10 puuttuvaa linkkiä selkärankaisten evoluutiossa

Joten hyödyllinen se on, ilmaus "puuttuva linkki" on harhaanjohtava ainakin kahdella tavalla. Ensinnäkin, suurin osa selkärankaisten evoluution siirtymämuodoista puuttuu, mutta ne on yksiselitteisesti yksilöity fossiilitietokannassa. Toiseksi, on mahdotonta valita yhtä, lopullista "puuttuvaa linkkiä" evoluution laajasta jatkuvuudesta; Esimerkiksi, ensin oli theropod-dinosauruksia, sitten laaja joukko lintumaisia ​​theropodia, ja vasta sitten mitä pidämme tosi lintuina.

Tässä on kymmenen ns puuttuvaa linkkiä, jotka auttavat täyttämään tarinan selkärankaisten evoluutiosta.

Yksi kriittisimmistä tapahtumista elämän historiassa oli, kun selkärankaiset - eläimet, joilla oli suojattuja hermosäikeitä juoksemassa selkänsä pituudelta - kehittyivät selkärangattomien esi-isiensä joukosta. Pieni, läpikuultava, 500 miljoonaa vuotta vanha pikaia joilla oli joitain tärkeitä selkärankaisten ominaisuuksia: paitsi välttämätön selkäydin myös kahdenvälinen symmetria, V-muotoiset lihakset ja häntästä erillinen pää, eteenpäin osoittava silmät. (Kaksi muuta alkueläintä

Jotkut paleontologit kutsuvat 375 miljoonan vuoden ikäistä Tiktaalikia "fishapodiksi". esihistorialliset kalat joka edelsi sitä ja ensimmäinen totta tetrapods myöhään devonikausi aikana. Tiktaalik vietti suurimman osan, ellei koko elämästään, vedessä, mutta se kehui ranteessa olevan rakenteensa alla etusuojukset, joustava kaula ja alkeelliset keuhkot, jotka ovat saattaneet antaa sen kiivetä toisinaan puolikuivaksi maa. Pohjimmiltaan Tiktaalik loi esihistoriallisen polun tunnetuimmalle tetrapodin jälkeläiselleen 10 miljoonaa vuotta myöhemmin, Acanthostega Gunnari.

Ei yksi fossiilitietojen tunnetuimmista siirtymämuodoista, tämän "puuttuvan linkin" täydellinen nimi -Eucritta melanolimnetes—Rajaa sen erityistilaa; se on kreikkalainen "mustasta laguunista olennolle". Noin 350 miljoonaa vuotta sitten asunut Eucritta omisti omituisesti sekoitus tetrapodin, sammakkoeläimen ja matelijan kaltaisia ​​ominaisuuksia, erityisesti sen pään, silmien ja maku. Kukaan ei ole vielä selvittänyt, mikä oli Eucrittan suora seuraaja, vaikka tämä aitos puuttuva linkki oli riippumatta siitä, sitä todennäköisesti pidettiin yhtenä ensimmäisistä totta sammakkoeläimet.

Noin 320 miljoonaa vuotta sitten, antaa tai kestää muutama miljoona vuotta, esihistoriallisista sammakkoeläimistä muuttui ensimmäiset tosi matelijat- joka tietysti jatkoi kutemaan mahtavaa kilpailua dinosauruksista, krokotiileista, pterosauruksista ja tyylikkäistä, merisatolaisista. Tähän päivään mennessä Pohjois-Amerikan Hylonomus on paras ehdokas ensimmäiselle todelliselle matelijalle maan päällä, pienelle (noin yhdelle) jalka pitkä ja yksi kiloa), kumoava, hyönteissyöjä, joka muni munansa mieluummin kuivalle maalle kuin vettä. (Hylonomuksen suhteellinen vaarattomuus tiivistetään parhaiten sen nimellä Kreikan kieli "metsähiiri.").

Ensimmäiset todelliset dinosaurukset kehittyivät archosaur-edeltäjistään noin 230 miljoonaa vuotta sitten, keskiaikajaksolla. Puuttuvista linkkitermeistä ei ole erityistä syytä erottaa toisistaan eoraptor muista, nykyajan eteläamerikkalaisista theropodoista Herrerasaurus ja Staurikosaurus, lukuun ottamatta sitä, että tällä tavallisella vanilja-kaksijalkaisella lihansyöjällä ei ollut erityisiä piirteitä, joten se saattoi toimia mallina myöhempään dinosauruksen evoluutioon. Esimerkiksi Eoraptor ja sen kaverit näyttävät edeltäneen historiallista jakoa saurischian ja ornithischian dinosaurusten välillä.

pterosaurs, Mesozoicin aikakauden lentävät matelijat, on jaettu kahteen pääryhmään: pieni, pitkäpäinen "rhamphorhynchoid" myöhäisen juurakauden pterosaurukset ja seuraavien suurempien, lyhytaikaisten "pterodaktyloidisten" pterosaurusten Liitukauden. Suurella päällään, pitkällä pyrstöllään ja suhteellisen vaikuttavalla siipikentällä asianmukaisesti nimetty Darwinopterus näyttää olevan klassinen siirtymämuoto näiden kahden pterosaurusperheen välillä; koska yhtä sen löytäjistä on lainattu mediassa, se on "todella siisti olento, koska se yhdistää pterosauruksen evoluution kaksi päävaihetta".

Erilaisia merimatelijat ui maan valtameret, järvet ja joet mesozoisen aikakauden aikana, mutta plesiosaurukset ja pliosaurukset olivat vaikuttavimpia, jotkut suvut (kuten liopleurodon) valaankaltaisten kokojen saavuttaminen. Triassinen ajanjakso, hiukan ennen plesiosaurusten ja pliosaurusten kultakautta, hoikka, pitkäkaulainen nothosaurus on saattanut hyvinkin olla suvut, jotka kuteivat nämä meren saalistajat. Kuten usein tapahtuu suurten vesieläinten pienimuotoisilla esi-isillä, Nothosaurus vietti melkoisesti aikansa kuivalle maalle ja ehkä jopa käyttäytyi kuin nykyaikainen hylje.

Ei yhtä auktoriteetti kuin evoluutiobiologi Richard Dawkins on kuvaillut lystrosaurus kuten "Noa" Permia-triassinen sukupuutto 250 miljoonaa vuotta sitten, joka tappoi melkein kolme neljäsosaa maalla asuvista lajeista. Tämä rapsidi tai "nisäkäsmainen matelija" ei ollut enää puuttuva linkki kuin muut sen tyyppiset (kuten cynognathus tai thrinaxodon), mutta sen maailmanlaajuinen jakautuminen triassikauden alussa tekee siitä itsessään tärkeän siirtymämuodon, mikä tasoittaa tietä Mesozoiset nisäkkäät Therapsiista miljoonia vuosia myöhemmin.

Enemmän kuin muissa sellaisissa evoluutiomuutoksissa, on vaikea määrittää tarkkaa ajankohtaa, jolloin edistyneimmät Therapsids, tai "nisäkäsmäiset matelijat", kuteivat ensimmäiset todelliset nisäkkäät - koska myöhäisen triassuksen ajanjakson hiirikokoiset taajamat edustavat pääasiassa fossiilisia hampaita! Silti afrikkalainen Megazostrodon on yhtä hyvä ehdokas puuttuvalle linkille: tällä pienellä olennolla ei ollut todellista nisäkkään istukkaa, mutta se näyttää silti ovat imettäneet nuoria ikäntymisensä jälkeen, mikä vanhempien hoidon taso antaa hänelle hyvän kohti evoluution nisäkkäiden loppua spektri.

Ei vain Archaeopteryx lasketaan "puuttuvaksi linkiksi", mutta monien vuosien ajan 1800-luvulla se oli "puuttuva linkki, koska sen näyttävästi säilyneet fossiilit löydettiin vasta kahden vuoden kuluttua Charles darwin julkaistu Lajien alkuperästä. Jopa tänään paleontologit ovat erimielisiä siitä, oliko Archeopteryx enimmäkseen dinosaurus tai enimmäkseen lintu vai merkitsikö se evoluution "umpikujaa" (on mahdollista, että esihistorialliset linnut kehittyi useammin kuin kerran mesozoisen aikakauden aikana, ja että modernit linnut laskeutuvat pienistä, höyhenet dinosaurukset myöhäisestä liitukaudesta kuin Jurassic Archeopteryx).