Jos orgaaninen kemia onko hiilen tutkimus, miksi hiilidioksidia ei pidetä orgaanisena yhdisteenä? Vastaus on, koska orgaaninen molekyylit Älä sisällä vain hiiltä. Ne sisältävät vetyyn sitoutuneita hiilivetyjä tai hiiltä. C-H-sidoksella on alhaisempi sidosenergia kuin hiilidioksidissa olevalla hiili-happea-sidoksella, mikä tekee hiilidioksidi (CO2) vakaampi / vähemmän reaktiivinen kuin tyypillinen orgaaninen yhdiste. Joten kun määrität, onko hiiliyhdiste orgaaninen vai ei, tarkista, sisältääkö se vetyä hiilen lisäksi ja onko hiili sitoutunut vetyyn.
Vaikka hiilidioksidi sisältää hiiltä ja sillä on kovalenttiset sidokset, se epäonnistuu myös vanhemmassa testissä, voidaanko yhdistettä pitää orgaanisena: Voisiko yhdiste valmistaa epäorgaanisista lähteistä? Hiilidioksidia esiintyy luonnollisesti prosesseissa, jotka eivät ehdottomasti ole orgaanisia. Se vapautuu tulivuoreista, mineraaleista ja muista elottomista lähteistä. Tämä "orgaanisen" määritelmä hajosi, kun kemistit alkoivat syntetisoida
orgaaniset yhdisteet epäorgaanisista lähteistä. Esimerkiksi Wohler valmisti ureaa (orgaanista) ammoniumkloridista ja kaliumsyanaatista. Hiilidioksidin tapauksessa kyllä, elävät organismit tuottavat sen, mutta samoin monet muut luonnolliset prosessit. Siksi se luokiteltiin epäorgaaniseksi.Hiilidioksidi ei ole ainoa yhdiste, joka sisältää hiiltä, mutta ei orgaaninen. Muita esimerkkejä ovat hiilimonoksidi (CO), natriumbikarbonaatti, rautasyanidikompleksit ja hiilitetrakloridi. Kuten saatat odottaa, myöskään alkuainehiili ei ole orgaaninen. Amorfinen hiili, buksminsterfullereeni, grafiitti ja timantti ovat kaikki epäorgaanisia.