muuttuja on mikä tahansa tekijä, jota voidaan muuttaa tai hallita. Matematiikassa muuttuja on määrä, joka voi olettaa minkä tahansa arvon arvojoukosta. tieteellinen muuttuja on hieman monimutkaisempi, ja on olemassa erityyppisiä tieteellisiä muuttujia.
Kuten nimestä voi päätellä, hallitut muuttujat ovat tekijöitä, joita valvotaan tai pidetään vakiona koko tutkimuksen ajan. Ne pidetään muuttumattomina, jotta ne eivät vaikuta kokeilun tulokseen muuttamalla. Niillä on kuitenkin vaikutus kokeiluun. Jos esimerkiksi mitaat, kasvavatko kasvit paremmin kastettaessa maidolla tai vedellä, yksi hallituista muuttujista saattaa olla valon määrä, joka annetaan kasveille. Vaikka arvo voidaan pitää vakiona koko kokeen ajan, on tärkeää huomata tämän muuttujan kunto. Voisit olettaa, että kasvin kasvu saattaa olla erilainen auringonvalossa verrattuna pimeyteen, eikö niin? Valvottujen muuttujien seuranta helpottaa kokeen replikointia. Joskus muuttujan vaikutus tulee yllätyksenä, mikä johtaa uuteen kokeiluun.
itsenäinen muuttuja on yksi tekijä, jonka tarkoituksella muutat kokeilussa. Esimerkiksi koe Kun tarkastellaan, vaikuttaako kastelu veteen tai maitoon kasteluun, riippumaton muuttuja on kasvien kasteluun käytetty aine. Monet kokeet perustuvat "jos niin" -skenaarioon, jossa tutkija mittaa mitä tapahtuu, jos muuttujaa vaihdetaan. Kokeen "if" -osa on riippumaton muuttuja.
riippuva muuttuja on muuttuja, jota mitaat määrittääksesi, vaikuttaako siihen riippumattoman muuttujan muutos. Kasvikokeessa kasvin kasvu on riippuvainen muuttuja. "Jos niin" -kokeessa vastaus muutokseen viittaa riippuvaiseen muuttujaan. Sen arvo riippuu riippumattoman muuttujan tilasta.
Kun piirrät datan kuvaajan, x-akseli on itsenäinen muuttuja ja y-akseli on riippuva muuttuja. Esimerkissämme kasvin korkeus merkitään y-akselille, kun taas kasvien kasteluun käytetty aine kirjataan x-akselille. Tässä tapauksessa pylväskaavio olisi sopiva tapa esittää tietoja.