- Nimi: Auroch (saksaksi "alkuperäinen härkä"); ääntänyt OR-ock
- Habitat: Euraasian ja Pohjois-Afrikan tasangot
- Historiallinen aikakausi: Pleistokeeni-moderni (2 miljoonaa - 500 vuotta sitten)
- Koko ja paino: Noin kuusi jalkaa korkea ja yksi tonni
- Ruokavalio: Ruoho
- Erottuvat ominaisuudet: Suurikokoinen; näkyvät sarvet; isommat miehet kuin naaraat
Tietoja Aurochista
Joskus näyttää siltä, että jokaisella nykyajan eläimellä oli plus-kokoinen megafaunan esi-isä aikana pleistoseeni aikakautta. Hyvä esimerkki on Auroch, joka oli melkein identtinen modernin härän kanssa, kooltaan lukuun ottamatta: tämä "dinolehmä" painoi noin tonnin, ja kuvitellaan, että lajien urokset olivat huomattavasti aggressiivisempia kuin modernit härät. (Teknisesti Auroch luokitellaan Bos primigenius, sijoittamalla sen samaan sateenvarjoon kuin nykyaikaiset nautakarjat, joille se on suoraan esi-isänsä.)
Auroch on yksi harvoista esihistoriallisista eläimistä, joita muistetaan muinaisissa luolamaalauksissa, mukaan lukien kuuluisa piirustus Ranskan Lascaux'sta, joka on peräisin noin 17 000 vuotta sitten. Kuten saatat odottaa, tämä mahtava peto oli mukana varhaisten ihmisten illallisvalikossa, jotka näyttelivät paljon Aurochin johtaminen sukupuuttoon (kun he eivät ollut kodistaneet sitä, luoneet siten linjan, joka johti moderniin) lehmät). Pieni, heikentyvä Aurochin populaatio säilyi kuitenkin hyvin nykyaikana, viimeinen tunnettu henkilö kuoli vuonna 1627.
Yksi vähän tunnettu tosiasia Aurochista on, että se koostui todella kolmesta erillisestä alalajista. Kuuluisin, Bos primigenius primigenius, oli kotoisin Euraasiaan ja on eläin, joka on kuvattu Lascaux-luolamaalauksissa. Intian auroch, Bos primigenius namadicus, kesytettiin muutama tuhat vuotta sitten niin kutsuttuun Zebu-karjaan ja Pohjois-Afrikan aurochiin (Bos primigenius africanus) on epäselvin kolmesta, todennäköisesti lähtöisin Lähi-idän kotoperäisestä väestöstä.
Yhden historiallisen kuvauksen Aurochista ovat kirjoittaneet kaikki ihmiset, Julius Caesar, hänen Gallian sodan historia: "Nämä ovat hiukan elefantin koon ja ulkonäön, värin ja muodon alapuolella. Heidän vahvuus ja nopeus ovat poikkeuksellisia; he eivät säästä ihmisiä eikä villieläimiä, joita he ovat katsoneet. Nämä saksalaiset tekevät paljon kipuja kaivoissa ja tappavat heidät. Nuoret miehet kovettuvat tällä harjoituksella ja harjoittavat itseään tällaisessa metsästyksessä, ja ne, jotka ovat tappaneet suurimman määrän heistä, kun ne ovat tuottaneet sarvet julkisesti toimimaan todisteina, vastaanottavat suuria kehua."
1920-luvulla pari saksalaista eläintarhan johtajaa hautasi suunnitelman aurochin herättämiseksi nykyaikaisten nautojen selektiivisen kasvattamisen kautta (joilla on käytännössä sama geneettinen aineisto kuin Bos primigenius, vaikka joitakin tärkeitä piirteitä tukahdutetaan). Tuloksena oli ylisuuri härkä, joka tunnetaan nimellä Heck-karja, joka, jos ei teknisesti Aurochs, tarjoaa ainakin vihjeen siitä, millaisen näiden muinaisten pedojen on pitänyt näyttää. Silti toiveet Aurochin ylösnousemuksesta jatkuvat ehdotetun prosessin avulla de-sukupuuttoon.