Tšernobylin ydinkatastrofi, 1986

Kello 13:23 26. huhtikuuta 1986 Ukrainan Tšernobylin lähellä sijaitsevan ydinvoimalaitoksen neljä reaktori räjähti vapauttaen yli sata kertaa säteilyn säteilyn pommit putosivat Hiroshimaan ja Nagasakiin. Kolmekymmentäyksi ihmistä kuoli pian räjähdyksen jälkeen ja tuhansien odotetaan kuolevan säteilyn pitkäaikaiset vaikutukset. Tšernobylin ydinonnettomuus muutti dramaattisesti maailman mielipidettä ydinreaktion käytöstä valtaan.

Tšernobylin ydinvoimalaitos rakennettiin Pohjois-Ukrainan metsäisillä soilla, noin 80 mailia Kiovan pohjoispuolella. Sen ensimmäinen reaktori meni verkkoon vuonna 1977, toinen vuonna 1978, kolmas vuonna 1981 ja neljäs vuonna 1983; kaksi uutta suunniteltiin rakentamiseen. Pieni kaupunki Pripyat rakennettiin myös Tšernobylin ydinvoimalan läheisyyteen työntekijöiden ja heidän perheidensä asuttamiseksi.

25. huhtikuuta 1986 reaktori neljä oli tarkoitus sammuttaa joitain rutiinihuoltoja varten. Sammutuksen aikana myös teknikot aikoivat suorittaa testin. Testin tarkoituksena oli selvittää, pystyisikö turbiinit tuottamaan sähkökatkoksen tapauksessa tarpeeksi energiaa pitämään jäähdytysjärjestelmää toiminnassa, kunnes varageneraattorit tulivat verkkoon.

Sammutus ja testi alkoivat kello 13.00 25. huhtikuuta. Saadakseen tarkkoja tuloksia testistä operaattorit sammuttivat useita turvajärjestelmiä, mikä osoittautui katastrofaaliseksi päätökseksi. Testin keskellä seisokkia oli lykättävä yhdeksään tuntiin, koska Kiovassa oli suuri kysyntä sähkölle. Sammuttaminen ja testi jatkuivat jälleen klo 11:10. yöllä huhtikuun 25. päivänä.

Vain kello 13.00 26. huhtikuuta 1986 reaktorin teho laski yhtäkkiä aiheuttaen mahdollisesti vaarallisen tilanteen. Operaattorit yrittivät kompensoida alhaista tehoa, mutta reaktori meni hallintaansa. Jos turvajärjestelmät olisivat pysyneet toiminnassa, ne olisivat ratkaisseet ongelman; he eivät kuitenkaan olleet. Reaktori räjähti kello 1:23.

Maailma havaitsi onnettomuuden kaksi päivää myöhemmin, 28. huhtikuuta, kun Tukholman Forsmarkin ydinvoimalan operaattorit rekisteröivät epätavallisen korkeat säteilytasot laitoksensa lähellä. Kun muut kasvit ympäri Eurooppaa alkoivat rekisteröidä samanlaisia ​​korkean säteilyn lukemia, he ottivat yhteyttä Neuvostoliittoon saadakseen selville mitä oli tapahtunut. Neuvostoliitot kieltäytyi tietämästä ydinonnettomuudesta vasta klo 9.00 asti. 28. huhtikuuta, kun he ilmoittivat maailmalle, että yksi reaktoreista oli "vaurioitunut".

Yrittäessään pitää ydinonnettomuutta salassa, myös neuvosto yritti puhdistaa sen. Aluksi he kaatoivat vettä moniin tulipaloihin, sitten yrittivät laittaa ne pois hiekalla ja lyijyllä ja sitten typellä. Tulipalojen sammuttaminen kesti melkein kaksi viikkoa. Läheisten kaupunkien kansalaisten käskettiin pysymään sisätiloissa. Pripyat evakuoitiin 27. huhtikuuta, katastrofin alkamisen jälkeisenä päivänä; Tšernobylin kaupunki evakuoitiin vasta 2. toukokuuta kuusi päivää räjähdyksen jälkeen.

Alueen fyysinen siivoaminen jatkui. Saastunut pintamaasi laitettiin suljetuihin tynnyreihin ja säteilysi vettä. Neuvostoliiton insinöörit koteloivat myös neljännen reaktorin jäännökset suureen, konkreettiseen sarkofagiin ylimääräisen säteilyvuodon estämiseksi. Nopeasti ja vaarallisissa olosuhteissa rakennettu sarkofagi oli alkanut murentua vuoteen 1997 mennessä. Kansainvälinen konsortio on aloittanut suunnitelman luoda suojayksikkö, joka sijoitetaan nykyisen sarkofagin päälle.

Kolmekymmentäyksi ihminen kuoli pian räjähdyksen jälkeen; tuhannet muut, jotka altistettiin korkealle säteilylle, kärsivät kuitenkin vakavia terveysvaikutuksia, mukaan lukien syövät, kaihi ja sydän- ja verisuonisairaudet.