Sir Sandford Fleming: Normaaliajan isä

Sir Sandford Fleming oli insinööri ja keksijä, joka vastasi monista innovaatioista, etenkin nykyaikaisesta vakioaika- ja aikavyöhykkeet.

Fleming syntyi vuonna 1827 Skotlannissa Kirkcaldyssä ja muutti Kanadaan vuonna 1845 17-vuotiaana. Hän työskenteli ensin maanmittaajana ja myöhemmin Kanadan Tyynenmeren rautateiden rautatieinsinööriksi. Hän perusti Kanadan kuninkaallisen instituutin Torontossa vuonna 1849. Vaikka se oli alun perin insinöörien, maanmittaajien ja arkkitehtien organisaatio, siitä kehittyisi instituutti, jolla edistetään yleisesti tiedettä.

Sir Sandford Fleming kannatti vakioajan tai keskimääräisen ajan hyväksymistä samoin kuin tuntivaihteluita vahvistettujen aikavyöhykkeiden mukaan. Flemingin järjestelmä, joka on edelleen käytössä, asetti Greenwichin, Englannin (pituusasteeseen 0 astetta) vakioajaksi, ja jakaa maailman 24 aikavyöhykkeeseen, jokainen kiinteä aika keskimääräisestä ajasta. Fleming sai inspiraation luoda vakioaikajärjestelmä sen jälkeen kun hän jäi ohi juna Irlannissa hämmennyksen vuoksi lähtöajasta.

Fleming suositteli ensin standardia Kanadan kuninkaalliselle instituutille vuonna 1879, ja hän oli tärkeä tekijä vuoden 1884 koolle kutsumisessa. Kansainvälinen päämeridien konferenssi Washingtonissa, jossa oli edelleen käytössä oleva kansainvälisen standardiajan järjestelmä hyväksyttiin. Fleming tuki nykyisten meridiaanien hyväksymistä sekä Kanadassa että Yhdysvalloissa.

Ennen Flemingin vallankumousta kellonaika oli paikallinen asia, ja suurin osa kaupungeista käytti jonkinlaista muotoa paikallinen aurinkoaika, jota ylläpitää jokin tunnettu kello (esimerkiksi kirkon tornissa tai jalokivikauppias) ikkuna).

Vakioaika aikavyöhykkeillä vahvistettiin Yhdysvaltain laissa vasta 19. maaliskuuta 1918 annetussa laissa, jota kutsutaan toisinaan vakioajaksi.

Muutama Sir Sandford Flemingin muista saavutuksista:

• Suunnitellut ensimmäisen kanadalaisen postimerkki. Vuonna 1851 annetussa kolmen pennin leimassa oli majava (Kanadan kansallinen eläin).
• Suunniteltiin varhainen rullaluistin vuonna 1850.
• Kysely tehtiin ensimmäiselle rautatiereitille Kanadan yli
• Oli pääinsinööri suurimmalle osalle Intercolonial Railway- ja Kanadan Tyynenmeren rautateitä.