Maantieteen laaja oppiaine on jaettu kahteen pääosaan: 1) fysikaalinen maantiede ja 2) kulttuuri- tai ihmisen maantiede. Fyysinen maantiede kattaa maantieteellinen perinne joka tunnetaan maantieteiden perinteenä. Fyysiset maantieteilijät tarkastelevat maisemaa, pintaprosesseja ja maan ilmastoa - kaikkea maapallon toimintaa neljä palloa (ilmakehän, hydrosfäärin, biosfäärin ja litosfäärin) planeettamme.
Keskeiset vaihtoehdot: Fysikaalinen maantiede
- Fysikaalinen maantiede on planeettamme ja sen järjestelmien (ekosysteemit, ilmasto, ilmapiiri, hydrologia) tutkimus.
- Ilmaston ja sen muutoksen (ja näiden muutosten mahdollisten tulosten) ymmärtäminen vaikuttaa nyt ihmisiin ja voi auttaa suunnittelemaan tulevaisuutta.
- Koska Maapallon tutkimus on laaja, lukuisat fyysisen maantieteen osa-alueet erikoistuvat eri alueille taivaan ylärajoista valtameren pohjaan.
Sitä vastoin kulttuurinen tai ihmisen maantiede viettää aikaa tutkiessaan, miksi ihmiset sijoittuvat sijaintinsa (mukaan lukien väestötiedot) ja miten he mukautuvat ja muuttavat maisemaansa, jossa he asuvat. Joku kulttuurimaantieteitä opiskelee saattaa myös tutkia, kuinka kielet, uskonto ja muut kulttuurin näkökohdat kehittyvät ihmisten asuinpaikoissa; miten nämä näkökohdat välittyvät muille ihmisten liikkuessa; tai kuinka kulttuurit muuttuvat sen vuoksi, mihin ne siirtyvät.
Fysikaalinen maantiede: Määritelmä
Fyysinen maantiede koostuu monista erilaisista elementeistä. Näitä ovat: tutkia maan vuorovaikutusta auringon kanssa, vuodenajat, ilmakehän koostumus, ilmanpaine ja tuuli, myrskyt ja ilmastohäiriöt, ilmastovyöhykkeet, mikroilmasto, hydrologinen sykli, maaperät, joet ja purot, kasvisto ja eläimistö, sää, eroosio, luonnonuhat, aavikot, jäätiköt ja jäälevyt, rannikkoalueiden maasto, ekosysteemit, geologiset järjestelmät ja paljon muuta.
Neljä palloa
On vähän harhaanjohtavaa (jopa liian yksinkertaista) sanoa, että fysikaalinen maantiede tutkii maata kotona ja tarkastelee neljää aluetta, koska jokainen mahdollinen tutkimusalue kattaa niin paljon.
ilmapiiri itsessään on useita kerroksia tutkittavaksi, mutta ilmapiiri aiheena fyysisen maantieteen linssissä sisältää myös tutkimusalueita, kuten otsonikerros, kasvihuoneilmiö, tuuli, suihkuvirrat ja sää.
hydrosfäärin kattaa kaiken veden kanssa tekemisen, vesisyklistä happea sade, pohjavesi, valuminen, virtaukset, vuorovedet ja valtameret.
biosfääri koskee eläviä asioita planeetalla ja miksi he asuvat siellä missä he tekevät, aiheilla ekosysteemeistä ja biomeista ruokaverkkoihin sekä hiili- ja typpisykleihin.
Tutkimus lithosphere "Geologinen prosessi" sisältää geologiset prosessit, kuten kivien muodostuminen, levytektoniikka, maanjäristykset, tulivuoret, maaperä, jäätiköt ja eroosio.
Fyysisen maantieteen alatoimialat
Koska maa ja sen järjestelmät ovat niin monimutkaisia, fysikaalisen maantieteen tutkimusalueena on monia ala- ja jopa alaosa-alueita sen mukaan, kuinka rakeisesti kategoriat on jaettu. Heillä on myös päällekkäisyys keskenään tai muiden tieteiden, kuten geologian, kanssa.
Maantieteelliset tutkijat eivät koskaan menetä jotain opittavaa, koska heidän on usein ymmärrettävä useita alueita ilmoittaakseen omasta kohdennetusta tutkimuksestaan.

- geomorfologia: tutkitaan maan pinnanmuotoja ja sen pintaprosesseja - ja miten nämä prosessit muuttuvat ja miten ne ovat muuttaneet maan pintaa - kuten eroosio, maanvyörymät, tulivuoren toiminta, maanjäristykset ja tulvat

- Hydrologia: vesisyklin tutkimus, mukaan lukien veden jakautuminen planeetan yli järvissä, joissa, pohjavesissä ja pohjavedessä; veden laatu; kuivuuden vaikutukset; ja alueen tulvien todennäköisyys. Potamologia on jokien tutkimusta.

- glasiologia: jäätiköiden ja jäälevyjen tutkiminen, mukaan lukien niiden muodostuminen, kiertokulut ja vaikutukset maan ilmastoon

- eliömaantiede: elämänmuotojen jakautumisen tutkiminen ympäri planeettaa niiden ympäristöihin nähden; tämä tutkimusala liittyy ekologiaan, mutta se tutkii myös elämänmuotojen aiempaa jakautumista, kuten fossiilisista asiakirjoista löytyy.

- Meteorologia: Maapallon sään, kuten rintamien, sateiden, tuulen, myrskyjen ja vastaavien, tutkimus sekä lyhytaikaisen sääennuste saatavilla olevien tietojen perusteella

- klimatologia: tutkitaan maan ilmakehää ja ilmastoa, miten se on muuttunut ajan myötä ja miten ihmiset ovat vaikuttaneet siihen

- Pedology: maaperän tutkiminen, mukaan lukien tyypit, muodostuminen ja alueellinen jakautuminen maan päällä

- Paleogeography: historiallisten maantieteellisten alueiden, kuten mantereiden sijainnin ajan myötä, tutkiminen geologisten todisteiden, kuten fossiilisten tietojen perusteella

- Rannikon maantieteellinen sijainti: rannikkojen tutkimus, erityisesti sen suhteen, mitä tapahtuu, kun maa ja vesi kohtaavat

- merentutkimus: maailman valtamerten ja merien tutkimus, mukaan lukien näkökohdat, kuten lattian syvyydet, vuorovedet, koralliriutat, vedenalaiset purkaukset ja virtaukset. Tutkimus ja kartoitus ovat osa merentutkimusta, samoin kuin veden pilaantumisen vaikutuksia koskeva tutkimus.

- Kvaternääritiede: tutkimus edellisestä 2,6 miljoonasta vuodesta maapallolla, kuten viimeisimmästä jääkaudesta ja holoseenikaudesta, mukaan lukien mitä se voi kertoa meille ympäristön ja ilmaston muutoksesta

- Maisemaekologia: tutkimus siitä, kuinka ekosysteemit ovat vuorovaikutuksessa alueen kanssa ja vaikuttavat toisiinsa, erityisesti tarkasteltaessa - muodonmuutosten ja lajien epätasaisen jakautumisen vaikutukset näihin ekosysteemeihin (alueellinen heterogeenisyys)

- Geomatics: kenttä, joka kerää ja analysoi maantieteellisiä tietoja, mukaan lukien maapallon painovoima, napojen liike ja maankuore sekä valtameren vuorovedet (geodesia). Geomatiikassa tutkijat käyttävät geografista tietojärjestelmää (Geographic Information System, GIS), joka on tietokonepohjainen järjestelmä karttapohjaisen tiedon käsittelemiseksi.

- Ympäristön maantiede: tutkitaan ihmisten ja heidän ympäristön vuorovaikutusta ja siitä aiheutuvia vaikutuksia sekä ympäristöön että ihmisiin; Tämä kenttä yhdistää fyysisen maantieteen ja ihmisen maantieteen.

- Tähtitieteellinen maantiede tai astronography: tutkimus siitä, miten aurinko ja kuu vaikuttavat maapallolle sekä planeettamme suhteisiin muihin taivaankappaleisiin
Miksi fysikaalinen maantiede on tärkeä
Maan fysikaalisen maantieteen tunteminen on tärkeää jokaiselle planeettaa tutkivalle vakavalle opiskelijalle, koska maan luonnolliset prosessit vaikuttavat maapallon luonnonvarojen jakautuminen (ilmassa olevasta hiilidioksidista makean veden pinnalla mineraaleihin syvässä maanalaisessa) ja ihmisen olosuhteet ratkaisuun. Jokainen, joka opiskelee maapalloa ja sen prosesseja koskevia prosesseja, työskentelee fysikaalisen maantieteensä rajoissa. Nämä luonnolliset prosessit ovat johtaneet lukuisiin vaihteleviin vaikutuksiin ihmispopulaatioissa vuosituhansien ajan.