Tietokoneohjelmointi edelläkävijä Grace Murray Hopper syntyi 9. joulukuuta 1906 New Yorkissa. Hänen lapsuutensa ja varhaisvuotensa vaikuttivat loistavaan uraan, mutta osoittivat myös kuinka hän oli monella tapaa tyypillinen lapsi.
Hän oli vanhin kolmesta lapsesta. Hänen sisarensa Mary oli kolme vuotta nuorempi ja hänen veljensä Roger oli viisi vuotta nuorempi kuin Grace. Hän muisteli mielellään onnellisia kesiä, jotka pelataan tyypillisiä lapsuuspelejä yhdessä Wentworthjärven mökillä Wolfeborossa, New Hampshiressä.
Silti hän ajatteli ottavansa syytöksen liian usein lasten pahoinpitelystä ja heidän serkkunsa joutuneet lomalle. Kerran hän menetti uintioikeudet viikoksi, koska he yllyttivät heitä kiipeämään puuhun. Ulkona pelaamisen lisäksi hän oppi myös käsityötapoja, kuten neulapistettä ja ristipistoja. Hän nautti käsittelystä ja oppi soittamaan pianoa.
Hopper halusi miettiä gadgeteja ja selvittää miten ne toimivat. Seitsemänvuotiaana hän oli utelias kuinka hälytyskellonsa toimi. Mutta kun hän erotti sen, hän ei pystynyt laittamaan sitä takaisin yhteen. Hän jatkoi seitsemän herätyskellon erottamista äitinsä häpeästä, joka rajoitti hänet vain yhden erottamiseen.
Matemaattiset kyvyt juoksevat perheessä
Hänen isänsä Walter Fletcher Murray ja isänisän isoisä olivat vakuutusvälittäjät, ammatti, joka käyttää tilastoja. Gracen äiti, Mary Campbell Van Horne Murray, rakasti matematiikkaa ja jatkoi mittausmatkoilla isänsä John Van Hornen kanssa, joka oli New Yorkin kaupungin vanhempi insinööri. Vaikka tuolloin ei ollut asianmukaista, että nuori nainen kiinnostui matematiikasta, hän sai tutkia geometriaa, mutta ei algebraa tai trigonometriaa. Matematiikan käyttö oli hyväksyttävää kotitalouksien talouden pitämiseksi kunnossa, mutta siinä kaikki. Mary oppi ymmärtämään perheen taloutta, koska pelkäsi miehensä kuolevan hänen terveysongelmiensa vuoksi. Hän asui 75-vuotiaana.
Isä rohkaisee koulutusta
Hopper kiitti isäänsä siitä, että hän rohkaisi häntä astumaan tavanomaisen naispuolisen roolin ulkopuolelle, pitämään kunnianhimoa ja hankkimaan hyvän koulutuksen. Hän halusi tyttöjensä saavan samat mahdollisuudet kuin hänen poikansa. Hän halusi heidän olevan omavaraisia, koska hän ei voisi jättää heille paljon perintöä.
Grace Murray Hopper kävi New Yorkin yksityisissä kouluissa, joissa opetussuunnitelmassa keskityttiin tyttöjen opettamiseen naisiksi. Hän pystyi kuitenkin pelaamaan urheilua koulussa, mukaan lukien koripalloa, kenttäkiekkoa ja vesipuolta.
Hän halusi tulla sisään Vassar-yliopisto 16-vuotiaana, mutta epäonnistuneen latinalaisen tutkinnon, hänen täytyi olla vuorokauden opiskelija vuoden ajan, kunnes hän pääsi Vassariin 17-vuotiaana vuonna 1923.
Sisäänpääsy merivoimiin
Hopperia pidettiin liian vanhana 34-vuotiaana liittyäkseen armeijaan hyökkäyksen jälkeen Pearl Harbor joka toi Yhdysvallat toisen maailmansodan. Mutta matematiikan professorina hänen taidot olivat kriittinen tarve armeijalle. Vaikka merivoimien virkamiehet sanoivat, että hänen olisi toimittava siviilinä, hän päätti päättää värväämisestä. Hän lopetti poissaolon opetusasemastaan Vassarissa ja joutui saamaan poikkeuksen, koska hän oli alipainoinen pituutensa vuoksi. Päättäväisyytensä kautta hän vannottiin Yhdysvaltain merivoimien varantoon joulukuussa 1943. Hän palvelee 43 vuotta.
Hänen nuoremmat vuodet muokkasi tietä tietokoneohjelmointiperintöön, josta hän on kuuluisa. Myöhemmin elämässä, merialansa ajanjakson jälkeen, hän keksi Mark I tietokone yhdessä Howard Aikenin kanssa. Hänen varhainen matematiikan kykynsä, hänen koulutuksensa ja merivoimiensa kokemukset olivat kaikki merkityksellisiä hänen mahdollisessa urallaan.
Lähde ja lisälukema
- Elizabeth Dickason, Grace Murray Hopperin muistaminen: legenda omalla ajallaan, Merivoimien tietotekniikkalehden osasto, 27. kesäkuuta 2011.