoli muutama tunti myöhemmin avaruusaluksensa kuumuuden takia.
Vuoden kuluttua siitä, kun Neuvostoliitto käynnisti Laikan, Yhdysvallat lensi orava-apinan Gordon, joka oli 600 mailin korkeudessa Jyläkerran raketti. Kuten myöhemmin ihmisen astronautit tekivät, Gordo roiskui Atlantin valtamerelle. Valitettavasti, vaikka hänen hengityksensä ja sydämensäkin signaalit osoittivat ihmisten kestävän samanlaista matkaa, vaahdotusmekanismi epäonnistui ja hänen kapseliaan ei koskaan löydy.
Able ja Baker aloitettiin 28. toukokuuta 1959 armeijan Jupiter-ohjuksen nenäkartioon. Ne nousivat 300 mailin korkeuteen ja palautettiin vahingoittumattomina. Valitettavasti Able ei elänyt kauan, kun hän kuoli komplikaatioista leikkauksesta elektrodin poistamiseksi 1. kesäkuuta. Baker kuoli munuaisten vajaatoimintaan vuonna 1984 27-vuotiaana.
Pian Ablen ja Bakerin lennon jälkeen Sam, reesusapina (nimeltään SAM-ilmavoimien koulukunnan mukaan), käynnistyi 4. joulukuuta aluksella elohopea avaruusalus. Noin minuutti lennosta, matkalla nopeudella 3 685 mph, Mercury-kapseli keskeytettiin Pikku Joen kantoraketista. Avaruusalus laskeutui turvallisesti ja Sam palautettiin ilman haitallisia vaikutuksia. Hän eli pitkän pitkän elämänsä ja kuoli vuonna 1982. Samin toveri, neiti Sam, toinen reesusapina, käynnistettiin 21. tammikuuta 1960. Hänen elohopea kapseli saavutti nopeuden 1800 mph ja korkeus yhdeksän mailia. Laskeutumisen jälkeen Atlantin valtamerellä neiti Sam sai yleisesti hyväkuntoisuuden.
Ensimmäinen avaruus simpanssi käynnistettiin 31. tammikuuta 1961. Kinkku, jonka nimi oli lyhenne sanasta Holloman Aero Med, nousi elohopeaan Redstone-raketti subkiertoradan lennolla, joka on hyvin samanlainen kuin Alan Shepardin. Hän roiskui Atlantin valtamereen kuusikymmentä mailia päästöaluksesta ja kokenut yhteensä 6,6 minuutin ajomatkan painottomuus 16,5 minuutin lennon aikana. Lennon jälkeisessä lääketieteellisessä tarkastuksessa havaittiin kinkun olevan hieman väsynyt ja kuivunut. Hänen tehtävänsä avasi tietä Amerikan ensimmäisen ihmisen astronautin Alan B. menestyksekkäälle avaamiselle. Shepard, Jr., 5. toukokuuta 1961. Ham asui Washingtonin eläintarhassa 25. syyskuuta 1980 asti. Hän kuoli vuonna 1983, ja hänen ruumiinsa on nyt kansainvälisessä avaruusaluetta Hall of Fame Alamogordossa, New Mexico.
Seuraava kädellisten laukaisu tapahtui Goliathin kanssa, joka oli puolitoista ja kilo kiloa orava-apina. Hän aloitettiin ilmavoimien Atlas E -raketissa 10. marraskuuta 1961. Hän kuoli, kun raketti tuhoutui 35 sekuntia laukaisun jälkeen.
Seuraava avaruus simpansseista oli Enos. Hän kiertää maata 29. marraskuuta 1961 NASA Mercury-Atlas -raketissa. Alun perin hänen piti kiertää maata kolme kertaa, mutta viallisen potkurin ja Muiden teknisten vaikeuksien vuoksi lennonjohtajat joutuivat lopettamaan Enosin lennon kahden jälkeen kiertoradat. Enos laskeutui palautusalueelle ja poimittiin 75 minuuttia roiskumisen jälkeen. Hänen todettiin olevan hyvässä kunnossa ja sekä hän että elohopea avaruusalukset toimivat hyvin. Enos kuoli Hollomanin ilmavoimien tukikohdassa 11 kuukautta lennonsa jälkeen.
Vuosina 1973–1996 Neuvostoliitto, myöhemmin Venäjä, käynnisti biotieteiden satelliittisarjan nimeltään Bion. Nämä virkamatkat olivat Kosmos sateenvarjon nimi ja sitä käytetään monissa erilaisissa satelliiteissa, mukaan lukien vakoojasatelliitit. Ensimmäinen Bion lanseeraus oli Kosmos 605, joka lanseerattiin 31. lokakuuta 1973.
Myöhemmissä virkamatkoissa kannettiin paria apinoita. Bion 6 / Kosmos 1514 aloitettiin 14. joulukuuta 1983, ja kantoi Abrekia ja Bionia viiden päivän lennolla. Bion 7 / Kosmos 1667 käynnistettiin 10. heinäkuuta 1985 ja kantoi apinoita Verny ("uskollinen") ja Gordy ("ylpeä") seitsemän päivän lennolla. Bion 8 / Kosmos 1887 avattiin 29. syyskuuta 1987, ja se kantoi apinoita Yerosha ("Drowsy") ja Dryoma ("Shaggy").
Kädellisten testauksen ikä päättyi avaruuskilpailuun, mutta nykyään eläimet lentävät edelleen avaruuteen osana kansainvälisen avaruusaseman kokeita. Ne ovat yleensä hiiriä tai hyönteisiä, ja asemalla työskentelevät astronautit kartoittavat huolellisesti niiden painottomuuden etenemisen.
Muokannut Carolyn Collins Petersen.