Sen jälkeen kun Espanjan hallitus oli hylännyt 1800-luvun alkupuolella, Meksiko on tuottanut joitain todella merkittäviä henkilöitä mukaan lukien jalo presidentit, pakkomielle hullu, armoton sotapäällikkö, keksijät, visionäärit taiteilijat ja epätoivoiset rikolliset. Tapaa muutama näistä legendaarisista hahmoista!
Agustín de Iturbide (1783-1824) syntyi varakkaaseen perheeseen nykyisessä Meksikon osavaltiossa Moreliassa ja liittyi armeijaan nuorena. Hän oli taitava sotilas ja nousi nopeasti riveihin. Kun Meksikon itsenäisyyssota puhkesi, Iturbide taisteli royalistien puolesta kapinallisjohtajia, kuten Jose Maria Morelosa ja Vicente Guerreroa vastaan. Vuonna 1820 hän vaihtoi puolia ja aloitti taistelun itsenäisyyden puolesta. Kun Espanjan joukot lopulta voitettiin, Iturbide hyväksyi keisarin tittelin vuonna 1822. Taistelu kilpailevien ryhmien välillä puhkesi nopeasti eikä hän koskaan pystynyt saamaan tiukkaa otetta valtaan. Maan karkotettu vuonna 1823, hän yritti palata vuonna 1824 vain vangiksi ja teloitettavaksi.
Antonio López de Santa Anna oli Meksikon presidentti yksitoista kertaa vuosina 1833–1855. Nykyaikaiset meksikolaiset muistavat hänet halveksivasta "menettämisestä" ensimmäinen Texas ja sitten Kalifornia, Utah ja muut osavaltiot Yhdysvaltoihin, vaikka todellisuudessa hän taisteli kovasti näiden alueiden ylläpitämiseksi. Hän oli vino ja petollinen, vaihtaen ideologioita sopiviksi hänelle, mutta Meksikon kansa rakasti Hänen tyylikkyytensä dramaattisuuteen ja kääntyi häneen uudestaan ja uudestaan kriisiaikoina huolimatta epäpätevyys.
1860-luvulle mennessä vakoiltu Meksiko oli kokeillut kaiken: liberaalit (Benito Juarez), konservatiivit (Felix Zuloaga), keisari (Iturbide) ja jopa hullu diktaattori (Antonio Lopez de Santa Anna). Mikään ei toiminut: nuori kansa oli edelleen melkein jatkuvan riidan ja kaaoksen tilassa. Joten miksi ei kokeilla eurooppalaistyylistä monarkiaa? Vuonna 1864 Ranska onnistui vakuuttamaan Meksikon hyväksymään itävaltalaisen Maximilianin (1832-1867), 30-luvun alkupuolen aatelisen keisariksi. Vaikka Maximilian työskenteli kovasti ollakseen hyvä keisari, liberaalien ja konservatiivien välinen konflikti oli liikaa, ja hänet vangittiin ja teloitettiin vuonna 1867.
Benito Juarez (1806-1872) oli presidentti vuodesta 1858 vuoteen 1872. Hänet kutsuttiin "Meksikon Abraham Lincolniksi". Hän palveli suurien kiistojen ja mullistusten aikana. Konservatiivit (jotka pitivät kirkon vahvaa roolia hallituksessa) ja liberaalit (jotka eivät toimineet) tappoivat toisiaan kaduilla, ulkomaiset edut sekoittuivat Meksikon asioihin, ja kansakunta selviytyi edelleen suurimman osan alueen menetyksestä Yhdistyneelle kuningaskunnalle. Valtioissa. Todennäköinen Juarez (täysiverinen Zapotec-intialainen, jonka ensimmäinen kieli ei ollut espanja) johti Meksikoa lujalla kädellä ja selkeällä näkemyksellä.
Porfirio Diaz (1830-1915) oli Meksikon presidentti 1876 - 1911 ja seisoo edelleenkin Meksikon historia ja politiikka. Hän hallitsi kansaaan rautaisella nyrkillä vuoteen 1911 saakka, jolloin tarvittiin Meksikon vallankumouksen alaisena vain hänet. Hänen hallituskautensa aikana, joka tunnetaan nimellä Porfiriato, rikkaat rikastuivat, köyhät köyhempinä ja Meksiko liittyi maailman kehittyneiden maiden joukkoon. Tämä edistys tuli kuitenkin kalliilla hinnoilla, kun Don Porfirio toimi yhtenä historian kaareimmista hallinnoista.
Vuonna 1910 pitkäaikainen diktaattori Porfirio Diaz päätti, että oli vihdoin aika järjestää vaalit, mutta hän tuki nopeasti lupauksensa, kun kävi ilmeiseksi, että Francisco Madero (1873-1913) voittaa. Madero pidätettiin, mutta hän pakeni Yhdysvaltoihin vain palatakseen Pancho Villan johtaman vallankumouksellisen armeijan johtoon ja Pascual Orozco. Diazin talletuksessa Madero hallitsi vuosia 1911-1913 ennen kuin hänet teloitettiin ja korvasi presidentiksi kenraali Victoriano Huerta.
Lika köyhä talonpoika muuttui vallankumoukselliseksi, Emiliano Zapata tuli ruumiillistamaan Meksikon vallankumous. Hänen kuuluisa lainauksensa "On parempi kuolla jaloillasi kuin elää polvillaan" tiivistää köyhiä viljelijöitä ja työntekijöitä, jotka ottivat aseita Meksikossa: heille sota koski yhtä paljon arvokkuutta kuin maa.
Pancho Villa (oikea nimi: Doroteo Arango), joka syntyi Meksikon kuivassa, pölyisessä pohjoisessa jauhaavaan köyhyyteen, johti maaseudun rosvojen elämää Porfiriaton aikana. Kun Meksikon vallankumous puhkesi, Villa muodosti armeijan ja liittyi innostuneesti. Vuoteen 1915 mennessä hänen armeijansa, legendaarinen Pohjois-divisioona, oli voimakkain voima sodan romahtamassa maassa. Kilpailevien sotapäälliköiden Alvaro Obregonin ja Venuztiano Carranzan vaivalloinen allianssi veti hänet alas: hänen armeijansa tuhoutui joukkoon törmäyksissä Obregonin kanssa vuosina 1915-1916. Silti hän selvisi vallankumouksesta vain murhattuksi (monet sanovat Obregonin määräyksestä) vuonna 1923.
Diego Rivera oli yksi Meksikon suurimmista taiteilijoista. Yhdessä muiden kanssa, kuten José Clemente Orozco ja David Alfaro Siquieros, häntä hyvitetään luodaan seinämaalari taiteellinen liike, joka sisältää valtavia maalauksia seinille ja rakennukset. Vaikka hän on luonut kauniita maalauksia ympäri maailmaa, hänet tunnetaan parhaiten kärsivällisestä suhteestaan taiteilija Frida Kahloon.
Lahjakas taiteilija, Frida Kahlon maalaukset heijastavat kipua, jota hän tunsi usein, sekä nuoren tytön heikentävästä onnettomuudesta että hänen kaoottisesta suhteestaan taiteilija Diego Riveran kanssa myöhemmin. Vaikka hänen merkitys meksikolaisessa taiteessa on suuri, hänen merkityksensä ei rajoitu taiteeseen: hän on myös sankari monille meksikolaisille tytöille ja naisille, jotka ihailevat hänen lujuuttaan vastoinkäymisten edessä.
Monet meksikolaiset eivät tiedä nimeä Roberto Gómez Bolaños, mutta kysyvät keneltä tahansa Meksikossa - tai suurimmassa osassa espanjankielistä maailmaa - Chespiritosta, ja epäilemättä saat hymyn. Chespirito on Meksikon suurin viihdyttäjä, rakastettujen TV-kuvakkeiden, kuten “el Chavo del 8” (“poika nro 8”) ja “el Chapulín Colorado” (“punainen heinäsirkka”), luoja. Hänen sarjojensa arvosanat ovat huikeat: arvioidaan, että heidän kuunsa aikana yli puolet Meksikon televisioista oli viritetty uusiin jaksoihin.
Joaquin "El Chapo" Guzmán on pelätyn Sinaloa-kartellin päällikkö, joka on tällä hetkellä suurin huumeiden salakuljetusoperaatio maailmassa ja yksi suurimmista olemassa olevista maailmanlaajuisista rikollisjärjestöistä. Hänen vaurautensa ja voimansa muistuttavat myöhään Pablo Escobar, mutta vertailut pysähtyvät siihen: Vaikka Escobar mieluummin piiloutui selkeässä näkyessä ja hänestä tuli Kolumbian kongressiedustaja tarjoamansa koskemattomuuden puolesta, Guzmán on piiloutunut vuosia.