Yksi kolmesta Euraasian tiikeri alalajista sukupuuttoon viimeisen vuosisadan aikana, kaksi muuta ovat Balin tiikeri ja Javan Tiger, Kaspian tiikeri vaelsi kerran valtavia alueiden sarjoja Keski-Aasiassa, mukaan lukien Iran, Turkki, Kaukasia ja Venäjän raja-alueet (Uzbekistan, Kazakstan jne.). Erityisen vankka jäsen Panthera tigris perhe, suurin uros lähestyi 500 kiloa, Kaspian tiikeriä metsätettiin armottomasti 19. vuosisadan lopulla ja 20. vuosisadan alkupuolella, etenkin Venäjän hallituksen toimesta, joka antoi palkkion tälle petolle voimakkaalla pyrkimyksellä saada takaisin Kaspianmeren rannalla sijaitsevat viljelysmaat Meri.
Miksi Kaspian tiikeri kuoli sukupuuttoon?
Jännittämättömän metsästyksen lisäksi on olemassa muutamia syitä, miksi Kaspian tiikeri kuoli sukupuuttoon. Ensinnäkin, ihmissivilisaatio tuli armottomasti Kaspiantiikerin elinympäristöön, muuttaen maansa puuvillapelloiksi ja silmittäen jopa teitä ja valtateitä hauraan elinympäristöön. Toiseksi Kaspian tiikeri antautui suositun saaliinsa, villisikojen, joita myös ihmiset metsästävät, asteittaiseen sukupuuttoon, koska samoin kuin erilaisten sairauksien saalistaminen ja tuhoutuminen tulvissa ja metsäpaloissa (jotka lisääntyivät yleisemmin muutosten myötä ympäristö). Ja kolmanneksi, Kaspian tiikeri oli jo melko paljon partaalla, rajoitettuna niin pieneen valikoimaan alueella niin hidastuvilla numeroilla, että käytännöllisesti katsoen kaikki muutokset olisivat kärjistäneet sitä vääjäämättä kohti sukupuuttoon.
Yksi omituisista asioista Kaspian tiikerin sukupuuttoon on se, että se tapahtui kirjaimellisesti maailman katselun aikana: erilaisia yksilöitä metsästi kuoli, ja luonnontieteilijät, tiedotusvälineet ja itse metsästäjät dokumentoivat ne varhaisessa vaiheessa 20. vuosisata. Luettelo tekee masentavaa lukemista: Mosul, nykyisessä Irakin maassa, vuonna 1887; Kaukasuksen vuoret Venäjän eteläosassa vuonna 1922; Iranin Golestanin maakunta vuonna 1953 (jonka jälkeen Iran muutti Kaspian-tiikerin metsästyksen laittomaksi); Turkmenistan, Neuvostoliiton tasavalta, vuonna 1954; ja pieni turkkilainen kaupunki vasta vuonna 1970 (vaikka tämä viimeinen havainto on dokumentoitu huonosti).
Vahvistetut havainnot
Vaikka sitä pidetään laajalti sukupuuttoon sukupuuttoon kuollutta lajia, Kaspian tiikeriä on havaittu viime vuosikymmeninä lukuisia, vahvistamatta. Rohkaisevammin geenianalyysi on osoittanut, että Kaspian tiikeri on ehkä eronnut (edelleen olemassa) populaatiosta Siperian tiikerit vasta 100 vuotta sitten ja että nämä kaksi tiikeri alalajia ovat saattaneet olla jopa yksi ja sama eläin. Jos näin käy, voi olla mahdollista elittää Kaspian-tiikeri uudelleen niin yksinkertaisella tarkoituksenmukaisella tavalla kuin palauttaa Siperian tiikeri takaisin Keski-Aasian alkuperäiskansoja, hanke, jonka Venäjä ja Iran ovat ilmoittaneet (mutta ei vielä täysin toteuttaneet) ja joka kuuluu yleiseen luokka de-sukupuuttoon.