Ihmisen elimet, aivan kuten ihmisen sydän, ovat muuttuneet ja kehittyneet ajan historian aikana. Ihmisen aivot eivät ole poikkeus näihin luonnonilmiöihin. Perustuen Charles Darwinin idea Luonnonvalinta, lajeilla, joilla oli suurempia aivoja, jotka pystyivät toimimaan monimutkaisesti, näytti olevan suotuisa mukautuminen. Kyky ottaa vastaan ja ymmärtää uusia tilanteita osoittautui korvaamattomaksi Homo sapiens. Jotkut tutkijat uskovat, että maapallon ympäristön kehittyessä myös ihmiset tekivät. Kyky selviytyä näistä ympäristömuutoksista johtui suoraan aivojen koosta ja toiminnasta prosessoida tietoa ja toimia sen perusteella.
Varhaiset ihmisen esi-isät
Hallituksen aikana Ardipithecus Ryhmä Ihmisen esi-isien aivot olivat kooltaan ja toiminnaltaan hyvin samanlaisia kuin simpanssi. Koska tuon ajan ihmisen esi-isät (noin 6 - 2 miljoonaa vuotta sitten) olivat enemmän apinamaisia kuin ihminen, aivojen piti toimia edelleen kuten kädellisten. Vaikka nämä esi-isät yleensä taipuivat kävelemään pystyssä ainakin osan aikaa, he kiipeivät silti ja elää puissa, mikä vaatii erilaisia taitoja ja mukautuksia kuin nykyaikaiset ihmisissä.
Aivojen pienempi koko tässä ihmisen evoluutiovaiheessa oli riittävä selviytymiseen. Tämän ajanjakson lopulla ihmisen esi-isät alkoivat miettiä, kuinka tehdä erittäin primitiivisiä työkaluja. Tämä antoi heille mahdollisuuden aloittaa suurempien eläinten metsästys ja lisätä proteiininsaantia. Tämä ratkaiseva vaihe oli välttämätön aivojen evoluutiolle, koska nykyajan ihmisen aivot vaativat jatkuvaa energialähdettä toiminnan jatkamiseksi vauhdillaan.
2 miljoonaa - 800 000 vuotta sitten
Tämän ajanjakson lajit alkoivat siirtyä eri paikkoihin ympäri maapalloa. Muuton yhteydessä he kohtasivat uusia ympäristöjä ja ilmastoja. Prosessoidakseen ja sopeutuakseen näihin ilmastoihin heidän aivonsa alkoivat kasvaa ja suorittaa monimutkaisempia tehtäviä. Nyt kun ensimmäinen ihmisen esi-isistä oli alkanut levitä, jokaiselle lajille oli enemmän ruokaa ja tilaa. Tämä johti yksilöiden sekä kehon koon että aivojen koon kasvuun.
Tämän ajanjakson ihmisen esi-isät, kuten Australopithecus Ryhmä ja Paranthropus Ryhmä, tuli entistä taitavampi työkalujen valmistukseen ja sai palokäskyn pitämään lämpimänä ja keittämään ruokaa. Aivojen koon ja toiminnan lisääminen vaatii monimuotoisempaa ruokavaliota näille lajeille ja näiden edistysaskelten ollessa mahdollista.
800 000 - 200 000 vuotta sitten
Näiden vuosien aikana maapallon historiassa tapahtui suuri ilmastomuutos. Tämä sai ihmisen aivot kehittymään suhteellisen nopeasti. Lajit, jotka eivät voineet sopeutua muuttuvaan lämpötilaan ja ympäristöön, kuolivat nopeasti sukupuuttoon. Lopulta vain Homo sapiens alkaen Homo Ryhmä säilyi.
Ihmisen aivojen koko ja monimutkaisuus antoivat yksilöille mahdollisuuden kehittää muutakin kuin primitiivisiä viestintäjärjestelmiä. Tämä antoi heidän työskennellä yhdessä sopeutuakseen ja pysyäkseen hengissä. Lajit, joiden aivot eivät olleet riittävän suuria tai monimutkaisia, kuolivat sukupuuttoon.
Eri aivojen osat, koska se oli nyt riittävän suuri selviytymiseen tarvittavien vaistojen lisäksi myös monimutkaisempien ajatusten ja tunteiden, pystyivät erottautumaan ja erikoistumaan useisiin tehtäviin. Aivojen osat oli tarkoitettu tunneille ja tunneille, kun taas toiset pysyivät selviytymisen ja itsenäisten elämätoimintojen tehtävässä. Aivojen eriyttäminen antoi ihmisille mahdollisuuden luoda ja ymmärtää kieliä kommunikoidaksesi tehokkaammin muiden kanssa.