Yhdysvaltojen kanavarakennusaika alkoi 1800-luvun alkupuolella, ja sitä auttoi huomattavassa määrin raportti, jonka kirjoitti Thomas Jeffersonin valtiovarainministeriön sihteeri Albert Gallatin.
Nuorta maata huolestutti kauhistuttava kuljetusjärjestelmä, joka vaikeutti tai jopa mahdotonta maanviljelijöille ja pienvalmistajille siirtää tavaroita markkinoille.
Tuolloin amerikkalaiset tiet olivat karkeita ja epäluotettavia, usein hiukan enemmän kuin erämaasta purettu esterata. Ja luotettava vesiliikenne oli usein poissuljettu jokien takia, jotka eivät olleet läpikäyviä vesiputouksien ja koskien kohtiin.
Vuonna 1807 Yhdysvaltain senaatti antoi päätöslauselman, jossa kehotettiin valtiovarainministeriötä laatimaan raportti, jossa ehdotetaan tapoja, joilla liittovaltion hallitus voisi puuttua maan kuljetusongelmiin.
Gallatinin raportti veti eurooppalaisten kokemuksia ja auttoi amerikkalaisia inspiroimaan kanavien rakentamista. Viime kädessä rautatiet tekivät kanavista vähemmän hyödyllisiä, ellei kokonaan vanhentuneita. Mutta amerikkalaiset kanavat olivat riittävän menestyviä, kun silloin
Markiisi de Lafayette palasi Amerikkaan vuonna 1824 yksi nähtävyyksistä, joita amerikkalaiset halusivat näyttää hänelle, olivat uudet kanavat, jotka tekivät kaupan mahdolliseksi.Gallatin nimitettiin liikenteen opiskeluun
Albert Gallatinille, loistavalle miehelle, joka palveli Thomas Jeffersonin kabinetissa, annettiin tehtävä, jonka hän näennäisesti lähestyi suurella innolla.
Gallatinilla, joka syntyi Sveitsissä vuonna 1761, oli ollut useita hallituksen virkoja. Ja ennen siirtymistään poliittiseen maailmaan, hänellä oli monipuolinen ura, jossa hän toisinaan toimi maaseudun kauppapaikassa ja opetti myöhemmin ranskaa Harvardissa.
Gallatin ymmärsi täysin kokemuksestaan kaupasta, puhumattakaan hänen eurooppalaisesta taustastaan että Yhdysvalloista tuli merkittävä kansakunta, sillä oli oltava tehokkaat kuljetukset valtimoissa. Gallatin tunsi kanavajärjestelmät, jotka oli rakennettu Eurooppaan 1600-luvun lopulla ja 1700-luvulla.
Ranska oli rakentanut kanavia, joiden avulla oli mahdollista kuljettaa viiniä, puutavaraa, maataloustuotteita, puutavaraa ja muita tärkeitä tuotteita koko maasta. Britit olivat seuranneet Ranskan esimerkkiä, ja vuoteen 1800 mennessä englantilaiset yrittäjät olivat kiireellisesti rakentamassa kukoistavaa kanavaverkostoa.
Gallatinin raportti oli hätkähdyttävä
Hänen 1808 maamerkki Raportti teistä, kanavista, satamista ja joista oli uskomaton laajuudestaan. Yli 100 sivulla Gallatin esitteli laajan joukon siitä, mitä nykyään kutsutaan infrastruktuurihankkeiksi.
Jotkut Gallatinin ehdottamista hankkeista olivat:
- Sarja kanavia Atlantin rannikon suuntaisesti New Yorkista South Carolinaan
- Suuri käännös Maineen Georgiaan
- Sarja sisävesikanavia, jotka suuntautuvat Ohioon
- Kanava, joka ylittää New Yorkin osavaltion
- Parannukset jokien, mukaan lukien Potomac, Susquehanna, James ja Santee, tekemiseksi läpäiseväksi suurimmalle joen navigoinnille
Kaikkien Gallatinin ehdottamien rakennustöiden kokonaiskustannukset olivat 20 miljoonaa dollaria, tuolloin tähtitieteellinen summa. Gallatin ehdotti, että se käyttäisi 2 miljoonaa dollaria vuodessa kymmeneen vuoteen ja myisi myös osakkeita erilaisissa vuorovaikutuksissa ja kanavissa rahoittaakseen niiden mahdollista ylläpitoa ja parannuksia.
Gallatinin raportti oli kaukana aikaansa
Gallatinin suunnitelma oli ihme, mutta hyvin pieni osa siitä toteutettiin.
Itse asiassa Gallatinin suunnitelmaa kritisoitiin laajasti tyhmyytenä, koska se vaatisi valtavia varoja julkisilta varoilta. Thomas Jefferson, vaikkakin Gallatinin älyn ihailija, piti hänen valtiovarainministerin suunnitelmaa olevan perustuslain vastainen. Jeffersonin mielestä liittohallituksen niin suuret menot julkisiin töihin olisivat mahdollista vasta, kun perustuslakia on muutettu sen sallimiseksi.
Gallatinin suunnitelmaa pidettiin villisti epäkäytännöllisenä, kun se esitettiin vuonna 1808, mutta siitä tuli inspiraationa monille myöhemmille hankkeille.
Esimerkiksi Erie-kanava lopulta rakennettiin New Yorkin osavaltiossa ja avattiin vuonna 1825, mutta se rakennettiin osavaltion, ei liittovaltion varoilla. Gallatinin ajatusta Atlantin rannikkoa pitkin kulkevasta kanavasarjasta ei toteutettu koskaan, mutta rannikon sisäisen vesitien lopullinen luominen teki Gallatinin ideasta olennaisen todellisuuden.
Valtatien isä
Albert Gallatinin näkemys mahtavasta kansallisesta vuoristosta, joka kulkee Mainen alueelta Georgiaan, saattoi tuntua utopistiselta vuonna 1808, mutta se oli varhainen näkemys valtioiden välisestä moottoritiejärjestelmästä.
Ja Gallatin sai toteuttaa yhden suuren tienrakennushankkeen, Kansallinen tie joka aloitettiin vuonna 1811. Työt aloitettiin Länsi-Marylandissa, Cumberlandin kaupungissa, rakennusmiehistöjen siirtyessä sekä itään, Washingtoniin ja länteen, kohti Indianaa.
Valtatie, jota kutsuttiin myös Cumberlandiksi, valmistui ja siitä tuli merkittävä valtimo. Maatilatuotteiden vaunut voitiin tuoda itään. Ja monet uudisasukkaat ja siirtolaiset suuntasivat länteen sen reittiä pitkin.
Kansallinen tie elää tänään. Se on nyt Yhdysvaltain 40 reitti (jota lopulta jatkettiin länsirannikolle).
Myöhemmin Albert Gallatinin ura ja perintö
Toimintuaan Thomas Jeffersonin valtiosihteerinä, Gallatin piti suurlähettilään virkaa presidenttien Madisonin ja Monroen johdolla. Hänellä oli merkitystä neuvotteluissa Gentin sopimuksesta, joka lopetti vuoden 1812 sodan.
Vuosikymmenien julkisen palvelun jälkeen Gallatin muutti New Yorkiin, missä hänestä tuli pankkiiri ja hän toimi myös Yhdysvaltain presidenttinä New Yorkin historiallinen seura. Hän kuoli vuonna 1849, kun hän oli asunut tarpeeksi kauan nähdäkseen joidenkin hänen visionäärisista ideoistaan.
Albert Gallatinia pidetään yhtenä Yhdysvaltojen historian vaikutusvaltaisimmista valtiovarainsihteereistä. Gallatin-patsas seisoo tänään Washington DC: ssä, ennen Yhdysvaltain valtiovarainministeriön rakennusta.