Beryl Markhamin, Aviation Pioneer, elämäkerta

Beryl Markham (syntynyt Beryl Clutterbuck; 26. lokakuuta 1902 - 3. elokuuta 1986) oli britti-kenialainen ilmailija, kirjailija ja hevoskouluttaja. Vaikka hän työskenteli useilla eri aloilla, hänet tunnetaan parhaiten siitä, että hän on ensimmäinen nainen, joka lentää välilaskuttomasti Atlantin valtameren yli idästä länteen. Hän kirjoitti oman muistelmansa, Länsi yön kanssa, ja siitä tehtiin myydyin romaani.

Nopeita tosiasioita: Beryl Markham

Neljän vuotiaana nuori Beryl muutti Isän-Britanniaan Itä-Afrikkaan (nykyaikainen Kenia) isänsä Charles Clutterbuckin kanssa. Berylin äiti, Clara, ei liittynyt heihin, eikä Berylin vanhempi veli Richard. Lapsena Berylin koulutus oli parhaimmillaan täplikäs. Sen sijaan hän vietti huomattavasti aikaa metsästää ja leikkiä paikallisten lasten kanssa.

Beryl oli jonkin aikaa onnellinen. Hänen isänsä Charles aloitti hevosurheilutilan, ja Beryl siirtyi hevoskoulutukseen heti, kun hän oli vasta seitsemäntoistavuotias ja itsensä kouluttaja. Kun Beryl oli teini-ikäinen, hänen isänsä kuitenkin kärsi vaikeista ajoista. Charles menetti omaisuutensa ja pakeni Kenia Peruun, jättäen Berylin taakse.

Kukaan ei koskaan ole ollut pitkään maassa, Beryl otti uransa omiin käsiinsä. Vuonna 1920 hänestä tuli kahdeksantoistavuotiaana ensimmäinen nainen Keniassa, joka sai kilpahevoskouluttajan lisenssin.

Nuorena naisena Beryl oli kiinnitetty paljon huomiota. Hän avioitui kapteeni Jock Purvesin kanssa 17-vuotiaana, mutta pari erosi pian sen jälkeen. Vuonna 1926 hän meni naimisiin varakkaan Mansfield Markhamin kanssa, jolta hän otti sukunimen, jota hän käytti loppuelämänsä ajan. Mansfieldillä ja Berylillä oli yksi poika yhdessä: Gervase Markham. Beryl jatkoi monimutkaista, usein kylmää suhdettaan poikaansa suurimman osan elämästään.

Beryl oli usein ”Happy Valley Set” -yrityksen ryhmässä, joka koostui lähinnä englannista, lähinnä varakkaista seikkailijoista, jotka asettuivat Afrikkaan (erityisesti Kenian ja Ugandan alueelle). Tämä ryhmä oli kuuluisa dekadenttisesta elämäntään, väitetysti nauttivan huumeista, seksuaalisista lupauksista ja ylenmääräisyydestä. Vaikka hän ei ollut varakas tai nimeltään tarpeeksi kuuluakseen ryhmään, hän vietti aikaa monien sen jäsenten kanssa ja heidän elämäntapaansa vaikutti.

Vuonna 1929 Berylin suhde prinssi Henryyn, Gloucesterin herttuakuntaan ( Kuningas George V) tuli julkiseksi. Oli myös huhuja, että hän oli romanttisesti takertunut vanhempaan veljeensä Edwardiin, joka oli pahamaineinen leikkipoika. (Ehkä nämä huhut Edwardista ja Berylistä olivat osoitus tulevista asioista: Edwardin proklusiivisuus skandaaliset romanssit johtaisivat lopulta seuraajakriisiin Yhdistyneessä kuningaskunnassa, kun hän päätti luopua valtaistuimestaan mennä naimisiin amerikkalaisen avioeron Wallis Simpsonin kanssa.) Vaikka Henry oli vasta kolmas poika, Ison-Britannian kuninkaallinen perhe hylätty, ja vaikka syytä Berylin ja Henryn lopulliseen erottamiseen ei koskaan tiedossa, uskottiin laajasti, että hänen perheensä oli jakanut heidät. Beryl ansaitsi maineen monista asioista, jotka yleensä päättyivät, kun hän kyllästyi niihin. Hänen mukaansa hän kohtasi ystäviään samalla tavalla.

Hänellä on ehkä ollut asioita ruhtinasten kanssa, mutta Berylin elämän suuri rakkaus oli vain vähäinen jalo. Englantilaisen Earlin toinen poika Denys Finch Hatton oli iso riistametsästäjä ja rohkea lentäjä, joka saapui Afrikkaan seuraten ensimmäinen maailmansota. 15 vuotta Berylin vanhempana hänellä oli myös pitkäaikainen romanssi Berylin ystävän ja mentorin Karen Blixenin kanssa, joka kirjoitti kuuluisan kirjan Afrikasta itsestään ja Denysistä. Kun Karenin ja Denysin suhde iski hitaasti vuonna 1930, hän ja Beryl joutuivat omaan suhteeseensa. Toukokuussa 1931 hän kutsui hänet tulemaan lentävälle kiertueelle tietäen hänen kasvavan kiinnostuksensa lennosta, mutta hän kieltäytyi, kun hänen ystävänsä ja lento-opettaja Tom Campbell Black kehotti häntä olemaan menemättä epävarmuudesta vaisto. Campbell Blackin neuvot osoittautuivat pelastamaan: Denysin lentokone kaatui minuutin kuluttua lentoonlähdöstä ja tappoi hänet 44-vuotiaana.

Denysin kuoleman jälkeen Beryl työnsi itsensä entistä kovemmin lentämistunneissaan. Hän työskenteli pelastuslentäjänä ja bush-lentäjänä, etsien peliä ja merkinnyt heidän sijaintinsa safarille maassa. Juuri tässä ominaisuudessa hän kohtasi merkittävämpiä nimiä, mukaan lukien Ernest Hemingway, joka myöhemmin ylistä hänen muistelmaansa, mutta loukkaa häntä henkilökohtaisesti, koska hänellä ei olisi suhdetta hänen kanssaan, kun hän oli safarilla Kenia.

Berylin kruunattava saavutus oli hänen transatlanttinen lento syyskuussa 1936. Ennen sitä kukaan nainen ei ollut koskaan lentänyt suoraa lentoa Euroopasta Pohjois-Amerikkaan eikä lentänyt sitä yksin. Hän lähti Englannin rannikolta ja huolimatta vakavista polttoaineongelmista matkansa loppupuolella, matkusti Nova Scotiaan. Saavuttuaan tämän unelman, häntä vietettiin edelläkävijänä lentomaailmassa.

1930-luvulla Beryl muutti Kaliforniaan, missä hän tapasi ja meni naimisiin kolmannen aviomiehensä, kirjailija Raoul Schumacherin kanssa. Hän kirjoitti muistelman, Länsi yön kanssa, hänen aikansa Yhdysvalloissa. Vaikka muistelmaluettelo ei ollut bestselleri, se sai hyvän vastaanoton pakottavasta kerronta- ja kirjoitustyylistään, kuten tämänkaltaiset kohdat osoittavat:

Me lentää, mutta emme ole "valloittaneet" ilmaa. Luonto edustaa kaikessa arvokkuudessaan, mahdollistaen tutkimuksen ja sellaisten voimiensa käytön, joita voimme ymmärtää. Juuri kun oletamme läheisyyttä kohtaan, että heille on annettu vain suvaitsevaisuus, kova tikku putoaa epämääräisissä sormeissamme ja hieromme kipua, tuijottaen ylöspäin, tietämättömyydestämme järkyttyneenä..

Länsi yön kanssa lopulta loppuu painatus ja hämärtymiseen, missä se hidastui vuosikymmenien ajan, kunnes se löydettiin uudelleen 1980-luvun alkupuolella. Tähän päivään mennessä on ollut kiistelyä siitä, kirjoittiko Beryl kirjan itse vai ei, kirjoittiko hänen miehensä sen osittain tai kokonaan haamukirjoituksesta. Keskustelun molemmin puolin asiantuntijat ovat esittäneet vakuuttavia todisteita, ja vaikuttaa todennäköiseltä, että mysteeri pysyy ikuisesti ratkaisematta.

Lopulta Beryl palasi Keniaan, jota hän piti oikeana kotinaan. 1950-luvun alkupuolelle hän oli vakiinnuttanut itsensä merkittäväksi hevoskouluttajaksi, vaikka hän kamppaili vielä taloudellisesti. Hän liukastui hämärtymiseen vuoteen 1983, jolloin Länsi yön kanssa hänet vapautettiin uudelleen ja Associated Pressin toimittaja seurasi häntä. Siihen mennessä hän oli vanha ja köyhä, mutta julkisuus ja myynti kirjan uudelleenjulkaisun ympärillä tapahtui oli tarpeeksi nostaakseen hänet takaisin mukavaan elämäntapaan, kunnes hän kuoli Nairobissa 83 - vuotiaana vuonna 1986.

Berylin elämä kuulosti enemmän kuin seikkailunhaluisten (ja enimmäkseen miesten) ilmailijoiden kuin hänen aikansa naisen, ja seurauksena hänestä oli loputon kiehtovuus. Vaikka hänen skandaalinen ja joskus surkea romanttinen käyttäytyminen kiinnitti paljon huomiota, hänen ennätyslento olisi aina hänen perintönsä. Kun Karen Blixen (kynällä Isak Dinesen) kirjoitti Afrikasta, Beryl ei ilmestynyt nimeltä, mutta hänen avatar-nimensä - karkea reunasta ratsastaja nimeltä Felicity - ilmestyi elokuvan mukautukseen. Hänestä on kirjoitettu useita elämäkerroita, samoin kuin Paula McLainin vuoden 2015 suosituin fiktiivinen romaani Kiertävät aurinkoa. Monimutkainen nainen, jolla on lähes uskomaton elämä, Beryl Markham kiehtoo yleisöä edelleen tähän päivään.

• "Beryl Markham: brittiläinen kirjailija ja Aviator." Encylopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Beryl-Markham.
• Lovell, Mary S., Suoraan aamulla, New York, St. Martin's Press, 1987
• Markham, Beryl. Länsi yön kanssa. San Francisco: North Point Press, 1983
• Trzebinski, Errol. Beryl Markhamin elämä. New York, W.W. Norton, 1993.