Vesihiihdon historia ja keksintö

Kesäkuussa 1922 18-vuotias seikkailija Ralph Samuelson of Minnesota ehdotti, että jos voisit hiihtää lumella, voisit hiihtää vedellä. Ralph yritti ensin vesihiihtoa Pepin-järvellä Lake Cityssä, Minnesotassa, veljensä Ben hinaamana. Veljet kokeilivat useita päiviä 2. heinäkuuta 1922 saakka, kun Ralph huomasi, että taaksepäin kallistaminen hiihtovinkkillä johtaa menestyvään vesihiihtoon. Tahattomasti Samuelson oli keksinyt uuden urheilulajin.

Ensimmäisillä suksillaan Ralph kokeili lumissusia Pepin-järvellä, mutta hän upposi. Sitten hän yritti tynnyrisiloja, mutta upposi uudestaan. Samuelson tajusi, että veneen nopeudella hänen oli tarpeen muodostaa jonkin tyyppinen suksi, joka peittäisi enemmän vesipinta-alaa. Hän osti kaksi 8 jalkaa pitkää, 9 tuuman leveää lankkua, pehmensi kummankin päätä ja muotoili ne kiertämällä päät ylöspäin, pitäen pään tarttujilla pitämään päät paikoillaan ja paikallaan. Sitten Vault-lehden mukaan hän "kiinnitti nahkahihnan jokaisen suksen keskelle pitämään jalat paikallaan, osti 100 metriä puuria köysi käytettäväksi hinausköytenä ja sillä oli seppä, joka teki hänestä rautarenkaan, halkaisijaltaan 4 tuumaa, toimimaan kahvana, jonka kanssa hän eristi nauha."

Useiden epäonnistuneiden yritysten nousemisen ja vedestä poistumisen jälkeen Samuelson huomasi lopulta, että onnistunut tapa oli nojata taaksepäin veteen suksikärjen osoittamalla ylöspäin. Sen jälkeen hän vietti yli 15 vuotta hiihtoesityksiä ja opettaa ihmisille hiihtää. Vuonna 1925 Samuelsonista tuli maailman ensimmäinen vesihiihtäjä, joka hiihti osittain vedenalaisen sukellusalustan yli, joka oli voideltu lavalla.

Vuonna 1925 Fred Waller Huntingtonista, New Yorkista, patentoi ensimmäiset vesisukset, nimeltään Dolphin AkwaSkees, jotka oli valmistettu uunikuivatuista mahonkiista - Waller oli ensin hiihtänyt Long Island Soundilla vuonna 1924. Ralph Samuelson ei koskaan patentoinut mitään vesihiihtovarusteistaan. Waller oli vuosien ajan ollut urheilun keksijä. Mutta Vault mukaan "leikkeet Samuelsonin leikekirjaan ja arkistoituina Minnesotan historiallisessa seurassa olivat kiistatonta, ja helmikuussa 1966 AWSA tunnusti hänet virallisesti [Samuelsoniksi] vesihiihto."

Koska keksintö on nyt suosittu urheilulaji, ensimmäiset hiihtoesitykset pidettiin edistymisen vuosisadalla Chicagossa ja Atlantic City -teräslaiturilla vuonna 1932. Vuonna 1939 Amerikan vesihiihtoyhdistys (AWSA) järjesti Dan B. Hains, ja ensimmäiset kansalliset vesihiihdon mestaruuskilpailut pidettiin Long Islandilla samana vuonna.

Vuonna 1940 Jack Andresen keksi ensimmäisen temppuhiihdon - lyhyemmän, loputtoman vesihiihdon. Ensimmäinen vesihiihdon maailmanmestaruuskilpailu järjestettiin Ranskassa vuonna 1949. Kansalliset vesihiihdon mestaruuskilpailut lähetettiin kansallisessa televisiossa ensimmäistä kertaa Callaway Gardensissa, Georgian osavaltiossa, vuonna 1962, ja MasterCraft-hiihtoveneyhtiö perustettiin vuonna 1968. Vuonna 1972 vesihiihto oli näyttelyurheilu olympialaiset Keilissä, Saksassa, ja vuonna 1997 Yhdysvaltain olympiakomitea tunnusti vesihiihdon Pan-Amerikan urheilujärjestöksi ja AWSA viralliseksi kansalliseksi hallintoelimeksi.