Rubiconin ylittäminen on metafora, joka tarkoittaa ottamista peruuttamaton askel, joka sitoo tietyn kurssin. Kun Julius Caesar oli ylittämässä pienen Rubicon-joen vuonna 49 B.C.E., hän lainasi Menanderin näytelmästä sanoa "anerriphtho kybos!"tai" anna die die cast "kreikan kielellä. Mutta millaista kuolemaa keisari valutti ja minkä päätöksen hän teki?
Ennen Rooman valtakuntaa
Ennen Roomaa oli valtakunta, se oli tasavalta. Julius Caesar oli tasavallan armeijan kenraali, joka toimi nykyisen Pohjois-Italian pohjoispuolella. Hän laajensi tasavallan rajoja nykyaikaiseen Ranskaan, Espanjaan ja Iso-Britanniaan, jolloin hänestä tuli suosittu johtaja. Hänen suosionsa johti kuitenkin jännitteisiin muiden Rooman johtajien kanssa.
Johdettuaan joukkonsa menestyksekkäästi pohjoisessa, Julius Caesarista tuli nykypäivän Ranskaan kuuluvan Gaulin kuvernööri. Mutta hänen tavoitteensa eivät tyydyttäneet. Hän halusi tulla itse Roomaan armeijan johdolla. Tällainen teko oli kielletty lailla.
Rubiconissa
Kun Julius Caesar johti joukkonsa Gaulista
Tammikuuta 49 B.C.E., hän pysähtyi sillan pohjoisessa päässä. Nouseessaan hän keskusteli ylittääkö Cisalpine Gaulin erottavan joen Rubiconin - Maa, josta Italia liittyy mantereelle ja jossa keltit asuttavat sitä aikaa - italialaisista niemimaalla. Kun hän teki tätä päätöstä, Caesar harkitsi paholaisen rikoksen tekemistä.Jos Caesar toi joukkonsa Gaul Italiaan hän rikkoisi rooliaan maakunnallisena viranomaisena ja julistaisi pohjimmiltaan itsensä valtion ja senaatin viholliseksi, tuomaan esiin sisällissodan. Mutta jos hän ei tuoda joukkonsa Italiaan, Caesar pakotettiin luopumaan komennostaan ja todennäköisesti pakotetaan maanpakoon luopuen sotilaallisesta kunniastaan ja lopettamalla poliittisen tulevaisuutensa.
Caesar keskusteli ehdottomasti jonkin aikaa siitä, mitä tehdä. Hän tajusi kuinka tärkeätä hänen päätöksensä oli, etenkin koska Rooma oli jo käynyt läpisiviilioikeudellinen riita muutamaa vuosikymmentä aikaisemmin. Suetoniuksen mukaan Caesar sanoi: "Jopa silti saatamme puuttua, mutta ylitämme kerran yhden pienen sillan, ja koko asia on miekalla." Plutarch raportoi viettäneensä aikaa ystäviensä kanssa "arvioidessaan koko ihmiskunnan suuria pahoja, jotka seuraavat heidän joensa kulkua ja sen laajaa kuuluisuutta, jonka he jättäisivät jälkipolville".
Arpa on heitetty
Roomalainen historioitsija Plutarch kertoi, että tällä kriittisellä päätöksen hetkellä Caesar julisti kreikan kielellä ja kovalla äänellä "anna kuoleman heittää!" ja sitten johti joukkonsa joen yli. Plutarch tekee lauseesta latinaksi tietysti "alea iacta est" tai "iacta alea est."
Die on yksinkertaisesti yksi noppaa. Jopa Rooman aikoina noppapelit olivat suosittuja. Aivan kuten tänään, kun olet heittänyt (tai heittänyt) noppaa, kohtalosi on päätetty. Jo ennen noppamaata, tulevaisuutesi on ennustettu. "Let die die cast" itsessään on ilmaus, joka tarkoittaa karkeasti "anna pelin alkaa", ja se tulee Arrhephoros-nimisen näytelmän ("the Huilutyttö "), kreikkalaisen näytelmäkirjailijan Menanderin kirjoittama komedia 4. vuosisadalla, B.C.E. Menander oli yksi keisarin suosikki draamakirjailijat.
Kun Julius Caesar ylitti Rubiconin, hän aloitti viisivuotisen Rooman sisällissodan. Sodan lopussa Julius Caesar julistettiin diktaattoriksi koko elämäksi. Diktaattorina Caesar johti Rooman tasavallan loppua ja Rooman valtakunnan perustamista. Julius Caesarin kuoleman jälkeen hänen adoptoitunut poikansa Augustus tuli Rooman ensimmäiseksi keisariksi. Rooman valtakunta alkoi 31 B.C.E. ja kesti vuoteen 476 C.E.
Siksi, ylittäessään Rubiconin Galiiniin ja aloittamalla sodan, Caesar heitti noppaa, ei vain sulkee oman poliittisen tulevaisuutensa mutta lopettaa käytännössä Rooman tasavallan ja alkaa Rooman tasavallan Empire.