Ihmisen näkökulmasta katsottuna Devonin aika oli ratkaiseva aika vuoden 2004 evoluutiolle selkärankaisten elämä: tämä oli geologisen historian ajanjakso, jolloin ensimmäiset tetrapodot kiipesivat alkeismereltä ja alkoivat siirtää kuivamaata. Devonin miehittämä oli Paleozojainen aikakausi (542–250 miljoonaa vuotta sitten), jota edeltää kambrikausi, Ordovician ja Silurian jaksot ja sen jälkeen kivihiilikausi ja Permian aikoja.
Ilmasto ja maantiede
Devonin ajanjakson globaali ilmasto oli yllättävän leuto, keskimääräisen valtameren lämpötilan ollessa "vain" 80 ° C 85 asteeseen Fahrenheit (verrattuna jopa 120 asteeseen edellisen Ordovician ja Silurian aikana aikoja). Pohjoinen ja etelänapa olivat vain hiukan viileämpiä kuin päiväntasaajaa lähempänä olevia alueita, eikä jääkattoja ollut; ainoat jäätiköt oli löydettävissä korkeiden vuoristojen yläpuolella. Laurentian ja Baltican pienimmät maanosat sulautuivat vähitellen Euramericaksi, kun taas jättiläinen Gondwana (joka oli miljoonien vuosien kuluttua Afrikkaan, Etelä-Amerikkaan, Etelämantereeseen ja Australiaan) hajottuaan jatkoi hitaasti etelään ajautuminen.
Maanpäällinen elämä
selkärankaiset. Arkkityyppinen evoluutiotapahtuma elämän historiassa tapahtui Devonin aikana: lohikalan kalojen sopeutuminen elämään kuivalla maalla. Kaksi parasta ehdokasta aikaisintaan tetrapods (nelijalkaiset selkärankaiset) ovat Acanthostega Gunnari ja Ichthyostega, jotka itse ovat kehittyneet aikaisemmista, yksinomaan meren selkärankaisista, kuten Tiktaalik ja Panderichthys. Yllättäen, että monilla näistä varhaisista tetrapodoista oli seitsemän tai kahdeksan numeroa jokaisella jalalla, tarkoittaen edustavat "umpikujia" evoluutiossa, koska kaikki maan päällä olevat selkärankaiset käyttävät nykyään viiden sormen, viiden varpaan kehosuunnitelma.
selkärangattomat. Vaikka tetrapodit olivat varmasti suurin uutinen Devonin ajanjaksolta, he eivät olleet ainoat eläimet, jotka asuttivat kuivan maan. Siellä oli myös laaja joukko pieniä niveljalkaisia, matoja, lentokyvyttömiä hyönteisiä ja muita ärsyttäviä selkärangattomia, jotka hyödyntivät kompleksia maan kasvien ekosysteemejä, jotka alkoivat kehittyä tuolloin asteittain levittämään sisämaahan (vaikkakaan silti olematta liian kaukana vesi). Tänä aikana valtava osa maan päällä elämästä asui kuitenkin syvällä vedessä.
Meren elämää
Devonin ajanjakso merkitsi sekä huipun että placodermien sukupuuttoa, esihistorialliset kalat jolle on ominaista niiden kova panssarointi (jotkut placodermit, kuten valtavat Dunkleosteus, saavutettu paino kolme tai neljä tonnia). Kuten edellä todettiin, devonilainen tee kävi myös lohikapulaisilla kaloilla, joista ensimmäiset tetrapodit kehittyivät, samoin kuin suhteellisen uusilla sädekalvoilla kaloilla, jotka ovat nykyään maailman väkirikkain kalaperhe. Suhteellisen pienet hait - kuten omituisesti koristeltu Stethacanthus ja omituisen mittakaavan Cladoselache - olivat yhä yleisempi näky Devoninmerellä. Selkärangattomat, kuten sienet ja korallit, jatkoivat kukoistusta, mutta trilobiittien joukot ohennettiin, ja vain jättiläiset eurypteridit (selkärangattomat meriskorpionit) kilpailivat onnistuneesti selkärankaisten haiden kanssa saalista.
Kasvielämä
Maan kehittyvien mantereiden lauhkeat alueet tulivat ensin Devonin aikana todella vihreäksi. Devonilainen todisti ensimmäisiä merkittäviä viidakoita ja metsiä, joiden leviämistä tuki kasvien välinen evoluutiokilpailu kerätä mahdollisimman paljon auringonvaloa (tiheässä metsäkatossa korkealla puulla on merkittävä etu energiansaannissa pieneen nähden) pensas). Myöhäisen devonilaisen ajan puissa syntyi ensimmäisenä alkeellista kuorta (niiden painon tukemiseksi ja suojaamiseksi) niiden rungot) sekä vankat sisäiset vedenjohtamismekanismit, jotka auttoivat vastaamaan painovoiman vaikutukselle.
End-Devonin sukupuutto
Devonin ajanjakson lopulla asetettiin esihistoriallisen elämän toinen suuri sukupuutto maan päällä. Ensimmäinen tapaus oli joukkotuho sukupuuttoon Ordovicin ajanjakson lopussa. End-Devonin sukupuutto ei vaikuttanut yhtäläisesti kaikkiin eläinryhmiin: riutta-asuttavat placodermit ja trilobiitit olivat erityisen haavoittuvia, mutta syvänmeren organismit pakenivat suhteellisen vahingoittumattomina. Todisteet ovat luonnollisia, mutta monet paleontologit uskovat Devonin sukupuuttoon aiheuttaneen - useita meteoriittivaikutuksia, joista roskat ovat saattaneet myrkyttää järvien, valtamerten ja jokia.