Ellen Johnson-Sirleaf, Liberian "rauta lady"

Ellen Johnson syntyi 29. lokakuuta 1938 Monroviassa, pääkaupungissa Liberia, Liberian alkuperäisten siirtomaalaisten jälkeläisten keskuudessa (Amerikan entiset afrikkalaiset orjat, jotka heti saapuessaan alkuperäiskansojen orjuuttamisesta käyttämällä vanhojen amerikkalaisten mestariensa sosiaalista järjestelmää perustana uudelle yhteiskunta). Nämä jälkeläiset tunnetaan Liberiassa nimellä Americo-liberialaista.

Liberian alkuperäiskansojen ja Länsi-Karibian maiden välinen sosiaalinen eriarvoisuus Americo-liberialaista ovat johtaneet suureen osaan maan poliittiseen ja yhteiskunnalliseen kiistoihin, kun johtajuus poistui välillä diktaattorit, jotka edustavat vastakkaisia ​​ryhmiä (Samuel Doe korvaa William Tolbertin, Charles Taylor korvaava Samuel Doe). Ellen Johnson-Sirleaf torjuu ehdotuksen hänen kuulumisestaan ​​eliittiin: "Jos tällainen luokka olisi olemassa, se on hävitetty viime vuosina avioliittojen välisistä suhteista ja sosiaalisesta integraatiosta."

Vuodesta 1948 - 55 Ellen Johnson opiskeli tiliä ja taloustiede Länsi-Afrikan korkeakoulussa Monroviassa. Avioliiton jälkeen 17-vuotiaana James Sirleafin kanssa hän matkusti Amerikkaan (vuonna 1961) ja jatkoi opintojaan suorittamalla tutkinnon Coloradon yliopistosta. Vuodesta 1969 vuoteen 71 hän lukea taloustiedettä Harvard, maisterin tutkinto julkishallinnossa. Ellen Johnson-Sirleaf palasi sitten Liberiaan ja aloitti työskentelyn William Tolbertin (True Whig Party) hallituksessa.

Ellen Johnson-Sirleaf toimi valtiovarainministerinä vuosina 1972–73, mutta lähti erottuaan julkisista menoista. 70-luvun edetessä elämä Liberian yksipuoluevaltiossa muuttui polarisoituneemmaksi - maan hyödyksi Liberian afroamerikkalaiset eliitti. Alkuperäisen Krahnin etnisen ryhmän jäsen, kersanttilaikantti Samuel Kayon Doe tarttui valtaan 12. huhtikuuta 1980. sotilasvallankaappaus ja presidentti William Tolbert teloitettiin ampumalla useita kabinetin jäseniä joukkue.

Kun kansan lunastusneuvosto oli nyt vallassa, Samuel Doe aloitti hallituksen puhdistuksen. Ellen Johnson-Sirleaf pakeni kapeasti - valitsemalla maanpaossa Kenia. Vuodesta 1983 vuoteen 85 hän toimi Citibankin johtajana Nairobissa, mutta kun Samuel Doe julisti itsensä tasavallan presidentiksi vuonna 1984 ja kieltäytyi poliittisista puolueista, hän päätti palata takaisin. Vuoden 1985 vaaleissa Ellen Johnson-Sirleaf kampanjoi Doea vastaan ​​ja asetettiin kotiarestiin.

Kymmenen vuoden vankeuteen tuomittu Ellen Johnson-Sirleaf vietti vain lyhyen aikaa vankeudessaan, ennen kuin hän sai jälleen poistua maasta maanpaossa. 1980-luvulla hän toimi sekä Citibankin Afrikan aluetoimiston Nairobissa että (HSCB) päiväntasaajapankin varapuheenjohtajana Washingtonissa. Liberiassa jälleen puhkesi siviilihäiriöitä. Charles Taylorin Liberian kansallisen isänmaallisen rintaman sirpaleryhmä surmasi 9. syyskuuta 1990 Samuel Doen.

Vuosina 1992-1997 Ellen Johnson-Sirleaf työskenteli YK: n apulaishallintovirkamiehenä ja sitten johtajana Afrikan kehitysohjelman alueellinen toimisto (pääasiassa YK: n apulaispääsihteeri). Samaan aikaan Liberiassa annettiin valtaan väliaikainen hallitus, jota johti peräkkäin neljä valitsematonta virkamiestä (joista viimeinen, Ruth Sando Perry, oli Afrikan ensimmäinen naispuolinen johtaja). Vuoteen 1996 mennessä Länsi-Afrikan rauhanturvaajien läsnäolo loi sisällissodan häpeän, ja vaalit pidettiin.

Ellen Johnson-Sirleaf palasi Liberiaan vuonna 1997 kiistääkseen vaalit. Hän tuli toiseksi Charles Taylorille (saanut 10% äänistä verrattuna 75%: iin) 14 ehdokkaan joukosta. Kansainväliset tarkkailijat julistivat vaalit vapaiksi ja oikeudenmukaisiksi. (Johnson-Sirleaf kampanjoi Tayloria vastaan ​​ja syytettiin maanpetoksesta.) Vuonna 1999 sisällissota oli palasi Liberiaan, ja Tayloria syytettiin puuttumisesta naapureihinsa, levottomuuksien lietsomiseen ja kapina.

Charles Taylor antoi suuren vakuuttamisen jälkeen 11. elokuuta 2003 vallan varajäsenelleen Moses Blahille. Uusi väliaikainen hallitus ja kapinallisryhmät allekirjoittivat historiallisen rauhansopimuksen ja aloittivat uuden valtionpäämiehen asettamisen. Ellen Johnson-Sirleaf ehdotettiin mahdollisena ehdokkaana, mutta lopulta monimuotoiset ryhmät valitsivat Charles Gyude Bryantin, joka oli poliittisesti neutraali. Johnson-Sirleaf toimi hallituksen uudistamiskomission johtajana.

Ellen Johnson-Sirleaf osallistui aktiivisesti siirtymäkauden hallitukseen vuoden 2005 valmisteluvaiheessa vaaleissa ja puolusti lopulta presidenttiään kilpailijaa, entistä kansainvälistä jalkapalloilijaa George Mannehia vastaan Weah. Huolimatta siitä, että vaaleja kutsuttiin oikeudenmukaisiksi ja järjestetyiksi, Weah hylkäsi tuloksen, joka antoi enemmistön Johnson-Sirleafille, ja Liberian uuden presidentin ilmoittamista lykättiin odottamaan tutkimuksessa. Ellen Johnson-Sirleaf julistettiin 23. marraskuuta 2005 Liberian vaalien voittajaksi ja valittiin maan seuraavaksi presidentiksi. Hänen avajaisissaan, joihin osallistuivat Yhdysvaltain ensimmäinen lady Lady Laura Bush ja ulkoministeri Condoleezza Rice, pidettiin maanantaina 16. tammikuuta 2006.
Ellen Johnson-Sirleaf, eronnut neljän pojan äiti ja isoäiti kuuteen lapsiin, on Liberian ensimmäinen vaaleilla valittu naispuolinen presidentti sekä maanosan ensimmäinen vaalikaupan valittu naispuolinen johtaja.