Varsovan sopimus solmittiin vuonna 1955 Länsi-Saksan liittyessä Natoon. Sitä kutsuttiin muodollisesti ystävyyden, yhteistyön ja keskinäisen avunannon sopimukseksi. Keski - ja Itä - Euroopan maista koostuvan Varsovan sopimuksen oli tarkoitus torjua NATO maat.
Jokainen Varsovan sopimuksen osapuolina oleva maa sitoutui puolustamaan kaikkia muita sotilaallisilta uhilta. Järjestö totesi, että jokainen valtio kunnioittaa muiden suvereniteettia ja poliittista riippumattomuutta, mutta jokaista maata jollain tavalla kontrolloi Neuvostoliitto. Sopimus purkautui kylmän sodan lopussa vuonna 1991.
Sopimuksen historia
Jälkeen Toinen maailmansota, Neuvostoliitto pyrki hallitsemaan mahdollisimman paljon Keski- ja Itä-Euroopasta. 1950-luvulla Länsi-Saksa asetettiin uudelleen, ja sen annettiin liittyä Natoon. Länsi-Saksaa rajanneet maat pelkäsivät, että siitä tulee jälleen sotilaallinen valta, kuten se oli ollut vain muutama vuosi aiemmin. Pelko sai Tšekkoslovakian yrittämään luoda turvallisuussopimus Puolan ja Itä-Saksan kanssa. Lopulta seitsemän maata kokoontuivat muodostamaan Varsovan sopimuksen:
- Albania (vuoteen 1968)
- Bulgaria
- Tsekkoslovakia
- Itä-Saksa (vuoteen 1990)
- Unkari
- Puola
- Romania
- Neuvostoliitto
Varsovan sopimus kesti 36 vuotta. Koko tuon ajan järjestön ja Naton välillä ei ollut koskaan suoraa konfliktia. Kuitenkin, monia neuvottelusotia, etenkin Neuvostoliiton ja Yhdysvaltojen välillä, mm Korea ja Vietnam.
Hyökkäys Tšekkoslovakiaan
Elokuuta 20., 1968, 250 000 Varsovan paktin joukkoa hyökkäsi Tšekkoslovakiaan niin kutsuttuun Tonavan operaatioon. Operaation aikana hyökkäävät joukot tappoivat 108 siviiliä ja vielä 500 haavoitti. Vain Albania ja Romania kieltäytyivät osallistumasta hyökkäykseen. Itä-Saksa ei lähettänyt joukkoja Tšekkoslovakiaan, vaan vain siksi, että Moskova käski joukkonsa pysyä poissa. Lopulta Albania poistui Varsovan sopimuksesta hyökkäyksen takia.
Sotilasaktio oli Neuvostoliiton yritys syrjäyttää Tšekkoslovakian kommunistisen puolueen johtaja Alexander Dubcek, jonka suunnitelmat maansa uudistamiseksi eivät vastanneet Neuvostoliiton toiveita. Dubcek halusi vapauttaa kansansa ja hänellä oli monia uudistussuunnitelmia, joista suurin osa hän ei kyennyt aloittamaan. Ennen Dubcekin pidättämistä hyökkäyksen aikana hän kehotti kansalaisia olemaan vastustamatta sotilaallisesti, koska hän tunsi olevansa sotilaallisen puolustuksen esittäminen olisi tarkoittanut Tšekin ja Slovakian kansojen altistamista järjetömälle verilöyly. Tämä herätti monia väkivallattomia mielenosoituksia koko maassa.
Sopimuksen päättyminen
Vuosina 1989–1991 kommunistiset puolueet syrjäytettiin useimmissa Varsovan sopimuksen osapuolimaissa. Monet Varsovan sopimuksen jäsenmaista pitivät organisaatiota käytännössä vanhentuneena vuonna 1989, kun kukaan ei auttanut Romaniaa sotilaallisesti sen väkivaltaisen vallankumouksen aikana. Varsovan sopimus virallisesti olemassa vielä muutama vuosi vuoteen 1991 asti - vain kuukausia ennen Neuvostoliiton hajoamista - kun organisaatio purettiin virallisesti Prahassa.