Ero taantuman ja masennuksen välillä

Taloustieteilijöiden joukossa on vanha vitsi, joka toteaa: Taantuma on silloin, kun naapurisi menettää työpaikkansa. Masennus on, kun menetät työsi.

Ero näiden kahden termin välillä ei ole kovin ymmärretty yhdestä yksinkertaisesta syystä: Kaikkialla sovittua määritelmää ei ole. Jos pyydät 100 erilaista taloustieteilijää määrittelemään taantuman ja masennuksen termit, saisit vähintään 100 erilaista vastausta. Seuraavassa keskustelussa tehdään kuitenkin yhteenveto molemmista termeistä ja selitetään niiden väliset erot tavalla, johon melkein kaikki ekonomistit olivat yhtä mieltä.

Sanomalehden tavanomainen määritelmä on laskussa Bruttokansantuote (BKT) kahden tai useamman peräkkäisen vuosineljänneksen aikana.

Tämä määritelmä on epäsuosittu useimpien taloustieteilijöiden kanssa kahdesta pääasiallisesta syystä. Ensinnäkin tässä määritelmässä ei oteta huomioon muuttujia muissa muuttujissa. Esimerkiksi tässä määritelmässä jätetään huomioimatta työttömyysasteen tai kuluttajien luottamuksen muutokset. Toiseksi, käyttämällä tätä neljännesvuosittaisia ​​tietoja, tämän määritelmän on vaikea määritellä, milloin taantuma alkaa tai päättyy. Tämä tarkoittaa, että taantuma, joka kestää enintään kymmenen kuukautta, voi jäädä huomaamatta.

Taloudellisen tutkimuksen kansallisen toimiston (NBER) Business Cycle Dating -komitea tarjoaa paremman tavan selvittää, onko tapahtumassa taantuma. Tämä komitea määrittelee liiketoiminnan määrän talous tarkastelemalla muun muassa työllisyyttä, teollisuustuotantoa, reaalituloja ja tukku- ja vähittäismyyntiä. Ne määrittelevät taantuman ajankohtana, jolloin yritystoiminta on saavuttanut huippunsa ja alkaa pudota siihen saakka, kun yritystoiminta alkaa. Kun yritystoiminta alkaa jälleen nousta, sitä kutsutaan laajenemisjaksona. Tämän määritelmän mukaan keskimääräinen lama kestää noin vuoden.

Ennen 1930-luvun suurta masennusta taloudellisen toiminnan heikkenemiseen viitattiin masennuksena. Termi lama kehitettiin tänä aikana erottamaan 1930-luvun kaltaiset ajanjaksot pienemmistä talouden laskuista, jotka tapahtuivat vuosina 1910 ja 1913. Tämä johtaa masennuksen yksinkertaiseen määrittelyyn taantumana, joka kestää kauemmin ja jolla on suurempi lasku yritystoiminnassa.

Joten miten voimme selvittää taantuman ja masennuksen eron? Hyvä nyrkkisääntö laman ja masennuksen välisen eron määrittämiseksi on tarkastella muutoksia BKTL. Lama on mikä tahansa talouden laskusuhdanne, jossa reaalinen BKT laskee yli 10 prosenttia. Taantuma on vähemmän vakava talouden taantuma.

Tällä mittapuulla viimeinen masennus Yhdysvalloissa oli toukokuusta 1937 kesäkuuhun 1938, jolloin reaalinen BKT laski 18,2 prosenttia. Jos käytämme tätä menetelmää, niin Suuri lama 1930-luvun loppupuolella voidaan nähdä kahtena erillisenä tapahtumana: uskomattoman vakava masennus, joka kestää elokuusta 1929 maaliskuuhun Vuonna 1933 reaalinen BKT laski lähes 33 prosenttia, toipumisaika, sitten toinen vähemmän vakava masennus 1937-38.

Yhdysvalloilla ei ole ollut mitään edes lähellä masennusta sodanjälkeisenä aikana. Viimeisen 60 vuoden pahin taantuma oli marraskuusta 1973 maaliskuuhun 1975, jolloin reaalinen BKT laski 4,9 prosenttia. Maat, kuten Suomi ja Indonesia, ovat kärsineet masennuksesta viimeaikaisessa muistissa tätä määritelmää käyttämällä.