Hastingsin taistelu ja Williamin valloitus

Hastingsin taistelu oli osa hyökkäykset Englantiin joka seurasi Kuningas Edward tunnustaja vuonna 1066. Normandian Williamvoitto Hastingsissa tapahtui 14. lokakuuta 1066.

Armeijat ja komentajat

Normans

• Normandian William
• Odo of Bayeux
• 7000-8000 miestä

Anglosaksit

• Harold Godwinson
• 7000-8000 miestä

Kun tunnustaja kuningas Edward kuoli alkuvuodesta 1066, Englannin valtaistuin joutui kiistoihin useiden yksilöiden kanssa, jotka astuivat eteenpäin kantajina. Pian Edwardin kuoleman jälkeen englantilaiset aateliset esittivät kruunun vahvalle paikalliselle herralle Harold Godwinsonille. Hyväksyttyään hänet kruunattiin kuningas Harold II: ksi. Normandian William ja Norjan Harold Hardrada kiistivät heti nousun valtaistuimelle heti. Heidän mielestään heillä oli parempia vaatimuksia. Molemmat aloittivat armeijoiden ja laivastojen kokoamisen tavoitteenaan korvata Harold.

Kokoessaan miehensä Saint-Valery-sur-Sommeen, William toivoi aluksi ylittää Kanaalin elokuun puolivälissä. Huonon sään vuoksi hänen lähtö viivästyi ja Hardrada saapui ensin Englantiin. Laskeutuessaan pohjoiseen, hän voitti ensimmäisen voiton portilla Fulford 20. syyskuuta 1066, mutta Harold voitti ja tappoi

William ja Harold olivat tuttuja toisilleen, kun he olivat taistelleet yhdessä Ranskassa ja joissain lähteissä, kuten Bayeux Kuvakudos, ehdottaa, että englantilainen herra oli vannonut valan tukeakseen normannin herttuan vaatimusta Edwardin valtaistuimelle ollessaan hänen palvelua. Lähettäessään armeijansa, joka koostui pääosin jalkaväkeä, Harold aloitti aseman Senlac Hillillä Hastings-Lontoo-tien varrella. Tässä paikassa hänen kyljäännsä suojasivat metsät ja purot, joiden edessä oikealla puolella oli soista maata. Armeijan ollessa linjassa harjanteen yläosaa pitkin, saksit muodostivat suojaseinän ja odottivat normannien saapumista.

Hastingsista pohjoiseen siirtyessä Williamin armeija ilmestyi taistelukentälle lauantaina 14. lokakuuta. Sotilaalla armeijansa kolmeen "taisteluun", jotka koostuivat jalkaväkeistä, jousimiehistä ja ristikkomiehistä, William muutti hyökkäämään englantia vastaan. Keskitaistelu koostui normannista, joka oli Williamin suorassa määräysvallassa, kun taas hänen vasemmalla puolella olleita joukkoja olivat suurelta osin bretonit, joita johti Alan Rufus. Oikean taistelun muodostivat ranskalaiset sotilaat, ja sen komensivat William FitzOsbern ja Boulognen kreivi Eustace. Williamin alkuperäisessä suunnitelmassa kehotettiin jousimiehiä heikentämään Haroldin joukkoja nuolilla, sitten jalkaväki- ja ratsuväkihyökkäykset murtamaan vihollislinjan (Kartta).

Suunnitelma alkoi epäonnistua alusta lähtien, koska jousimiehet eivät pystyneet aiheuttamaan vahinkoa Saksin korkean harjanteen ja suojaseinämän takia. Heitä vaikeutti edelleen nuolipuute, koska englannista puuttui jousimiehiä. Seurauksena ei ollut nuolet kerätä ja käyttää uudelleen. Tilaamalla jalkaväen eteenpäin, William näki sen pian pellettynä keihäsillä ja muilla ammuksilla, jotka aiheuttivat suuria uhreja. Faltering, jalkaväki vetäytyi ja Normanin ratsuväki muutti hyökkäykseen.

Myös tämä heitettiin takaisin hevosten kanssa, joilla oli vaikeuksia kiivetä jyrkkään harjanteeseen. Koska hyökkäys epäonnistui, Williamin vasen taistelu, joka koostui pääasiassa bretoneista, murtui ja pakeni takaisin harjanteelle. Sitä jatkoivat monet englantilaiset, jotka olivat jättäneet kilpiseinän turvallisuuden jatkaakseen tappamista. Nähdessään etunäytteen William rallisti ratsuväensä ja katkaisi vastahyökkäyksiä käyttävän englannin. Vaikka englantilaiset kokoontuivat pienellä mäellä, he olivat viime kädessä hätkähdyttäviä. Päivän edetessä William jatkoi hyökkäyksiään mahdollisesti suunnittelemalla useita retriittejä, kun hänen miehensä käyttivät hitaasti englantia.

Päivän myötä eräät lähteet osoittavat, että William muutti taktikoitaan ja käski jousimiehet ampua korkeammassa kulmassa siten, että heidän nuolensa putosivat kilpi-seinän takana oleviin. Tämä osoittautui tappavaksi Haroldin joukkoille ja hänen miehensä alkoivat pudota. Legendan mukaan hänet lyötiin nuolessa silmään ja tapettiin. Kun englantilaiset menettivät uhreja, William määräsi hyökkäyksen, joka lopulta läpäisee suojaseinän. Jos Haroldiin ei tullut nuolet, hän kuoli tämän hyökkäyksen aikana. Kun linja katkesi ja kuningas oli kuollut, monet englantilaiset pakenivat vain Haroldin henkilökohtaisen henkivartijan kanssa taistelemalla loppuun asti.

Hastingsin taistelussa uskotaan William menettäneen noin 2000 miestä, kun taas englantilaiset kärsivät noin 4000 miestä. Englantilaisten kuolleiden joukossa oli kuningas Harold sekä hänen veljensä Gyrth ja Leofwine. Vaikka norjalaiset voittivat Malfossen heti Hastingsin taistelun jälkeen, englantilaiset eivät tavanneet heitä uudelleen suuressa taistelussa. Kun tauko oli kaksi viikkoa Hastingsissa toipuakseen ja odottaakseen englantilaisten aatelisten tulemista ja alistumista hänelle, William aloitti marssin pohjoiseen kohti Lontoota. Dsenenterian puhkeamisen jälkeen hänet vahvistettiin ja suljettiin pääkaupungissa. Kun hän lähestyi Lontoota, englantilaiset aateliset tulivat ja lähettivät Williamille kruunaten hänet kuninkaaksi joulupäivänä 1066. Williamin hyökkäys merkitsee viimeistä kertaa, kun ulkopuolinen joukko valloitti Britannian ja sai hänelle lempinimen "valloittaja".