Kymmeniä miljoonia vuosia ennen ensimmäiset dinosaurukset käveli maata, toinen outojen, erottuvien, omituisen esihistoriallisen näköisten olentojen perhe, trilobiitit, asutti maailman valtameriä - ja jätti yhtä runsaan fossiilisen ennätyksen. Tässä on katsaus näiden kuuluisten muinaiseen historiaan selkärangattomat, joka on kerran numeroitu (kirjaimellisiin) nelinumeroihin.
Trilobite-perhe
Trilobiitit olivat varhaisia esimerkkejä niveljalkaisten, laaja selkärangaton turvapaikka, joka sisältää nykyään niin erilaisia olioita kuten hummeriä, torakoita ja tuhatjalkaisia. Näille olentoille oli ominaista kolme pääruumiosaa: kefaloni (pää), rintakehä (vartalo) ja pygidium (häntä). Kummallista, mutta nimi “trilobiitti”, joka tarkoittaa ”kolmiosainen”, ei viittaa tämän eläimen ylhäältä alas suuntautuvaan kehosuunnitelmaan, vaan sen aksiaalisen (vasemmalta oikealle) rungon erottuvaan kolmiosaiseen rakenteeseen suunnitelma. Fossiileihin säilyvät vain trilobiittien kovat kuoret; tästä syystä paleontologien kesti monien vuosien ajan selville, mitä nämä selkärangattomien pehmytkudokset näyttivät (keskeinen osa palapeliä ovat niiden useat, segmentoidut jalat).
Trilobiitit koostuivat ainakin kymmenestä erillisestä järjestyksestä ja tuhansista suvuista ja lajeista, kooltaan alle millimetristä reilusti yli kahden metrin. Nämä kovakuoriaisen kaltaiset olennot näyttävät ruokkuneen pääosin planktonista, ja ne asuivat tyypillisessä joukossa merenpohjaisia kapeita: jotkut hankaavat, osa istuvat ja jotkut indeksoivat valtameren pohjaa pitkin. Itse asiassa trilobiitti fossiileja on löydetty melkein jokaisesta käsillä olevasta ekosysteemistä varhaisen paleozojaisen aikakauden aikana; kuten virheet, nämä selkärangattomat levisivät nopeasti ja sopeutuivat erilaisiin luontotyyppeihin ja ilmasto-olosuhteisiin!
Trilobiitit ja paleontologia
Vaikka trilobiitit ovat kiehtovia monimuotoisuudestaan (puhumattakaan vieraasta ulkonäöstä), paleontologit ovat rakastaa heitä toisesta syystä: niiden kovat kuoret kivettyivät erittäin helposti, tarjoamalla kätevän "tiekartan" Paleozojainen aikakausi (joka ulottui Cambrian alueelta noin 500 miljoonaa vuotta sitten Permin alueelle, noin 250 miljoonaa vuotta sitten). Itse asiassa, jos löydät oikeat sedimentit oikeasta sijainnista, voit tunnistaa eri geologiset aikakaudet trilobiittien tyypeittäin jotka ilmestyvät peräkkäin: yksi laji voi olla merkki myöhään Kambrialle, toinen varhaiselle hiilipitoiselle jne. linja.
Yksi mielenkiintoisista asioista trilobiittien suhteen on Zeligin kaltaiset cameo-esiintymiset, joita ne tekevät näennäisesti toisiinsa liittymättömistä fossiilisista sedimenteistä. Esimerkiksi kuuluisa Burgess - liuske (joka vangitsee outoja organismeja, jotka alkoivat kehittyä maan päällä vuoden 2000 aikana) Kambrian ajanjakso) sisältää oikeudenmukaisen osuuden trilobiiteista, jotka jakavat näyttämön omituisten, monisegmenttisten olentojen, kuten Wiwaxia ja Anomalocaris, kanssa. Ainoastaan muiden fossiilisten sedimenttien trilobiittien tuntemus vähentää heidän Burgessin "vau" -kerrointa; he eivät ole sitä vastoin yhtä mielenkiintoisia kuin heidän vähemmän tunnettujen niveljalkaisten serkkunsa.
Niiden lukumäärä oli vähentynyt muutaman kymmenen miljoonan vuoden ajan ennen sitä, mutta viimeinen trilobiiteista pyyhittiin Permian-triassic sukupuuttoon tapahtuma, maailmanlaajuinen katastrofi 250 miljoonaa vuotta sitten, joka surmasi yli 90 prosenttia maan meren lajeista. Todennäköisesti jäljellä olevat trilobiitit (yhdessä tuhansien muiden maanpäällisten ja vedessä asuvat organismit) joutuivat globaaliin happea tason laskuun, joka saattaa liittyä massiiviseen tulivuorenpurkaukset.