Charles Baxterin 'Gryphon' -analyysi

Charles Baxter"Gryphon" ilmestyi alun perin hänen 1985-kokoelmassaan turvaverkon kautta. Se on sittemmin sisällytetty useisiin antologioihin, kuten myös Baxterin 2011 kokoelmaan. PBS mukautti tarinan televisioon vuonna 1988.

Korvaava opettaja Ferenczi saapuu neljännen luokan luokkahuoneeseen Five Oaksin maaseutuun, Michiganissa. Lapset löytävät hänestä heti sekä omituisen että kiehtovan. He eivät ole koskaan tavanneet häntä aikaisemmin, ja meille kerrotaan, että "hän ei näyttänyt tavalliselta." Ennen edes esitellä itsensä, rouva Ferenczi ilmoittaa, että luokkahuone tarvitsee puun, ja alkaa piirtää sitä taululle - "ylisuuri, suhteeton" puu.

Vaikka rouva Ferenczi noudattaa määrättyä tuntisuunnitelmaa, hän pitää sitä selvästi tylsänä ja välittää tehtävät yhä fantastisempia tarinoita hänen perhehistoriastaan, hänen maailmanmatkoistaan, kosmosta, jälkielämästä ja monista luonnollisista ihmeistä.

Hänen tarinansa ja tapansa kiehtoovat opiskelijat. Kun vakio-opettaja palaa, he ovat varovaisia, ettet paljasta mitä tapahtui hänen poissa ollessaan.

Muutamaa viikkoa myöhemmin rouva Ferenczi ilmestyy uudelleen luokkahuoneessa. Hän tulee laatikkoon Tarot-kortit ja alkaa kertoa opiskelijoiden tulevaisuudesta. Kun poika nimeltä Wayne Razmer vetää kuolemakortin ja kysyy, mitä se tarkoittaa, hän sanoo tuulessa hänelle: "Se tarkoittaa, rakas, että kuolet pian. "Poika ilmoittaa tapahtumasta rehtorille ja lounasaikaan mennessä rouva Ferenczi on lähtenyt kouluun hyvä.

Kertoja Tommy kohtaa Waynen ilmoituksen tapauksesta ja saattamaan rouva Ferenczin irtisanomiseen, ja he joutuvat nyrkkitaisteluun. Iltapäivään mennessä kaikki oppilaat ovat kaksinkertaistuneet muihin luokkahuoneisiin ja ovat palanneet tosiasioiden muistaminen maailmasta.

Ei ole epäilystäkään siitä, että rouva Ferenczi pelaa nopeasti ja löysästi totuuden kanssa. Hänen kasvoissaan on "kaksi näkyvää linjaa, laskeutuen pystysuunnassa suun sivuilta leuunsa", jonka Tommy yhdistää siihen kuuluisaan valehtelijaan, Pinocchioon.

Kun hän ei korjaa opiskelijaa, joka on sanonut, että kuusi kertaa 11 on 68, hän kehottaa uskomatonta lasta ajattelemaan se "korvaavana tosiasiana". "Luuletko," kysyy hän lapsilta, "että joku saa satuttaa korvaava tosiasia?"

Tämä on tietenkin iso kysymys. Lapset kiehtoovat - elävät - hänen korvaavien tosiasioidensa ansiosta. Ja tarinan yhteydessä olen usein myös (olen jälleen kerran löytänyt neiti Jean Brodien melko viehättäväksi, kunnes kiinni koko fasismista).

Rouva Ferenczi kertoi lapsille, että "kun opettajasi, herra Hibler palaa, kuusi kertaa yksitoista on taas kuusikymmentäkuusi, voit olla varma. Ja niin tulee olemaan, että loppuelämäsi Five Oaksissa. Hauska, eikö? "Hän näyttää lupaavan jotain paljon parempaa, ja lupaus on houkutteleva.

Lapset väittävät siitä valehteleeko hän, mutta on selvää, että he - etenkin Tommy - haluavat uskoa häneen, ja he yrittävät tuottaa todisteita hänen hyväkseen. Esimerkiksi kun Tommy etsii sanakirjaa ja löytää "gryphon" määriteltynä "upeaksi petoksi", hän ymmärtää väärin sanan "upea" käytön ja pitää sitä todisteena siitä, että rouva Ferenczi kertoo totuus. Kun toinen oppilas tunnistaa opettajan kuvauksen Venus-flytrapista, koska hän on nähnyt niistä dokumenttielokuvan, hän päättelee, että myös kaikkien hänen muiden tarinoiden on oltava totta.

Yhdessä vaiheessa Tommy yrittää tehdä oman tarinansa. Tuntuu kuin hän ei halua vain kuunnella rouva Ferencziä; hän haluaa olla hänen kaltaisensa ja luoda omia mielikuvituksen lentoja. Mutta luokkatoveri leikkaa hänet. "Älä yritä tehdä sitä", poika kertoo hänelle. "Kuulet vain ääliö." Joten tietyllä tasolla lapset näyttävät ymmärtävän, että heidän korvaavansa tekevät asioita, mutta he rakastavat joka tapauksessa hänen kuulemistaan.

Rouva Ferenczi väittää nähneensä Egyptissä todellisen gryphon - olennon, puolikas leijona, puoli lintua. Gryphon on sopiva metafora opettajalle ja hänen tarinoilleen, koska molemmat yhdistävät todelliset osat epätodellisiksi kokonaisuuksiksi. Hänen opetuksensa vakioituu määrättyjen tuntisuunnitelmien ja oman keikarin tarinankerronnan välillä. Hän pomppii todellisista ihmeistä kuviteltuihin ihmeisiin. Hän voi kuulostaa järkevältä yhdellä hengityksellä ja harhaisella seuraavassa. Tämä sekoitus todellista ja epätodellista pitää lapset epävakaina ja toiveikkaina.

Minulle tämä tarina ei ole siitä, onko rouva Ferenczi terve, eikä edes siitä, onko hän oikeassa. Hän on jännittävä hengitys lasten muuten tylsää rutiinia kohtaan, ja se saa minut lukijana haluamaan löytää sankarillisuuden. Mutta häntä voidaan pitää sankarina vain, jos hyväksyt väärä kaksijakoisuus että koulu on valinta tylsien tosiasioiden ja jännittävien fiktioiden välillä. Se ei ole, koska monet todella upeat opettajat todistavat joka päivä. (Ja minun pitäisi tehdä täällä selväksi, että voin vatsata Ferenczin luonnetta vain kuvitteellisessa yhteydessä; kukaan tällainen ei harjoita liiketoimintaa oikeassa luokkahuoneessa.)

Tässä tarinassa todella tärkeätä on lasten voimakas kaipaus jotain taianomaista ja kiehtovaa kuin heidän arjen kokemuksensa. Se on niin voimakas kaipaus, että Tommy on valmis aloittamaan nyrkkitaistelun siitä huutaen: "Hänellä oli aina oikeus! Hän kertoi totuuden! "Kaikista todisteista huolimatta.

Lukijat jäävät pohtimaan kysymystä siitä, tuleeko joku korvaava tosiasia satuttamaan ketään. Eikö kukaan loukkaannu? Sattuuko Wayne Razmerille hänen välittömän kuoleman ennuste? (Voisi kuvitella niin.) Sattuuko Tommy siihen, että hänellä on houkutteleva näkymä maailmaan vain nähdäkseni sen äkillisesti peruuttavan? Vai onko hän rikkaampi siitä, että hän on vilkaissut sitä ollenkaan?