Suurimmat kaupungit läpi historian

Ymmärtääksesi miten sivilisaatiot ovat kehittyneet ajan myötä, on hyödyllistä tarkastella väestönkasvua ja laskua eri maantieteellisillä alueilla.

Tertius Chandlerin kokoelma kaupungin historiaa, Neljätuhatta vuotta kaupunkikasvua: historiallinen laskenta käyttää monenlaisia ​​historiallisia lähteitä löytääkseen likimääräiset populaatiot maailman suurimmista kaupungeista vuodesta 3100 eaa.

Pelottava tehtävä on yrittää laskea, kuinka moni ihminen asui kaupunkikeskuksissa ennen historiaa. Vaikka roomalaiset ryhtyivät ensimmäisinä väestönlaskentaan, joka edellytti jokaisen roomalaisen miehen ilmoittautumista joka viides vuosi, muut yhteiskunnat eivät olleet yhtä ahkeroita seuraamaan väestöään. Levinneet rutot, luonnonkatastrofit, joissa on tapahtunut suuri ihmishenkien menetys, ja sotat, jotka tuhoavat yhteiskuntia (molemmista hyökkääjä ja valloitetut näkökulmat) tarjoavat historioitsijoille usein valitettavia vihjeitä tietystä väestöstä koko.

Mutta harvoilla kirjallisilla todistuksilla ja hyvin vähän yhdenmukaisuutta yhteiskuntien välillä, jotka voivat olla satojen mailien päässä toisistaan, Ei ole helppoa yrittää selvittää, olivatko Kiinan nykyajan aikakauden kaupungit väkirikkaampia kuin esimerkiksi Intian kaupungit tehtävä.

Chandlerin ja muiden historioitsijoiden haaste on muodollisen väestönlaskennan puute ennen 1700-lukua. Hänen lähestymistapansa oli tarkastella pienempiä tietoja yrittää luoda selkeä kuva väestöstä. Tähän sisältyy matkustajien arvioiden, kaupunkien kotitalouksien lukumäärän, kaupunkeihin saapuvien ruokavaunujen määrän ja kunkin kaupungin tai osavaltion armeijan koon tutkiminen. Hän tarkasteli kirkon kirjaa ja ihmishenkien menetyksiä katastrofeissa.

Monia Chandlerin esittämiä lukuja voidaan pitää vain kaupunkiväestön karkeina arvioina, mutta useimpiin sisältyy kaupunki ja sitä ympäröivä esikaupunkialue tai kaupungistunut alue.

Seuraava on luettelo suurimmasta kaupungista historian jokaisessa vaiheessa vuodesta 3100 eaa. Sillä ei ole monien kaupunkien väestötietoja, mutta se tarjoaa luettelon suurimmista kaupungeista koko ajan. Tarkastelemalla taulukon ensimmäistä ja toista riviä näemme, että Memphis oli maailman suurin kaupunki ainakin 3100 eaa - 2240 eaa, kun Akkad väitti otsikkoa.

Tässä ovat suosituimmat kaupungit väestön mukaan vuodesta 1900:

Ja täällä on kymmenen suosituinta kaupunkia väestön mukaan vuodelle 1950

Nykyaikana on paljon helpompaa seurata esimerkiksi syntymän, kuoleman ja avioliiton todistuksia, etenkin maissa, jotka suorittavat säännöllisiä väestötutkimuksia. Mutta on kiehtovaa pohtia kuinka suuret kaupungit kasvoivat ja kutistuivat ennen kuin oli keino mittaa niitä.