Olet ehkä kuullut huhun Saksan kieli melkein tuli virallinen kieli Amerikan yhdysvaltojen. Legenda menee yleensä noin: "Vuonna 1776 saksa tuli yhdellä äänellä siitä, että siitä tuli Amerikan virallinen kieli englannin sijasta."
Se on tarina, jonka saksalaiset, saksalaiset opettajat ja monet muut ihmiset haluavat kertoa. Mutta kuinka suuri osa siitä on totta?
Ensi silmäyksellä se voi kuulostaa uskottavalta. Loppujen lopuksi saksalaisilla on ollut tärkeä rooli Yhdysvaltojen historiassa. Ajattele Hessian sotilaita, von Steubenia, Molly Pitcheriä ja kaikkea muuta. On arvioitu, että noin 17 prosentilla yhdysvaltalaisista amerikkalaisista on saksalaisia esi-isiä.
Tarkempi tarkastelu paljastaa useita vakavia ongelmia tässä virallisella kielellä. Ensinnäkin Yhdysvalloilla ei ole koskaan ollut ”virallista kieltä” - englantia, saksaa tai muuta - eikä tällä hetkellä ole sitä. Myöskään vuonna 1776 ei järjestetty tällaista äänestystä. Kongressin keskustelu ja saksaa koskeva äänestys tapahtui todennäköisesti vuonna 1795, mutta käsiteltiin Yhdysvaltojen kääntämistä lait saksaksi, ja ehdotus lakien julkaisemisesta muilla kielillä kuin englanniksi hylättiin muutama kuukausi myöhemmin.
On todennäköistä, että myytti saksasta Yhdysvaltojen virallisena kielenä syntyi ensin 1930-luvulla, mutta se juontaa juurensa maan varhaisimpaan historiaan ja toiseen vastaavaan tarinaan. Useimmat tutkijat epäilevät, että Yhdysvaltain legenda sai alkunsa Saksalainen-amerikkalainen Bund propagandaliike, jonka tarkoituksena oli antaa saksalaiselle lisäpainoa väärin väittämällä, että siitä oli melkein tullut Amerikan virallinen kieli. Sekoittamalla toiveajattelua tiettyihin Pennsylvanian historiallisiin tapahtumiin, natsien vaikutteinen Bund tuotti kansallisen äänestystarinan.
Mietinnössä on naurettavaa ajatella, että saksasta olisi saattanut tulla Yhdysvaltojen virallinen kieli. Missään vaiheessa sen varhaisessa (!) Historiassa saksalaisten prosenttiosuus Yhdysvalloissa oli koskaan yli kymmenen prosenttia. Suurin osa saksalaisista keskittyi yhteen osavaltioon: Pennsylvaniaan. Jopa tuossa valtiossa saksankielisten asukkaiden määrä ei koskaan ylittänyt yhtä kolmasosaa väestöstä. Väitteet siitä, että saksasta olisi saattanut tulla Pennsylvanian pääkieli 1790-luvulla, kun yli 66 prosenttia väestöstä puhui englantia, on yksinkertaisesti järjetöntä.
On selvää, että tämä on vain yksi surullinen esimerkki propagandan voimasta. Vaikka lopputulos on melko vähäinen, onko sillä todella merkitystä, uskovatko jotkut ihmiset tämän saattoi olla todella totta? - Se piirtää harhaanjohtavaa muotokuva saksalaisista ja heidän vaikutusvaltaansa tässä maailman.
Mutta jätetään idiootti natsi maailmaa syrjään: Mitä se olisi tarkoittanut, jos saksan kieli valitaan Yhdysvaltojen viralliseksi kieleksi? Mitä tarkoittaa, että Intia, Australia ja Yhdysvallat puhuvat virallisesti englantia?