Vuonna 376 jKr. ajan suuri eurooppalainen valta, Rooman valtakunta, kohtasi yhtäkkiä eri ns. barbaarikansojen, kuten sarmatialaisten, jälkeläisten tunkeutumisen. skyytit; thervingit, goottilainen germaaninen kansa; ja gootit. Mikä sai kaikki nämä heimot ylittämään Tonavan Rooman alueelle? Se tapahtui, että uudet tulokkaat Keski-Aasiasta – hunnit – ajoivat heidät luultavasti länteen.
Hunien tarkka alkuperä on kiistanalainen, mutta on todennäköistä, että he olivat alun perin osa hunnia Xiongnu, nomadikansa nykyisessä tilanteessa Mongolia joka usein taisteli Hanin valtakunta Kiinasta. Hanille tappionsa jälkeen yksi Xiongnu-ryhmittymä alkoi siirtyä länteen ja ottamaan vastaan muita paimentokansoja. Heistä tulisi huneja.
Toisin kuin mongolit Lähes tuhat vuotta myöhemmin hunnit muuttaisivat suoraan Euroopan sydämeen sen sijaan, että jäisivät sen itärajoille. Niillä oli suuri vaikutus Eurooppaan, mutta huolimatta niiden etenemisestä Ranskaan ja Italiaan, suuri osa niiden todellisesta vaikutuksesta oli epäsuoraa.
Hunien lähestymistapa
Hunnit eivät ilmestyneet jonakin päivänä ja saattaneet Euroopan sekaannukseen. He siirtyivät vähitellen länteen ja ne mainittiin ensin roomalaisissa asiakirjoissa uutena läsnäolona jossain Persian ulkopuolella. Noin 370 hunnilaiset klaanit muuttivat pohjoiseen ja länteen puristaen Mustanmeren yläpuolella oleville maille. Heidän saapumisensa sai aikaan dominoefektin, kun he hyökkäsivät alaanien, ostrogoottien, vandaalien ja muiden kimppuun. Pakolaiset virtasivat etelään ja länteen hunnien edellä, hyökkäsivät tarvittaessa heidän edessään olevien kansojen kimppuun ja siirtyivät Rooman valtakunnan alue. Tätä kutsutaan suureksi muuttoliikkeeksi Volkerwanderung.
Vielä ei ollut suurta hunnin kuningasta; eri hunnijoukot toimivat toisistaan riippumatta. Ehkä jo 380-luvulla roomalaiset alkoivat palkata joitain hunneja palkkasotureiksi ja myönsivät heille oikeus asua Pannoniassa, joka on suunnilleen Itävallan, Unkarin ja entisen Jugoslavian rajamaa valtioita. Rooma tarvitsi palkkasotureita puolustaakseen aluettaan kaikilta kansoilta, jotka muuttivat sinne hunnien hyökkäyksen jälkeen. Tämän seurauksena, ironista kyllä, jotkut huneista ansaitsivat elantonsa puolustamalla Rooman valtakuntaa hunnien omien liikkeiden seurauksilta.
Vuonna 395 hunnilainen armeija aloitti ensimmäisen suuren hyökkäyksen Itä-Rooman valtakuntaa vastaan, jonka pääkaupunki oli Konstantinopoli. He siirtyivät sen läpi, mikä on nyt Turkki ja hyökkäsi sitten Persian Sassanidi-imperiumia vastaan ajaen melkein pääkaupunkiin Ktesiphoniin ennen kuin hänet käännettiin takaisin. Itä-Rooman valtakunta päätyi maksamaan suuria summia kunnianosoitusta huneille estääkseen heitä hyökkäämästä; Konstantinopolin suuret muurit rakennettiin myös vuonna 413, luultavasti puolustamaan kaupunkia mahdolliselta hunnilaiselta valloitukselta. (Tämä on mielenkiintoinen kaiku Kiinan Qin- ja Han-dynastioiden rakentamisesta Kiinan muuri pitämään Xiongnu loitolla.)
Samaan aikaan lännessä Länsi-Rooman valtakunnan poliittinen ja taloudellinen perusta heikkeni vähitellen. 400-luvun ensimmäisellä puoliskolla gootit, vandaalit, suevit, burgundilaiset ja muut roomalaiseen valtaaneet kansat alueilla. Rooma menetti tuottavan maan tulokkaille, ja sen täytyi myös maksaa taistellakseen heitä vastaan tai palkata joitain heistä palkkasotureiksi taistelemaan toisiaan vastaan.
Hunnit korkeudellaan
Attila Hun yhdisti kansansa ja hallitsi vuosina 434-453. Hänen alaisuudessaan hunnit hyökkäsivät Rooman Galliaan, taistelivat roomalaisia ja heidän visigoottiliittolaisiaan vastaan Chalonsin taistelussa (Catalunian Fields) vuonna 451 ja marssivat jopa itse Roomaa vastaan. Ajan eurooppalaiset kronikot tallensivat Attilan inspiroiman kauhun.
Attila ei kuitenkaan saavuttanut kestävää alueellista laajentumista tai edes monia suuria voittoja hallituskautensa aikana. Monet historioitsijat ovat nykyään yhtä mieltä siitä, että vaikka hunnit varmasti auttoivat kukistamaan Länsi-Rooman valtakunnan, suurin osa tästä vaikutuksesta johtui vaelluksista ennen Attilan hallituskautta. Sitten se oli Hunien imperiumin romahtaminen Attilan kuoleman jälkeen vallankaappaus Roomassa. Seuranneessa valtatyhjiössä muut "barbaari"-kansat kilpailivat vallasta Keski- ja Etelä-Euroopassa, eivätkä roomalaiset voineet kutsua huneja palkkasotureiksi puolustamaan heitä.
Kuten Peter Heather sanoo: "Atillan aikakaudella hunnilaiset armeijat ryntäsivät halki Euroopan Tonavan rautaporteista kohti Konstantinopolin muureja, Pariisin esikaupunkia ja itse Roomaa. Mutta Attilan loistovuosikymmen oli vain sivuesitys lännen romahduksen draamassa. Hunien epäsuora vaikutus Rooman valtakuntaan aikaisemmissa sukupolvissa, kun he synnyttivät epävarmuutta Keski- ja Itä-Euroopassa pakotettu gootit, vandaalit, alaanit, suevit, burgundit rajan yli, oli paljon suurempi historiallinen merkitys kuin Attilan hetkellinen julmuuksia. Itse asiassa hunnit olivat jopa ylläpitäneet Länsi-imperiumia vuoteen n. 440, ja monella tapaa heidän toiseksi suurin panos imperiumin romahtamiseen oli, kuten olemme itse nähneet katoaa yhtäkkiä poliittisena voimana vuoden 453 jälkeen jättäen lännen ilman ulkopuolista sotilaallista apua."
Jälkimmäiset
Lopulta hunnit olivat avainasemassa Rooman valtakunnan kukistamisessa, mutta heidän panoksensa oli melkein vahingossa. He pakottivat muita germaanisia ja persialaisia heimoja Rooman maihin, alittivat Rooman veropohjan ja vaativat kalliita veroja. Sitten he olivat poissa jättäen jälkeensä kaaoksen.
500 vuoden kuluttua lännen Rooman valtakunta hajosi ja Länsi-Eurooppa pirstoutui. Se siirtyi "pimeäksi keskikaudeksi", joka sisälsi jatkuvaa sodankäyntiä, taiteen, lukutaidon ja tieteellisen tiedon menetyksiä sekä eliitin ja talonpoikien eliniän lyhenemistä. Enemmän tai vähemmän vahingossa hunnit lähettivät Euroopan tuhannen vuoden jälkeenjääneisyyteen.
Lähteet
Heather, Peter. "Hunit ja Rooman valtakunnan loppu Länsi-Euroopassa" Englantilainen historiallinen katsaus, Voi. CX: 435 (helmikuu 1995), s. 4-41.
Kim, Hung Jin. Hunnit, Rooma ja Euroopan synty, Cambridge: Cambridge University Press, 2013.
Ward-Perkins, Bryan. Rooman kukistuminen ja sivilisaation loppu, Oxford: Oxford University Press, 2005.