Bismarckin meritaistelu toisessa maailmansodassa

Bismarckin meren taistelu käytiin 2.-4. Maaliskuuta 1943 Toinen maailmansota (1939 - 1945).

• Kenraalimajuri George Kenney
• Ilmakommodori Joe Hewitt
• 39 raskaspommittajaa, 41 keskipitkistä pommikoneta, 34 kevyttä pommittajaa, 54 hävittäjää

• Takadmiral Masatomi Kimura
• Varaadmiral Gunichi Mikawa
• 8 tuhoajaa, 8 kuljetusta, noin 100 konetta

Tappion edessä Guadalcanalin taistelu, Japanin ylin johto aloitti ponnistelut joulukuussa 1942 vahvistaakseen asemaansa Uusi-Guineassa. Pyrkiessään siirtämään noin 105 000 miestä Kiinasta ja Japanista, ensimmäiset saattueet saapuivat Uusi-Guinean Wewakiin tammikuussa ja helmikuussa toimittaen miehiä 20. ja 41. jalkaväen divisioonasta. Tämä onnistunut liike aiheutti hämmennystä viidennen ilmakomentajan komentajalle kenraalimajuri George Kenneylle Voima- ja liittolaisten ilmavoimat Lounais-Tyynenmeren alueella, jotka olivat luvanneet katkaista saaren uudelleen tarjonta.

Arvioidessaan komennon epäonnistumisia vuoden 1943 kahden ensimmäisen kuukauden aikana, Kenney muutti taktiikkaa ja aloitti nopean koulutusohjelman varmistaakseen paremman menestyksen meritavoitteita vastaan. Kun liittolaiset aloittivat toimintansa, varaadmiral Gunichi Mikawa aloitti suunnitelman siirtää 51. jalkaväen divisioona Uudesta Britanniasta Rabaulista Laean, Uuteen Guinean. Maaliskuun 28. päivänä saattue, joka koostui kahdeksasta kuljetuksesta ja kahdeksasta hävittäjästä, koottiin Rabauliin. Lisäsuojaa varten 100 hävittäjän oli tarkoitus tarjota suoja. Konduktorin johtamiseksi Mikawa valitsi päämiraalin Masatomi Kimuran.

Liittolaisten signaalien tiedustelun vuoksi Kenney oli tietoinen siitä, että suuri japanilainen saattue purjehtii Laelle maaliskuun alussa. Rabaulista lähtevän Kimura aikoi alun perin kulkea Uuden-Britannian eteläpuolella, mutta muutti mieltään viime hetkellä hyödyntääkseen myrskyrintamaa, joka liikkui saaren pohjoispuolella. Tämä etulinja tarjosi suojan 1. maaliskuuta pidetyn päivän ajan, ja liittolaisten tiedustelulentokoneet eivät pystyneet paikantamaan japanilaisten joukkoja. Noin klo 16.00, amerikkalainen B-24 Liberator havaitsi hetkeksi saattueen, mutta sää ja vuorokaudenaika estivät hyökkäyksen.

Seuraavana aamuna toinen B-24 huomasi Kimuran alukset. Valikoiman takia useita lentoja B-17 lentävät linnoitukset lähetettiin alueelle. Auttaakseen vähentämään japanilaista ilmakuorta, Australian kuninkaalliset ilmavoimat A-20: t Port Moresbystä hyökkäsivät lentokentälle Lae. Saapuessaan saattueelle, B-17-ryhmät aloittivat hyökkäyksensä ja onnistuivat uppoamaan kuljetuksen Kyokusei Maru Menettäessä 700 aluksella olevasta 1500 miehestä 700. B-17-lakkoja jatkettiin iltapäivän aikana menestyksekkäästi, koska sää usein peitti kohdealueen.

Australian seurannut läpi yön PBY Catalinas, he olivat Australian kuninkaallisten ilmavoimien tukikohdassa Milne Bayssä noin kello 3:25. Vaikka käynnistettiin Bristol Beaufort -torpedo-pommikoneiden lento, vain kaksi RAAF-lentokoneista sijaitsi saattueella, mutta kumpikaan ei saanut osumaa. Myöhemmin aamulla saattue saapui suurimpaan osaan Kenneyn lentokoneita. Kun 90 lentokoneita osoitettiin kimuraan iskevään, 22 RAAF Douglas Bostonia käskettiin hyökämään Lae: n läpi päivällä Japanin ilmauhan vähentämiseksi. Noin klo 10:00 alkoi ensimmäinen tiiviisti koordinoitujen ilmahyökkäysten sarja.

Noin 7000 metrin pommituksesta B-17: n onnistui hajottamaan Kimuran muodostuminen vähentämällä japanilaisen ilma-aluksen tulipalon tehokkuutta. Niitä seurasi B-25 Mitchells pommitukset välillä 3000–6000 jalkaa. Nämä hyökkäykset veivät suurimman osan Japanin tulipalosta jättäen aukon matalakorkoisiin iskuihin. Lähestymässä japanilaisia ​​aluksia, Bristol Beaufighters nro 30 Squadron RAAF: n joukosta japanilaiset tekivät erehdyksen Bristol Beaufortsille. Uskoen lentokoneiden olevan torpedolentokoneita, japanilaiset kääntyivät niitä kohti esittämään pienempi profiili.

Tämän liikkeen ansiosta australialaiset saivat aiheuttaa suurimmat vahingot, kun Beaufighters hiukkasi alukset 20 mm: n tykillä. Tämän hyökkäyksen hämmästyttäessä japanilaisia ​​seurasi muuttuneet B-25-moottorit, jotka lentävät matalalla. Hihnoilleen japanilaisia ​​aluksia, he tekivät myös "ohituspommituksia", joissa pommit palautettiin veden pintaa pitkin vihollisen alusten sivuille. Kun saattue liekissä, viimeinen hyökkäys suoritettiin amerikkalaisen A-20 Havocs -lennolla. Lyhyesti sanottuna, Kimuran alukset oli pelkistetty polttaviksi hulkkiksi. Hyökkäykset jatkuivat iltapäivän ajan niiden lopullisen tuhoamisen varmistamiseksi.

Kun taistelu raivosi saattueen ympärille, P-38 salamat toimitti peiton japanilaisten hävittäjien taholta ja vaati 20 tappaa kolmea menetystä vastaan. Seuraavana päivänä japanilaiset ryhtyivät vastatoimenpiteisiin New Guinean Bunassa sijaitsevan liittolaisten tukikohdan suhteen, mutta aiheuttivat vähän vahinkoa. Useita päiviä taistelun jälkeen liittoutuneiden ilma-alukset palasivat tapahtumapaikalle ja hyökkäsivät pelastautuneita vedessä. Tällaisia ​​hyökkäyksiä pidettiin välttämättöminä ja ne vastasivat osittain japanilaisten käytäntöä siirtää liittoutuneiden lentokoneita heidän laskeutuessaan laskuvarjoihinsa.

Taisteluissa Bismarckinmerellä japanilaiset menettivät kahdeksan kuljetusta, neljä tuhoajaa ja 20 lentokoneita. Lisäksi surmattiin 3 000–7 000 miestä. Liittoutuneiden tappioita oli neljä lentokoneta ja 13 lentomiestä. Liittolaisten täydellinen voitto, Bismarck-meritaistelu johti Mikawan kommentoimaan vähän myöhemmin: "On varmaa, että amerikkalaisten ilmavoimien saavuttama menestys tämä taistelu antoi kohtalokkaan iskun eteläiselle Tyynellemerelle. "Liittoutuneiden lentovoiman menestys vakuutti japanilaiset siitä, että jopa voimakkaasti saattamat saattueet eivät voisi toimia ilman ilmaa. paremmuus. Japanilaisia, jotka eivät pystyneet vahvistamaan ja varustamaan joukkoja alueella, asetettiin pysyvästi puolustukseen, mikä avasi tietä menestyville liittolaisten kampanjoille.