Nimi:
Jättiläinen lyhytkarvainen karhu; tunnetaan myös Arctodus simus
Habitat:
Pohjois-Amerikan vuoret ja metsät
Historiallinen ajanjakso:
Pleistokeeni-moderni (800 000-10 000 vuotta sitten)
Koko ja paino:
Jopa 13 jalkaa pitkä ja yksi tonni
Ruokavalio:
Enimmäkseen lihansyöjä; mahdollisesti täydentänyt ruokavaliota kasveilla
Erottuvat ominaisuudet:
Suurikokoinen; pitkät jalat; tylsät kasvot ja kuono
Tietoja jättiläisestä lyhytkarvaisesta karhusta (Arctodus simus)
Vaikka sitä usein kuvataan suurimpana karhuna, joka on koskaan elänyt, jättiläinen lyhytkarvainen karhu (Arctodus simus) ei aivan mitannut joko nykyaikaiseen jääkarhuon tai eteläiseen vastineeseensa, Arctotheriumiin. Mutta keskiarvoa on vaikea kuvitella megafaunan nisäkäs (tai varhaisen ihmisen) huolestuminen siitä, aikoiko se syödä 2000 tai 3 000 punnan behemotti. Yksinkertaisesti sanottuna jättiläinen lyhytkarvainen karhu oli yksi sen pelottavimmista saalistajista pleistoseeni aikakausi, täysikasvuiset aikuiset, jotka kasvavat 11–13 jalkan korkeuteen ja pystyvät ajamaan huippunopeudella 30–40 mailia tunnissa. Tärkein asia, joka erotti
Arctodus simus siitä muusta pleistoseenikauden kuuluisasta ursiinista Luolakarhu, on se, että jättiläinen lyhytkarvainen karhu oli hiukan isompi ja kärsi enimmäkseen lihasta (luolakarhu kovasta maineestaan huolimatta, tiukka kasvissyöjä).Koska melkein yhtä monet fossiiliset näytteet eivät edusta jättiläinen lyhytkarvaista karhua kuin luolakarhu, emme vielä ymmärrä sen arkea. Erityisesti paleontologit keskustelevat edelleen karhun metsästystavasta ja sen saalivalinnasta: Oletetulla nopeudella jättiläinen lyhytkarvainen karhu on saattanut pystyä ajamaan pienen esihistorialliset hevoset Pohjois-Amerikassa, mutta se ei näytä olevan rakennettu riittävän tukevasti suuremman saaliin torjumiseksi. Yksi teoria on se Arctodus simus oli pohjimmiltaan räppylä, joka ilmaantui yhtäkkiä sen jälkeen kun toinen petoeläin oli jo metsästänyt ja tappanut saaliinsa, ajamalla pienemmän lihansyöjän pois ja kaivaakseen maukkaan (ja ansaitsemattoman) aterian, aivan kuten moderni afrikkalainen hyeena.
Vaikka se levisi Pohjois-Amerikan laajuisesti, Arctodus simus oli erityisen runsas mantereen länsiosassa, Alaskasta ja Yukonin alueelta Tyynenmeren rannikolle Meksikoon saakka. (Toinen Arctodus-laji, pienempi A. pristinus, rajoitettiin Pohjois-Amerikan eteläosaan, ja tämän vähemmän tunnetun karhun fossiiliset näytteet löydettiin niin kaukana kuin Texas, Meksiko ja Florida.) Arctodus simus, siellä oli myös sukulainen Etelä-Amerikassa kotoisin oleva lyhytkarvainen karhu Arctotherium, jonka uroksilla voi olla painoi jopa 3000 kiloa - ansaitsemalla siten Etelä-Amerikan jättiläinen-lyhytkarvainen himoitun suurimman karhun tittelin Koskaan.