päivämäärät: 23. toukokuuta 1592 - 24. joulukuuta 1598
vainoavat Japani vs. Joseon Korea ja Ming Kiina
Joukkojen vahvuus:
Korea - 172 000 kansallista armeijaa ja merivoimia, yli 20 000 kapinallistaistelijaa
Ming Kiina - 43 000 keisarillista joukkoa (käyttöönotto 1592); 75 000 - 90 000 (käyttöönotto 1597)
Japani - 158 000 samurai ja merimies (1592 hyökkäys); 141 000 samurai ja merimies (hyökkäys 1597)
Tulokset: Voitto Korealle ja Kiinalle Korean merivoimien menestyksien johdolla. Tappio Japanille.
Vuonna 1592, japanilainen sotapäällikkö Toyotomi Hideyoshi käynnisti hänen samurai armeijat Korean niemimaa vastaan. Se oli avausmuutos Imjinin sodassa (1592-98). Hideyoshi kuvasi tämän olevan ensimmäinen valloituskampanja Ming Kiina; hän odotti kääntyvän Korean yli nopeasti ja jopa haaveili jatkavansa Intia kun Kiina oli pudonnut. Hyökkäys ei kuitenkaan sujunut kuten Hideyoshi suunnitteli.
Valmistus ensimmäiseen hyökkäykseen
Toyotomi Hideyoshi kirjoitti jo vuonna 1577 kirjeessä, että hänellä oli unelmia valloittaa Kiina. Tuolloin hän oli vain yksi
Oda Nobunagan kenraalit. Itse Japani oli edelleen Sengoku tai "Sotivien valtioiden" ajanjakso, satavuotinen kaaoksen ja sisällissodan aikakausi eri alojen välillä.Vuoteen 1591 mennessä Nobunaga oli kuollut ja Hideyoshi oli vastuussa paljon yhtenäisemmästä Japanista. Pohjoinen Honshu oli viimeinen suuri alue, joka putosi hänen armeijansa. Saatuaan aikaan niin paljon, Hideyoshi alkoi miettiä jälleen kerran vanhaa unelmaansa ottaa Kiinan, Itä-Aasian suurvallan, haltuunotto. Voitto todistaisi yhdistymisen mahdollisuuden Japani, ja tuo hänelle valtava kunnia.
Hideyoshi lähetti ensin lähettiläät Joseon Korean Kuningas Seonjo vuonna 1591 pyysi lupaa Japanin armeijan lähettämiseen Korean kautta matkalla hyökkäämään Kiinaan. Korean kuningas kieltäytyi. Korea oli jo pitkään ollut Ming-Kiinan sivujärjestelmä, kun taas suhteet Sengoku Japaniin olivat huonontuneet vakavasti jatkuvien japanilaisten merirosvo-iskujen ansiosta koko Korean rannikolla. Ei yksinkertaisesti ollut mitään tapaa, jolla korealaiset sallivat japanilaisten joukkojen käyttää maataan maa-alueena hyökkäykselle Kiinalle.
Kuningas Seonjo lähetti puolestaan omat suurlähetystönsä Japaniin kokeilemaan Hideyoshin aikomuksia. Eri suurlähettiläät palasivat eri raporteilla, ja Seonjo päätti uskoa niihin, jotka sanoivat, että Japani ei hyökkää. Hän ei tehnyt sotilaallisia valmisteluja.
Hideyoshi oli kuitenkin kiireinen 225 000 miehen armeijan kokoamiseen. Sen upseerit ja suurin osa joukkoista olivat samuraisia, sekä sotilaita että jalkasotilaita, joidenkin pääjohtajien johdolla daimyo Japanin tehokkaimmista verkkotunnuksista. Jotkut joukkoista olivat myös yhteiset luokat, maanviljelijöitä tai käsityöläisiä, jotka asetettiin taisteluun.
Lisäksi japanilaiset työntekijät rakensivat valtavan merivoimien tukikohdan Länsi-Kyushun alueelle, aivan Korean Tsushima-salmen yli. Merivoimat, jotka kuljettavat tämän valtavan armeijan salmen yli, koostuivat sekä sodan miehistä että rekvisioiduista merirosvoveneistä, joita miehitti yhteensä 9000 merimiestä.
Japani hyökkää
Japanilaisten joukkojen ensimmäinen aalto saapui Busaniin, Korean kaakkoiskulmaan, 13. huhtikuuta 1592. Noin 700 venettä purki kolme ryhmää samurai-sotilaita, jotka ryntäsivät Busanin valmistautumattomia puolustuksia ja valloittivat tämän tärkeän sataman muutamassa tunnissa. Harvat korealaiset sotilaat, jotka selvisivät hyökkäyksestä, lähettivät lähettiläitä juoksemaan kuningas Seonjon tuomioistuimeen Soulissa, kun taas loput vetäytyivät sisämaahan yrittääkseen ryhmitellä uudelleen.
Aseellisesti musketilla, korealaisia vastaan jousilla ja miekkoilla, japanilaiset joukot pyyhkivät nopeasti kohti Soulia. Noin 100 kilometrin päässä tavoitteestaan he tapasivat ensimmäisen todellisen vastarinnan 28. huhtikuuta - noin 100 000 miehen korealainen armeija Chungjulla. Luottamatta vihreiden rekrytointiensa pysymiseen kentällä, Korean kenraali Shin Rip lavasti joukkonsa soiselle y-muotoiselle alueelle Hanin ja Talcheonjoen välissä. Korealaisten piti seistä ja taistella tai kuolla. Valitettavasti heille 8000 korealaista ratsuväen ratsastajaa, jotka tunkeutuivat tulvattuihin riisipeitteihin, ja korealaisilla nuoleilla oli paljon lyhyempi matka kuin japanilaisten musketilla.
Chungjun taistelu muuttui pian verilöylyksi. Kenraali Shin johti kahta syytettä japanilaisia vastaan, mutta ei pystynyt murtamaan heidän linjojaan. Panicking, Korean joukot pakenivat ja hyppäsi joet, joissa he hukkuivat, tai hakkeroitu ja karkotettu samurai miekkoja. Kenraali Shin ja muut upseerit tekivät itsemurhan hukuttamalla itsensä Han-jokeen.
Kun kuningas Seonjo kuuli hänen armeijansa tuhoutuneen, ja Jurchen Sodat, kenraali Shin Rip oli kuollut, hän pakkasi tuomioistuimensa ja pakeni pohjoiseen. Vihaisena siitä, että heidän kuninkaansa auttoi heitä, ihmiset hänen lentoreittinsä pitkin varastivat kaikki hevoset kuninkaallisesta puolueesta. Seonjo ei lopettanut ennen kuin saavutti Uiju, Yalu-joelle, joka on nyt raja välillä Pohjois-Korea ja Kiina. Vain kolme viikkoa sen jälkeen kun he olivat laskeutuneet Busaniin, japanilaiset valloittivat Korean pääkaupungin Soulin (sitten nimeltään Hanseong). Se oli synkkä hetki Korealle.
Admiral Yi ja Turtle Ship
Toisin kuin kuningas Seonjo ja armeijan komentajat, Korean lounaisrannikon puolustamisesta vastaava amiraali oli ottanut Japanin hyökkäyksen uhan vakavasti ja alkanut valmistautua siihen. Admiral Yi Sun-shin, Chollan maakunnan vasemman laivaston komentaja, oli viettänyt pari viime vuotta rakentaakseen Korean merivoimia. Hän keksi jopa uuden tyyppisen aluksen, toisin kuin aikaisemmin tunnetut. Tätä uutta laivaa kutsuttiin kobuk-soniksi tai kilpikonnalaivaksi, ja se oli maailman ensimmäinen raudasta verhottu sotalaiva.
Kobuk-pojan kansi peitettiin kuusikulmaisilla rautalevyillä, kuten rungossakin, jotta vihollisen tykki ampui vahingoittamasta laudoitusta ja torjumaan tulen palavista nuoleista. Sillä oli 20 airoa ohjattavuuden ja nopeuden taisteluun. Kannella oli rautapiikkejä, jotka estävät vihollisen taistelijoiden pääsyn yrityksiin. Lohikäärmeen päähahmo keulassa piilotti neljä tykkiä, joka ampui rauta-sirpaleita viholliselle. Historialaisten mielestä Yi Sun-shin itse oli vastuussa tästä innovatiivisesta suunnittelusta.
Paljon pienemmällä laivastolla kuin Japanin kanssa, amiraali Yi keräsi peräkkäin 10 murskaavaa merivoiton voittoa kilpikonnalaivoillaan ja loistavilla taistelutaktiikoillaan. Kuuden ensimmäisen taistelun aikana japanilaiset menettivät 114 alusta ja useita satoja merimiehiä. Korea sen sijaan menetti nolla alusta ja 11 merimiestä. Osittain tämä hämmästyttävä ennätys johtui myös tosiasiasta, että suurin osa Japanin merimiehistä oli huonosti koulutetut entiset merirosvot, kun taas amiraali Yi oli kouluttanut huolellisesti ammatillista merivoimia voima vuosia. Korean merivoimien kymmenes voitto antoi amiraali Yin nimittää kolmen eteläisen provinssin komentajaksi.
Japani kärsi 8. heinäkuuta 1592 pahimman tappionsa Admiral Yin ja Korean merivoimien käsissä. vuonna Hansan-do-taistelu, Admiral Yin 56 laivasto tapasi japanilaisen 73 aluksen laivaston. Korealaiset onnistuivat ympäröimään suuremman laivaston tuhoamalla niistä 47 ja vangitsemalla vielä 12. Noin 9000 japanilaista sotilasta ja merimiestä tapettiin. Korealainen ei menettänyt yhtäkään aluksestaan ja vain 19 korealaista merimiestä kuoli.
Admiral Yin voitot merellä eivät ole vain Japanin hämmennystä. Korean merivoimien toiminta katkaisi Japanin armeijan kotisaarilta, jättäen sen luukulle Korean keskellä ilman tarvikkeita, vahvikkeita tai viestintäreittiä. Vaikka japanilaiset pystyivät vangitsemaan vanhan pohjoisen pääkaupungin Pyongyangissa 20. heinäkuuta 1592, heidän pohjoiseen suuntautuvan liikkeensa tapahtui pian.
Kapinalliset ja Ming
Koska Korean armeijan pilaantuneet jäännökset ovat kovia, mutta täynnä toivoa Korean ansiosta merivoimien voitot, Korean tavalliset ihmiset nousivat ylös ja aloittivat sissisotaa japanilaisia vastaan hyökkääjät. Kymmenet tuhannet maanviljelijät ja orjat hakivat pieniä ryhmiä japanilaisia sotilaita, syttyivät japanilaisiin leireihin ja harhauttivat hyökkääjää kaikin mahdollisin tavoin. Hyökkäyksen loppuun mennessä he järjestivät itsensä pelottaviksi taistelujoukoiksi ja voittivat taisteluja samuraita vastaan.
Helmikuussa 1593 Mingin hallitus huomasi lopulta, että japanilaisten hyökkäys Koreaan oli vakava uhka myös Kiinalle. Siihen mennessä jotkut japanilaiset divisioonat taistelivat jurchenien kanssa nykyisessä Manchuriassa, Pohjois-Kiinassa. Ming lähetti 50 000 armeijan, joka ohitti japanilaiset nopeasti Pyongyangista, työntäen heidät etelään Souliin.
Japani vetäytyy
Kiina uhkasi lähettää paljon suuremman joukon, noin 400 000 vahvan joukon, jos japanilaiset eivät vetäytyisi Koreasta. Japanissa toimivat kenraalit päättivät vetäytyä Busanin alueelle rauhanneuvottelujen aikana. Toukokuuhun 1593 mennessä suurin osa Korean niemimaasta oli vapautunut, ja kaikki japanilaiset olivat keskittyneet kapeaan rannikkokaistaleeseen maan lounaiskulmaan.
Japani ja Kiina päättivät käydä rauhanneuvotteluja kutsumatta korealaisia pöytään. Lopulta nämä kestävät neljä vuotta, ja kummankin osapuolen lähettiläät toivat väärät raportit takaisin hallitsijoilleen. Hideyoshin kenraalit, jotka pelkäsivät hänen yhä epätavallisen käyttäytymistään ja tapansa, että ihmiset kiehuisivat elossa, tekivät hänelle vaikutelman, että he olivat voittaneet Imjinin sodan.
Seurauksena Hideyoshi asetti joukon vaatimuksia: Kiina sallii Japanin liittää Korean neljä eteläistä provinssia; yksi Kiinan keisarin tytäristä olisi naimisissa Japanin keisarin pojan kanssa; ja Japani vastaanottaisi panttivankina Korean prinssin ja muut aateliset takaamaan Korean noudattavan Japanin vaatimuksia. Kiinan valtuuskunta pelkäsi oman elämänsä puolesta, jos he esittivät tällaisen törkeän sopimuksen Wannille Keisari, joten he tekivät paljon nöyrämmän kirjeen, jossa "Hideyoshi" kehotti Kiinaa hyväksymään Japanin sivujoki osavaltio.
Ennustettavasti Hideyoshi innostui, kun Kiinan keisari vastasi tähän väärentämiseen vuoden 1596 lopulla. myöntämällä Hideyoshille väärin otsikon "Japanin kuningas" ja myöntämällä Japanille aseman vasallivaltiona Kiina. Japanin johtaja määräsi valmistelut toiseksi hyökkäykseksi Koreaan.
Toinen hyökkäys
27. elokuuta 1597 Hideyoshi lähetti 1000 aluksen armadan, joka kantoi 100 000 joukkoa vahvistamaan Busanissa jääneitä 50 000. Tällä hyökkäyksellä oli vaatimattomampi tavoite - vain miehittää Korea mieluummin kuin valloittaa Kiina. Korean armeija oli kuitenkin tällä kertaa paljon paremmin valmistautunut, ja japanilaisten hyökkääjien edessä oli kova tukku.
Imjinin sodan toinen kierros alkoi myös uutuudella - Japanin merivoimat voittivat Korean merivoimat Chilcheollyangin taistelussa, jossa kaikki paitsi 13 korealaista alusta hävitettiin. Suurin osa tästä tappiosta johtui siitä, että amiraali Yi Sun-shin oli joutunut oikeudessa kuiskauksen saaneen leviämiskampanjan uhreiksi, ja kuningas Seonjo oli hänet poistettu hänen käskystään ja vangittu. Chilcheollyangin onnettomuuden jälkeen kuningas armahti nopeasti ja palasi Admiral Yin palvelukseen.
Japani suunnitteli takavarikoivan koko Korean eteläisen rannikon ja marssi sitten Soulin uudestaan. Tällä kertaa he tapasivat kuitenkin yhteisen Joseonin ja Mingin armeijan Jiksanissa (nykyinen Cheonan), joka piti heidät pois pääkaupungista ja jopa alkoi työntää heitä takaisin Busaniin.
Sillä välin, palkattu amiraali Yi Sun-shin johti Korean merivoimat sen hämmästyttävimmässä voitossa, joka tapahtui Myongnyangin taistelussa lokakuussa 1597. Korealaiset yrittivät edelleen rakentaa uudelleen Chilcheollyang-fiaskon jälkeen; Admiral Yillä oli vain 12 alusta hänen komennossaan. Hän onnistui houkuttelemaan 133 japanilaista alusta kapealle kanavalle, missä korealaiset alukset, voimakkaat virrat ja kivinen rannikko tuhosivat ne kaikki.
Japanilaisten joukkojen ja merimiesten tietämättä Toyotomi Hideyoshi oli kuollut takaisin Japanissa 18. syyskuuta 1598. Hänen kanssaan kuoli kaikki halu jatkaa tätä hiomalaista, turhaa sotaa. Kolme kuukautta sotapäällikön kuoleman jälkeen Japanin johto määräsi yleisen vetäytymisen Koreasta. Kun japanilaiset alkoivat vetäytyä, kaksi merivoimaa taisteli viimeisen suuren taistelun Noryang -merellä. Traagisesti keskellä uutta voittoa Admiral Yi iski kulkevasta japanilaisesta luodista ja kuoli lippulaivansa kannella.
Loppujen lopuksi Korea menetti arviolta miljoona sotilasta ja siviiliä kahdessa hyökkäyksessä, kun taas Japani menetti yli 100 000 joukkoa. Se oli mieletöntä sotaa, mutta se antoi Korealle suuren kansalliskunnan sankarin ja uuden meritekniikan - kuuluisan kilpikonnan.