Elämme mielenkiintoisilla teknologia-aikoilla. Kun 1900-luku muuttui 21. vuosisadaksi, informaatiokausi otti hallussaan. Digitaalinen parametrinen suunnittelu on muuttanut arkkitehtuurin käytännön näkökulmaa. Valmistetut rakennusmateriaalit ovat usein synteettisiä. Jotkut tämän päivän kriitikot varoittavat nykypäivän yleistä konetta, että tietokoneavusteisesta suunnittelusta on tullut tietokoneohjattu suunnittelu. Onko tekoäly mennyt liian pitkälle?
London-syntynyt John Ruskin (1819-1900) käsitteli samanlaisia kysymyksiä omalla ajallaan. Ruskin tuli iäksi Ison-Britannian hallitseessa sitä, joka tunnetaan nimellä Teollinen vallankumous. Höyrykäyttöiset koneet loivat nopeasti ja järjestelmällisesti tuotteita, jotka olivat kerran käsin sahattuja. Uudella valuraudalla merkityksettömät käsin vasaralla muotoiltu takorauta, joka on helposti muovattava mihin tahansa muotoon ilman yksittäisen taiteilijan tarpeita. Valurautaarkkitehtuuriksi kutsuttu keinotekoinen täydellisyys valmistettiin ja lähetettiin ympäri maailmaa.
Ruskinin 1800-luvun varovainen kritiikki soveltuu nykypäivän 2000-luvun maailmaan. Seuraavilla sivuilla tutkia joitakin tämän taiteilijan ja sosiaalikriitikoiden ajatuksia hänen omin sanoin. Vaikka John Ruskin ei ole arkkitehti, se vaikutti suunnittelijoiden sukupolveen ja on edelleen nykypäivän arkkitehtuurin opiskelijan pakollisissa luetteloissa.
Kaksi tunnetuinta arkkitehtuurin tutkielmaa kirjoitti John Ruskin, Seitsemän arkkitehtuurin lamppua, 1849, ja Venetsian kivet, 1851.
Ruskin tutki Pohjois-Italian arkkitehtuuria. Hän havaitsi Veronan San Fermon, sen kaari oli "muokattu hienoon kiveen, jossa on upotettu punainen tiili, koko hiottu ja varustettu hienolla tarkkuudella".* Ruskin totesi samanlaisuuden Venetsian goottilaisissa palatseissa, mutta se oli samanlainen, eroavaisuudella. Toisin kuin nykypäivän Kapkaupungin lähiöissä Suburbiassa, arkkitehtonisia yksityiskohtia ei valmistettu tai valmistettu tehtaalla keskiaikainen kaupungin hän luonnosteli. Ruskin sanoi:
Koko elämänsä ajan Ruskin vertasi teollistunutta Englannin maisemaa suureen Goottilainen arkkitehtuuri keskiaikaisista kaupungeista. Voidaan vain kuvitella, mitä Ruskin sanoisi nykypäivän rakennetuista puu- tai vinyyli sivuraiteista. Ruskin sanoi:
Keitä tänään rohkaistaan ajattelemaan? Ruskin myönsi, että mies voidaan kouluttaa tuottamaan täydellisiä, nopeasti valmistettuja tuotteita, aivan kuten kone pystyy. Mutta haluammeko ihmiskunnasta tulla mekaanisia olentoja? Kuinka vaarallinen on ajattelu omassa kaupassa ja teollisuudessa tänään? Ruskin sanoi:
Nuoruutena John Ruskin matkusti perheensä kanssa Manner-Eurooppaan, tapaa, jota hän jatkoi koko aikuiselänsä. Matkailu oli aika tarkkailla arkkitehtuuria, luonnostella ja maalata sekä jatkaa kirjoittamista. Tutkiessaan Venetsian ja Veronan pohjoisosien italialaisia kaupunkeja Ruskin tajusi, että arkkitehtuurissaan näkemä kauneus on luotu ihmisen kädellä. Ruskin sanoi:
John Ruskin asui ja kirjoitti valurautainen arkkitehtuuri, valmistettu maailma, jonka hän halveksi. Pojana hän oli piirtänyt täällä esitetyn Piazza delle Erben Veronassa, muistellen takoraudan ja veistettyjen kiviparvekkeiden kauneutta. Palazzo Maffein huipulla ollut kivi ja kaatuneet jumalat olivat Ruskinille arvokkaita yksityiskohtia, arkkitehtuuria ja ihmisen, ei koneen, valmistamia koristeita.
"Sillä asia ei ole aineellista, vaan inhimillisen työvoiman puuttuminen, joka tekee asiasta arvottoman", Ruskin kirjoitti "Totuuden lampussa". Hänen yleisimmät esimerkit olivat nämä:
Kriitikon John Ruskinin kirjoitukset vaikuttivat 19. ja 20. vuosisatojen sosiaalisiin ja työväenliikkeisiin. Ruskin ei elänyt nähdä Henry Fordin kokoonpanolinja, mutta hän ennusti, että sitomaton mekanisointi johtaisi työvoiman erikoistumiseen. Omassa päivässä ihmettelemme, kärsisivätkö arkkitehdin luovuus ja kekseliäisyys, jos sitä pyydetään suorittamaan vain yksi digitaalinen tehtävä, joko studiossa tietokoneen kanssa tai projektipaikalla lasersäteellä. Ruskin sanoi:
Kun hänen 50- ja 60-vuotiaana, John Ruskin jatkoi sosiaalisia kirjoituksiaan kuukausittaisissa uutiskirjeissä, joita kutsuttiin kollektiivisesti Fors Clavigera: Kirjeet Ison-Britannian työntekijöille ja työntekijöille. Katso Ruskinin kirjastouutisista ladataksesi PDF-tiedoston Ruskinin laajoista esitteistä, jotka on kirjoitettu vuosina 1871–1884. Tänä aikana Ruskin perusti myös Pyhän Georgian kilta, kokeellinen utopialainen yhteiskunta, joka on samanlainen kuin Transcendentalists 1800-luvulla. Tämä "vaihtoehto teolliselle kapitalismille" tunnetaan nykyään nimellä "Hippi-kommuuni".
Rakennammeko nykypäivän hylätyssä yhteiskunnassa rakennuksia kestämään läpi aikojen vai maksaako se liian paljon? Voimmeko luoda kestäviä malleja ja rakentaa luonnonmateriaaleista, joista tulevat sukupolvet nauttivat? On tänään Blob-arkkitehtuuri kauniisti muotoillun digitaalisen taiteen vai näyttääkö se aivan liian typerältä vuosien mittaan?
John Ruskin määritteli kirjoituksissaan jatkuvasti arkkitehtuuria. Tarkemmin sanottuna hän kirjoitti, että emme voi muistaa ilman sitä arkkitehtuuri on muistia. Ruskin sanoi:
Kun nykypäivän arkkitehti istuu tietokoneensa koneella, vetämällä ja pudottamalla suunnittelulinjoja yhtä helposti kuin (tai helpommin) ohittaen kivet Ison-Britannian Coniston Wateriin, John Ruskinin 1800-luvun kirjoitukset saavat meidät pysähtymään ja ajattelemaan - onko tämä muotoilu arkkitehtuuri? Ja kun jokin kriitikofilosofi antaa meille mahdollisuuden nauttia ihmisen ajattelutavasta, hänen perintönsä vahvistetaan. Ruskin elää edelleen.
John Ruskin vietti viimeisen 28 vuoden ajan Brantwood, näkymä Lake District's Conistonille. Jotkut sanoivat hän menneen hulluksi tai lankesi dementiaan; monet sanovat, että hänen myöhemmissä kirjoituksissaan on merkkejä levottomuudesta. Vaikka hänen henkilökohtainen elämänsä on saanut aikaan joitain 2000-luvun elokuvantekijöitä, hänen nero on vaikuttanut vakavampaan suuntaan yli vuosisadan ajan. Ruskin kuoli vuonna 1900 kotonaan, joka on nyt avoin museo Cumbrian vierailijat.
Jos John Ruskinin kirjoitukset eivät houkuttele nykyaikaista yleisöä, hänen henkilökohtainen elämänsä varmasti käy. Hänen hahmonsa esiintyy elokuvassa brittiläisestä taidemaalari J.M.W. Turner ja myös elokuva hänen vaimonsa Effie Graysta.