Kun merenpohja liikkuu tarpeeksi, pinta saa selville siitä - tuloksena olevan tsunamin. tsunami on valtameren aaltojen sarja, joka syntyy suurista liikkeistä tai häiriöistä meren pohjassa. Näiden häiriöiden syitä ovat tulivuorenpurkaukset, maanvyörymät ja vedenalaiset räjähdykset, mutta maanjäristykset ovat yleisimmät. Tsunamit voivat esiintyä lähellä rantaa tai matkustaa tuhansia mailia, jos häiriö tapahtuu syvänmeressä. Missä tahansa niitä esiintyykin, niillä on kuitenkin usein tuhoisia seurauksia alueille, joihin he törmäävät.
Esimerkiksi 11. maaliskuuta 2011, Japani sitä iski voimakkuus 9,0: n maanjäristys, joka keskittyi valtamereen 80 mailia (130 km) itään kaupungin Sendai. Maanjäristys oli niin suuri, että se aiheutti massiivisen tsunamin, joka tuhosi Sendain ja ympäröivän alueen. Maanjäristys sai myös pienemmät tsunamit kulkemaan suuren osan alueesta Tyyni valtameri ja aiheuttaa vaurioita paikoissa kuten Havaiji ja Länsirannikko Yhdysvallat. Tuhannet kuolivat sekä maanjäristyksen että tsunamin seurauksena, ja monet muut joutuivat siirtymään. Onneksi se ei ollut maailman tappavin. Kun Japanin kuolonuhrien lukumäärä oli "vain" 18 000 - 20 000 ja Japani on ollut erityisen aktiivinen tsunamien varalta historian aikana, viimeisimmästä ei edes ole kymmenen parhainta.
Onneksi, varoitusjärjestelmät muuttuvat paremmiksi ja laajemmiksi, mikä voi vähentää ihmishenkien menetyksiä. Lisäksi yhä useammat ihmiset ymmärtävät ilmiöitä ja ottavat huomioon varoitukset siirtyä korkeammalle maalle tsunamimahdollisuuden ollessa olemassa. Vuoden 2004 Sumatran-katastrofi rohkaisi UNESCOa asettamaan tavoitteen perustaa Intian valtamerelle varoitusjärjestelmä, kuten on olemassa Tyynellämerellä, ja lisäämään puolustusta maailmanlaajuisesti.
Maailman kymmenen surkeinta tsunamia
Intian valtameri (Sumatra, Indonesia)
Arvioitu kuolleiden lukumäärä: 300 000
Vuosi: 2004
Muinainen Kreikka (Kreetan ja Santorinin saaret)
Arvioitu kuolemien lukumäärä: 100 000
Vuosi: 1645 B.C.
(solmio) Portugali, Marokko, Irlanti ja Yhdistynyt kuningaskunta
Arvioitu kuolemien lukumäärä: 100 000 (pelkästään 60 000 Lissabonissa)
Vuosi: 1755
Messina, Italia
Arvioitu kuolleiden lukumäärä: 80 000+
Vuosi: 1908
Arica, Peru (nyt Chile)
Arvioitu kuolleiden määrä: 70 000 (Peru ja Chile)
Vuosi: 1868
Etelä-Kiinan meri (Taiwan)
Arvioitu kuolleiden lukumäärä: 40 000
Vuosi: 1782
Krakatoa, Indonesia
Arvioitu kuolleiden lukumäärä: 36 000
Vuosi: 1883
Nankaido, Japani
Arvioitu kuolleiden lukumäärä: 31 000
Vuosi: 1498
Tokaido-Nankaido, Japani
Arvioitu kuolleiden lukumäärä: 30 000
Vuosi: 1707
Hondo, Japani
Arvioitu kuolleiden määrä: 27 000
Vuosi: 1826
Sanriku, Japani
Arvioitu kuolleiden lukumäärä: 26 000
Vuosi: 1896
Sana numeroissa
Kuolemalukujen lähteet voivat vaihdella suuresti (etenkin niiden osalta, joiden arvioidaan tapahtuvan kauan tosiasian jälkeen), koska alueiden populaatioista ei ole tietoja tapahtuman aikaan. Jotkut lähteet saattavat luetella tsunamiluvut yhdessä maanjäristyksen tai tulivuorenpurkauksen kuoleman lukujen kanssa, eivätkä jaa vain tsunamin tappamia määriä. Jotkut luvut voivat myös olla alustavia, ja niitä tarkistetaan alaspäin, kun kadonneita ihmisiä löydetään, tai tarkistetaan, kun ihmiset kuolevat tulvavesien aiheuttamista tulevista päivistä johtuviin sairauksiin.