Pedro de Alvarado (1485-1541) oli espanjalainen valloittaja ja yksi Hernan Cortesin pääluutnaneista Azteekien valtakunnan valloituksen aikana (1519-1521). Hän osallistui myös Keski-Amerikan Maja-sivilisaatioiden ja Perun inkien valloittamiseen. Yhtenä pahamaineisimmista konkistadoreista Alvaradosta on olemassa monia legendoja, jotka ovat sekoittuneet tosiasioihin. Mikä on totuus Pedro de Alvaradosta?
Pedro de Alvarado erottaa olevansa ainoa merkittävä konkistadori, joka osallistuu atsteekkien, mayojen ja inkojen valloituksiin. Palveltuaan Cortesin atsteekkikampanjassa vuosina 1519-1521, hän johti valloittajajoukot etelään Majajen maihin vuonna 1524 ja voitti useita kaupunkivaltioita. Kuultuaan Perun inkojen mahtavasta vauraudesta, hän halusi päästä myös siihen. Hän laskeutui Peruun joukkoineen ja kilpaili konkistadorien armeijaa vastaan Sebastian de Benalcazar olla ensimmäiset, jotka löysivät Quiton kaupungin. Benalcazar voitti, ja kun Alvarado ilmestyi elokuussa 1534, hän hyväksyi voiton ja jätti miehensä Benalcazarin ja joukkojen kanssa uskollisiksi Francisco Pizarro.
Hernan Cortes luottaa suuresti Pedro de Alvaradoon. Hän oli hänen pääluutnanttinsa suurimmassa osassa atsteekkien valloitusta. Kun Cortes lähti taistelemaan Panfilo de Narvaezia ja hänen armeijaansa rannikolla, hän jätti Alvaradon vastuulleen, vaikka hän oli vihainen luutnandilleen seuraavassa temppelin verilöylyssä.
Pedro de Alvarado oli reilun nahan kanssa vaaleilla hiuksilla ja partaalla: tämä erotti hänet paitsi Uuden maailman alkuperäiskansoista myös suurimmasta osasta espanjalaisia kollegoitaan. Alvakadon ulkonäkö kiehtoi alkuperäiskansoista ja lempinimen hänelle "Tonatiuh", joka oli nimi atsteekien aurinkojumalalle.
Vaikka Alvarado muistetaan parhaiten osallistumisestaan Cortesin valloitusmatkalle, Alvarado asettui tosiasiassa mantereelle kauan ennen suurimman osan hänen seuralaisistaan. Alvarado oli kapteeni Juan de Grijalvan 1518-tutkimusmatkalla, joka tutki Jukatania ja Persianlahden rannikkoa. Kunnianhimoinen Alvarado oli jatkuvasti ristiriidassa Grijalvan kanssa, koska Grijalva halusi tutkia ja saada ystäviä alkuperäiskansojen kanssa ja Alvarado halusivat perustaa ratkaisun ja aloittaa valloittamisen ja ryöstämisen.
Toukokuussa 1520 Hernan Cortes pakotettiin jättämään Tenochtitlan menemään rannikolle taistelemaan konkistadoriarmeijan johdolla Panfilo de Narvaez lähetettiin hillitsemään häntä. Hän jätti Alvaradon vastuulle Tenochtitlanista noin 160 eurooppalaisen kanssa. Kuultuaan uskottavien lähteiden huhuja siitä, että atsteekit aikovat nousta ja tuhota heidät, Alvarado määräsi ennalta ehkäisevän hyökkäyksen. 20. toukokuuta hän käski konkistadoreja hyökkäämään tuhansia aseettomia aatelisia, jotka osallistuivat Toxcatlin festivaaliin: lukemattomia siviilejä teurastettiin. Temppelin verilöyly oli suurin syy siihen, että espanjalaiset pakotettiin pakenemaan kaupungista alle kaksi kuukautta myöhemmin.
Espanjalaiset päättivät yönä 30. kesäkuuta 1520, että heidän oli poistuttava Tenochtitlanin kaupungista. Keisari Montezuma oli kuollut, ja kaupungin ihmiset, vielä edelleen tuskin kuukautta ennen sieppausta temppelin yläpuolella, olivat piirittäneet espanjalaiset linnoitettuun palatsiinsa. Yöllä 30. kesäkuuta hyökkääjät yrittivät hiipiä pois kaupungista kuolleena yönä, mutta heidät havaittiin. Sadat espanjalaiset kuolivat siitä, mitä espanjalaiset muistavat "suruyönä". Suositun legendan mukaan Alvarado teki suuren harppauksen yhden Tacuban reiän yli moottoritie pakenemaan: tästä tuli tunnetuksi "Alvarado's Leap". Sitä ei todennäköisesti kuitenkaan tapahtunut: Alvarado kiisti sen aina, eikä historiallisia todisteita ole tukenut se.
Vuoden 1519 puolivälissä espanjalaiset olivat matkalla Tenochtitlaniin, kun he päättivät mennä alueen läpi, jota hallitsivat kiihkeästi itsenäiset Tlaxcalanit. Kahden viikon taistelun jälkeen osapuolet tekivät rauhan ja tulivat liittolaisiksi. Tlaxcalan-sotureiden legioonat auttaisivat suuresti espanjalaisia heidän valtaussotassa. Sementtiliitto, Tlaxcalanin päällikkö Xicotencatl antoi Cortesille yhden tyttäreistään, Tecuelhuatzinin. Cortes kertoi olevansa naimisissa, mutta antoi tytön hänen ylimmälle luutnandilleen Alvaradoon. Hänet kastettiin nopeasti Doña Maria Luisaksi ja hän synnytti lopulta kolme lasta Alvaradoon, vaikka he eivät koskaan muodollisesti naimisiin.
Monissa Guatemalan kaupungeissa on osana alkuperäiskansojen festivaaleja suosittu tanssi nimeltään "Conquistadors". Ei valloittajaa tanssi on täydellinen ilman Pedro de Alvaradota: tanssija, joka on pukeutunut mahdottoman häikäisevään vaatteeseen ja pukeutunut valkoisen nahan ja reilun tukan puun peitteeseen mies. Nämä pukut ja naamarit ovat perinteisiä ja juontavat juurensa vuosia.
K'iche-kulttuurin valloituksen aikana Guatemalassa vuonna 1524 Alvarado vastusti suurta soturikuningas Tecun Umania. Kun Alvarado ja hänen miehensä lähestyivät K'ichen kotimaahan, Tecun Uman hyökkäsi suurella armeijalla. Guatemalassa suositun legendan mukaan K'ichen päällikkö tapasi rohkeasti Alvaradoa henkilökohtaisissa taisteluissa. K'iche Maya ei ollut koskaan nähnyt hevosia aikaisemmin, ja Tecun Uman ei tiennyt, että hevonen ja ratsastaja olivat erillisiä olentoja. Hän tappoi hevosen vain huomatakseen, että ratsastaja selvisi: Alvarado tappoi hänet lanssillaan. Sitten Tecun Umanin henki kasvatti siipiään ja lensi pois. Vaikka legenda on suosittu Guatemalassa, ei ole vakuuttavaa historiallista näyttöä siitä, että nämä kaksi miestä olisivat tavanneet yhdessä taistelussa.
Aivan kuten Hernan Cortes Meksikossa, nykyajan guatemalalaiset eivät ajattele kovinkaan hyvin Pedro de Alvaradota. Häntä pidetään tunkeilijana, joka alisti itsenäiset ylänkömaya-heimot ahneudesta ja julmuudesta. Se on helppo nähdä, kun vertaat Alvaradoa hänen vanhaan vastustajaansa, Tecun Umaniin: Tecun Uman on Guatemalan virallinen kansallinen sankari, kun taas Alvaradon luut lepäävät harvoin vieraillussa krypdassa. Antigua katedraali.