Kosteusmittari on väline, jota käytetään mittaamaan ilman tai muun kaasun kosteuspitoisuutta - toisin sanoen kosteutta. Kosteusmittari on laite, jolla on ollut monia inkarnaatioita. Leonardo da Vinci rakensi ensimmäisen raa'an kosteusmittarin 1400-luvulla. Francesco Folli keksi käytännöllisemmän kosteusmittarin vuonna 1664.
Sveitsiläinen fyysikko ja geologi Horace Bénédict de Saussure rakensi vuonna 1783 ensimmäisen kosteusmittarin, jolla hiukset mitattiin hiuksilla.
Näitä kutsutaan mekaanisiksi kosteusmittariksi, jotka perustuvat periaatteeseen, jonka mukaan orgaaniset aineet (ihmisen hiukset) supistuvat ja laajenevat vasteena suhteelliselle kosteudelle. Supistuminen ja laajeneminen liikuttavat neulamittaria.
Kuiva ja märkälamppuinen psykrometri
Tunnetuin kosteusmittarityyppi on "kuiva ja märkähehkulamppuinen psykrometri", jota kuvataan parhaiten kahdella elohopealämpömittarilla, joista toisessa on kostutettu pohja ja toisessa kuiva pohja. Märän pohjan vesi haihtuu ja imee lämpöä aiheuttaen lämpömittarin lukeman pudotuksen. Suhteellisen kosteuden määrittämiseen käytetään laskentataulua käyttämällä kuiva lämpömittarin lukemaa ja märän lämpömittarin lukeman pudotusta. Vaikka termin ”psykrometri” keksi saksalainen Ernst Ferdinand August, 1800-luvun fyysikko Sir John Leslie (1776-1832) uskotaan usein laitteen tosiasialliseen keksimiseen.
Jotkut kosteusmittarit käyttävät sähkövastuksen muutosten mittauksia ohutpala litiumkloridia tai muuta puolijohtavaa materiaalia ja mittaa resistanssia, johon vaikuttaa kosteus.
Muut kosteusmittarin keksijät
Robert Hooke: 1700-luvun nykyaikainen Sir Isaac Newton keksi tai paransi useita meteorologisia instrumentteja, kuten barometri ja tuulimittari. Hänen ensimmäisessä mekaanisessa kosteusmittarissaan käytetyssä kosteusmittarissa käytettiin kaurajyvän kuorta, jonka hän totesi käyristyneenä ja käymättömänä ilman kosteudesta riippuen. Muita Hooken keksintöjä ovat nivel, hengityssuojaimen varhainen prototyyppi, ankkurin poistuminen ja tasapainojousi, jotka mahdollistivat tarkempia kelloja. Tunnetuimmin hän kuitenkin löysi ensimmäisenä solut.
John Frederic Daniell: Vuonna 1820 brittiläinen kemisti ja meteorologi John Frederic keksi a kastepiste kosteusmittari, jota käytettiin laajalti lämpötilan mittaamiseen, jossa kostea ilma saavuttaa kyllästymispisteen. Daniel tunnetaan parhaiten keksineen Daniell-kennon, joka on parannus verrattuna voltaattikennoon, jota käytettiin paristojen kehityksen varhaisessa historiassa.