Kummitustalo (1859) esittäjä Charles Dickens on oikeastaan kokoamisteos, johon ovat osallistuneet Hesba Stretton, George Augustus Sala, Adelaide Anne Procter,Wilkie Collinsja Elizabeth Gaskell. Jokainen kirjoittaja, Dickens mukaan lukien, kirjoittaa yhden tarinan "luvun". Lähtökohtana on, että joukko ihmisiä on saapunut tunnettuun kummittavaan taloon pysyäkseen tietyn ajanjakson, kokemuksen mitä tahansa yliluonnollisia elementtejä voi olla siellä koettavana, ryhmittele sitten uudelleen oleskelunsa lopussa jakaakseen tarinoita. Jokainen kirjailija edustaa tarinaan tiettyä henkilöä, ja vaikka genren on tarkoitus olla haamutarina, suurin osa yksittäisistä teoksista putoaa siitä. Johtopäätös on myös sakkariini ja tarpeeton - se muistuttaa lukijaa siitä, että vaikka tulimme haamukertomuksille, jätämme mielelläni joulutarinan.
Vieraat
Koska tämä on kokoelma erillistä novelleja, hahmon kasvua ja kehitystä ei pitäisi odottaa paljon (novellit ovat loppujen lopuksi enemmän teemasta / tapahtumasta / juosta kuin ne
merkkiä). Silti, koska he olivat yhteydessä toisiinsa päätarinan (ryhmä ihmisiä, jotka kokoontuivat samaan taloon) kautta, siellä olisi voinut olla ainakin vähän aikaa vietettyjen vieraiden kehittämiseen, jotta ymmärrämme paremmin heidän lopulta tarinoitaan kertoi. Gaskellin tarina, joka oli pisin, mahdollisti jonkin verran karakterisointia ja mikä tehtiin, meni hyvin. Hahmot pysyvät yleensä tasaisina kaikkialla, mutta ne ovat tunnistettavissa olevia hahmoja - äiti, joka toimisi kuin äiti, isä, joka toimii kuin isä jne. Silti, kun se tulee tähän kokoelmaan, se ei voi olla mielenkiintoisten hahmojensa puolesta, koska ne eivät vain ole kovin mielenkiintoisia (ja tämä voisi olla tasainen) hyväksyttävämpää, jos tarinat itse olivat jännittäviä haamutarinoita, koska silloin on jotain muuta, joka viihdyttää ja lukijaa miehittää, mutta …).Kirjailijat
Dickens, Gaskell ja Collins ovat selvästi mestarit täällä, mutta mielestäni Dickens oli itse asiassa äänestetty kahden muun kanssa tässä. Dickensin annokset lukevat liian paljon kuin joku yrittäisi kirjoittaa trilleriä, mutta ei tiedä aivan kuinka (tuntui kuin joku matkisi Edgar Allan Poe- pitäen yleisen mekaniikan oikein, mutta olematta aivan Poe). Gaskellin teos on pisin, ja hänen kertomuksensa kirkkaus - erityisesti murreen käyttö - ovat selvät. Collinsilla on paras tahti ja sopivimmin sävytetty proosa. Salasan kirjoitus näytti pompoavalta, ylimieliseltä ja pitkäjänteiseltä; se oli toisinaan hauskaa, mutta hiukan liian itsenäistä. Procterin säkeen sisällyttäminen lisäsi mukavan elementin kokonaisjärjestelmään ja mukavan tauon eri kilpailevista prooseista. Jae itsessään ahdisti ja muistutti minua melkoisesti Poen ”The Raven” -tahdosta ja -tavasta. Stretton n lyhyt teos oli ehkä nautinnollisin, koska se oli niin hyvin kirjoitettu ja monimutkaisemmin kerrostettu kuin levätä.
Dickensin itsensä oli väitetysti huolestunut ja pettynyt ikätovereidensa panoksesta tähän sarjajoululaiseen. Hänen toiveensa oli, että kukin kirjoittajista asettaa tulostamaan tietyn pelon tai kauhun jokaiselle heistä, kuten Dickensin tarina teki. "Kummittelu" olisi silloin jotain henkilökohtaista ja vaikka se ei välttämättä olisi yliluonnollista, se voisi silti olla ymmärrettävästi pelottava. Dickensin tavoin lukija voi olla pettynyt tämän kunnianhimon lopputulokseen.
Dickensin pelko oli köyhdytetyn nuoruudensa uudelleenkäynnissä, isänsä kuolemassa ja pelossa siitä, ettei koskaan päässyt "oman lapsuutensa haamusta". Gaskellin tarina pyöri veren pettämisen ympärillä - lapsen ja rakastajan menetys ihmiskunnan tummempiin osiin, mikä on ymmärrettävän pelottavaa siinä tapa. Salan tarina oli unelma unessa unessa, mutta vaikka unelma olisi voinut olla horjuttamaton, vaikutti siltä, ettei siinä ollut mitään pelottavaa, yliluonnollista tai muuta. Wilkie Collinsin tarina on se tässä kokoelmassa, jota voitaisiin todella pitää ”väliaikaisena” tai “jännittävänä” tarinana. Myös Hesba Strettonin tarina, vaikka se ei välttämättä ole pelottavaa, on romanttinen, hieman hienostunut ja kaiken kaikkiaan hyvin toteutettu.
Kun tarkastellaan tarinaryhmää tässä kokoelmassa, juuri Strettonin mielestä minun haluaa lukea lisää hänen teoksestaan. Viime kädessä, vaikka sitä kutsutaan Kummitustalo, tämä haamutarinojen kokoaminen ei oikeastaan ole Halloween-tyyppistä lukemaa. Jos lukee tätä kokoelmaa tutkimuksena näistä yksittäisistä kirjoittajista, heidän ajatuksistaan ja siitä, mitä he ajattelivat, se on aika mielenkiintoista. Mutta haamutarina, se ei ole poikkeuksellinen saavutus, mahdollisesti siksi, että Dickens (ja oletettavasti muutkin kirjoittajat) oli skeptikko ja piti suosittua kiinnostusta yliluonnollisesta melko typerästä.