Benjamin “Bugsy” Siegel oli voimakas mafian jäsen 1900-luvun alkupuolella - puolivälissä. Hän oli komea, nopea malttinsa ja armoton persoonallisuus. Siegel tapettiin kesäkuussa 1947, kun tuntematon hyökkääjä ampui hänet vieraillessaan tyttöystävänsä Virginia Hillissä.
Siegelin varhainen elämä
Benjamin Siegel syntyi 28. helmikuuta 1906 Brooklynissa, New Yorkissa. Hänen venäläinen juutalainen maahanmuuttajaperhe oli köyhä ja asui rikoksista kärsimässä Williamsburgin naapurustossa. Nuorena poikana Siegel otti yhteyttä paikalliseen jengiin ja alkoi varastaa ja tehdä muita pikkurikoksia. Myöhemmin Siegel ryhtyi kiristämään "suoja" -rahoja push-carte-kauppiailta New Yorkin alueella.
Vuonna 1918 Siegel ystävystyi Meyer Lanksy, toinen juutalainen teini, josta tulee myös merkittävä mafian jäsen. Yhdessä he muodostivat Bugs-Meyer-ryhmän ja alkoivat laajentaa rikoksiaan sisältäen sopimusten tappamisen, uhkapelaamisen ja purkamisen.
Benjamin “Bugsy” Siegel
1920-luvun italialaisen gangsterin aikana Charles “Lucky” Luciano
muodosti kansallisen syndikaatin yhdessä muiden gangsterien kanssa. He antoivat Siegelille lempinimen “Bugsy” kuuman malttinsa takia. PBS.org-artikkelin mukaan he sanoivat, että Siegel oli ”hullu kuin lutka” ja ”kuin pistooli, kun hän suuttui”. Vaikka hänen kollegansa jengi jäsenet todennäköisesti tarkoittivat lempinimen olevan kohteliaisuuden muoto, Siegel ilmeisesti halveksiutti pelaajaa ja harvat kutsuivat häntä "bugsiksi" kasvot.Siegelistä tuli pian avainpelaaja Lucianon järjestäytyneiden rikollisryhmien joukossa ja hän oli yksi neljästä Bugs-Meyer Gangin osuma-miehestä, jotka palkattiin tappamaan Sisilian väkijoukkojen pomo Joe “the Boss” Masseria vuonna 1931. Masseria ammuttiin yhdessä hänen suosikkiravintolaan Long Islandilla.
Tammikuussa 1929 Siegel meni naimisiin lapsuutensa kultasensa Esta Krakowerin kanssa, joka oli osuma-miehen Whitey Krakowerin sisko. Heillä oli kaksi tytärtä yhdessä, vaikka avioliitto päättyi lopulta avioeroon.
Siegelin muutto länsirannikolle, alkaa Las Vegasista
Vuoden 1930 lopulla Siegel muutti Kaliforniaan, missä hän järjesti bootlegging- ja uhkapelaamot ja rekrytoi maffiajäsenen Mickey Cohenin (myös juutalaisen) hänen toiseksi komentokseen. Siegel johti ylenmääräistä elämää ostamalla kiinteistöjä, heittämällä ylenmääräisiä juhlia ja harrastaakseen lämpimää Los Angelesin rikkaiden ja kuuluisten kanssa. Joidenkin mukaan lähteet, näyttelijä Jean Harlow oli Siegelin tyttären Millicentin kummitäiti.
Siegel alkoi lopulta treffailla näyttelijä Virginia Hill, joka oli tunnettu paitsi kauneudestaan, mutta myös kuten Siegel, malttinsa. Hän pysyi rakastajatarinaan monien vuosien ajan sekä avioliitossaan Estan kanssa että sen jälkeen. Tänä elämänsä aikana Siegel tutki myös mahdollisuutta tulla näyttelijäksi itse.
1940-luvun puolivälissä Siegel ja Hall muuttivat Nevadaan Meyer Lanskyn pyynnöstä. Siegel aloitti uhkapelikeskuksen perustamissuunnitelmat ja rakensi lopulta The Pink Flamingo -hotellin ja kasinon syndikaatin yhdistämillä varoilla. Tuolloin Las Vegas ei ollut kehittynyt uhkapelikeskus, ja Siegel suunnitteli ylellisen lomakohteen, jolla varakkaat voivat pelata rahaaan. Tällä tavoin Siegel, Lansky ja muut väkijoukkojen jäsenet loivat alkuperäiset kasinot, jotka tasoittivat tietä nykyiselle Las Vegasille.
Pink Flamingo -hotelli avattiin 26. joulukuuta 1946 Las Vegasissa, Nevadassa. Projektin kokonaiskustannukset olivat 6 miljoonaa dollaria. (Alkuperäinen budjetti oli 1,5 miljoonaa dollaria.) Siegel toivoi saavansa tuloja kasinon avautuessa, mutta se suljettiin kaksi viikkoa myöhemmin. Se avattiin uudelleen 1. maaliskuuta uudella nimellä - Fabulous Flamingo - ja lopulta alkoi tuottaa voittoa. Siihen mennessä Siegel oli kuitenkin monien projektiin alun perin rahoittaneiden gangsterien pahoilla puolilla. Hotellien uskottiin menneen niin pitkälle budjetin yli ja menestyivät niin heikosti johtuen Siegelin heikosta liike-elämästä ja koska hän leikkasi rahaa omaan käyttöön.
Bugsy Siegelin kuolema
Meyer Lansky ja muut voimakkaat väkijoukot olivat raivoissaan oppia Siegelin huonosta hallinnosta ja varojen varkauksista, jotka oli osoitettu The Pink Flamingolle. Ehkä seurauksena Siegel murhattiin 20. kesäkuuta 1947 Virginia Hillin Beverly Hillsin kotona. Tuntematon hyökkääjä ampui Siegelille olohuoneen ikkunan läpi, lyöden häntä useita kertoja. Hänen mukaansa kuolintodistus, hän kuoli pään haavoihin, jotka aiheuttivat aivojen verenvuotoa.
Kukaan Siegelin kumppaneista ei osallistunut hänen hautajaisiinsa. Hänet haudattiin Hollywood Foreverin hautausmaalle, Hollywood, Kalifornia, missä hänen ruumiinsa oli maanalaisessa Beth Olamin mausoleumissa.
Bugsy Siegelin hahmo "Boardwalk Empire"
Bugsy Siegel esiintyy hahmona HBO: n sarjassa "Boardwalk Empire". Häntä näyttelijä Michael Zegen ja hän esiintyy ensimmäisen kerran 2. kaudella.
Viitteet:
- Biography.com
- PBS.org
- History.com