Vuosi oli 1789. Äskettäin kongressin läpäisseet ja valtioiden enemmistön ratifioimat Yhdysvaltojen perustuslakit perustivat Yhdysvaltojen hallituksen nykyisen muodon. Mutta useat ajattelijat, mukaan lukien Thomas Jefferson, olivat huolissaan perustuslaista sisälsi muutama nimenomainen henkilökohtaisen vapauden takuu sellaisesta kuin mikä oli ilmennyt valtiossa perustuslakeihin. Jefferson, joka asui ulkomailla Pariisissa tuolloin Yhdysvaltain suurlähettiläänä Ranskassa, kirjoitti suojelulleen James Madison pyytäen häntä ehdottamaan kongressille jonkinlaista lakiesitystä. Madison suostui. Tarkistettuaan Madisonin luonnoksen kongressi hyväksyi lakiesityksen ja kymmenestä Yhdysvaltain perustuslain muutoksesta tuli lakia.
Oikeuksien esitys oli pääasiassa symbolinen asiakirja siihen asti, kunnes Yhdysvaltain korkein oikeus vahvisti valtuutensa lainvastaisen lainsäädännön poistamiseksi Marbury v. Madison (1803) antaen sille hampaita. Sitä sovellettiin kuitenkin vain liittovaltion lainsäädäntöön, kunnes neljästoista muutos (1866) laajensi toimivaltaansa sisällyttääkseen valtion lakia.
On mahdotonta ymmärtää kansalaisvapaudet Yhdysvalloissa ymmärtämättä Bill of Rights -sopimusta. Sen teksti rajoittaa sekä liittovaltion että osavaltion valtaa ja suojaa yksilön oikeuksia hallituksen sortamiselta liittovaltion tuomioistuinten puuttumisen kautta.
Oikeuslaki koostuu kymmenestä erillisestä muutoksesta, jotka käsittelevät kysymyksiä sananvapaudesta ja epäoikeudenmukaisista etsinnoista uskonnonvapauteen ja julmaan ja epätavalliseen rangaistukseen.
Oikeuskirjan ehdotus
Ensimmäinen tarkistus
Kongressi ei saa antaa lakia, joka kunnioittaa uskonnon perustamista tai kieltää sen vapaata harjoittamista; tai sanan-, lehdistönvapauden tai kansan rauhanomaisen kokoontumisoikeuden lyhentäminen ja vetoomus hallitukselle valitusten korjaamiseksi.
Toinen tarkistus
Hyvin säänneltyä miliisia, jotka ovat välttämättömiä vapaan valtion turvallisuudelle, ihmisten oikeudelle pitää ja kantaa aseita, ei saa loukata.
Kolmas tarkistus
Sotilaita ei saa rauhan aikana jakaa mihinkään taloon ilman omistajan suostumusta eikä sodan aikana, mutta lain määräämällä tavalla.
Neljäs tarkistus
Ihmisten oikeutta olla turvassa henkilöissään, taloissaan, papereissaan ja tavaroissaan kohtuuttomia etsintöjä ja takavarikointeja vastaan ei saa loukata, eikä optio-oikeuksien on annettava, mutta todennäköisissä olosuhteissa, valan tai vakuutuksen tuella, ja erityisesti kuvaus etsittävästä paikasta sekä henkilöistä tai asioista takavarikoitu.
Viides tarkistus
Ketään ei saa pitää vastuussa pääkaupungista tai muuten pahamaineisesta rikoksesta, paitsi jos hän esittelee tai syyttää suurista tuomaristo, paitsi tapauksissa, jotka ilmenevät maa- tai merivoimissa tai miliisissä tosiasiallisessa palveluksessa sodan tai julkisen tilanteen aikana vaara; ketään ei saa kohdella samalla rikoksella kahdesti vaarantamasta henkeä tai raajaa; eikä missään rikosasioissa ole pakko olla todistajana itseään vastaan, eikä heiltä saa riistää henkeä, vapautta tai omaisuutta ilman asianmukaista lainvalintaa; eikä yksityistä omaisuutta saa ottaa julkiseen käyttöön ilman oikeudenmukaista korvausta.
Kuudes tarkistus
Kaikissa rikosoikeudellisissa syytteissä syytetyillä on oikeus nopeaseen ja julkiseen oikeudenkäyntiin sen valtion ja piirin puolueettomalla tuomaristolla, jossa rikokset on tehty, mikä alue on aiemmin lailla varmennettu, ja heille on tiedotettava rikoksen luonteesta ja syystä. syytös; kohdata todistajia häntä vastaan; saada pakollista prosessia todistajien hankkimiseksi hänen puolestaan ja saada avustajansa apua puolustamiseen.
Seitsemäs tarkistus
Yleisoikeudellisissa oikeudenkäynneissä, joissa kiistojen arvo on yli kaksikymmentä dollaria, tuomariston oikeudenkäyttöoikeus säilytetään, ja Mikään tuomarin tutkimat tosiasiat, ei saa tutkia muutoin missään Yhdysvaltojen tuomioistuimessa kuin yhteisen oikeuden sääntöjen mukaisesti. laki.
Kahdeksas tarkistus
Liiallista takuita ei vaadita, liian suuria sakkoja ei määrätä eikä julmia ja epätavallisia rangaistuksia.
Yhdeksäs tarkistus
Tiettyjen oikeuksien luetelmaa perustuslaissa ei saa tulkita siten, että se kieltää tai vääristää muita ihmisten pidättämiä oikeuksia.
Kymmenes tarkistus
Valtuudet, joita ei ole perustuslain nojalla delegoitu Yhdysvalloille tai joita ne eivät ole kieltäneet valtioille, on varattu vastaavasti valtioille tai kansalaisille.