William Golding's kärpästen herra on allegoorinen romaani koulupoikien ryhmästä, joka on jätetty autiolle saarelle ilman aikuisen valvontaa. Pojat muodostavat yhteiskunnan rajoituksista vapaan sivilisaationsa, joka laskeutuu nopeasti kaaokseen ja väkivaltaan. Tämän tarinan kautta Golding tutkii ihmisen luontoa koskevia perustavanlaatuisia kysymyksiä. Itse asiassa jokainen merkki voidaan tulkita allegoinnin olennaiseksi osaksi.
Ralph
Luottavainen, rauhallinen ja fyysisesti kykenevä Ralph on romaanin päähenkilö. Hän juoksee saaren ympäri vaivattomasti ja pystyy puhaltamaan kotilo halutulla tavalla. Tämä hyvännäköisen ja fyysisen pätevyyden yhdistelmä tekee hänestä ryhmän luonnollisen johtajan, ja hän ottaa tämän roolin epäröimättä.
Ralph on järkevä hahmo. Heti kun pojat saapuvat saarelle, hän riisuu koulupuvunsa ja toteaa, että se ei sovellu kuumalle, trooppiselle säälle. Hän on myös käytännöllinen, epäröimättä heidän entisen elämäntapansa symbolisesta menettämisestä. Tällä tavoin hän eroaa suuresti joistakin muista pojista, jotka takertuvat entisen elämänsä kappaleisiin. (Muistuta Littl’un Percivalia, joka chantsaa säännöllisesti kotiosoitettaan ikään kuin poliisi kuulee häntä jotenkin ja vie hänet kotiin.)
Romaanin allegoorisessa rakenteessa Ralph edustaa sivilisaatiota ja järjestystä. Hänen välitön vaistonsa on organisoida pojat perustamalla hallintojärjestelmä. Hän on varovainen odottamaan demokraattista hyväksyntää ennen päällikön tehtävän hoitamista, ja hänen käskynsä ovat järkevä ja käytännöllinen: rakenna suojakattoja, käynnistä signaalipalo ja ota käyttöön järjestelmä varmistamaan, että palo ei tule mene ulos.
Ralph ei kuitenkaan ole täydellinen. Hän on alttiina väkivallan houkutukselle aivan kuten muutkin pojat, mistä osoittaa hänen roolinsa Simonin kuolemassa. Loppujen lopuksi hän selviytyy ei järjestäytyneen auktoriteettinsa takia, vaan pikemminkin omaksumalla eläinvaistoaan lopulta läpi viidakon.
Possu
Possu, toinen romaani kohtaamasi hahmo, on pullea, epätoivoinen poika, jolla on ollut kiusaamisen historia. Possu ei ole kovin fyysisesti kykenevä, mutta hän on hyvin luettu ja älykäs, ja hän tarjoaa usein erinomaisia ehdotuksia ja ideoita. Hänellä on silmälasit
Piggy liittoutuu välittömästi Ralphin kanssa ja pysyy vankkana liittolaisena koko heidän uuvuttavan seikkailunsa. Piggyn uskollisuus johtuu kuitenkin enemmän hänen tietoisuudestaan siitä, että hän on voimaton yksinään kuin todellisesta ystävyydestä. Ainoastaan Ralphin kautta Piggyllä on mitään auktoriteettia tai virastoa, ja kun Ralphin pito muista pojista vähenee, myös Piggyllä on.
Allegoottisena hahmona Piggy edustaa tiedon ja tieteen sivistyviä voimia. On huomionarvoista, että possu ilmaantuu pian Ralphin jälkeen rannalla, koska tiede ja tieto vaativat sivilisaatiovoimaa ennen kuin ne voivat toteutua. Porsaan arvoa edustavat hänen lasit, joita pojat käyttävät tieteellisenä välineenä tulen luomiseen. Kun Piggy menettää lasien hallussapidon ja hallinnan, hänestä tulee vähemmän fyysisesti kykenevä (viittaa siihen tiedon vaikutuksen rajat), ja laseista tulee maaginen totemi tieteellisen sijaan työkalu.
tunkki
Jack on Ralphin kilpailija viranomaisella saarella. Jackia pidetään houkuttelemattomana ja aggressiivisena hänen mielestään päällikkönä ja hän paheksuttaa Ralphin helppoa auktoriteettia ja suosiota. Hänet esitellään nopeasti Ralphin ja Piggyn vihollisena, ja hän alkaa heikentää heidän auktoriteettiaan heti kun he saavuttavat sen.
Kaikista pojista Jack häiritsee vähiten kokemusta jäädä autiolle saarelle. Hän näyttää melko onnelliselta voidakseen tehdä vapaasti tekemällä haluamallaan tavalla, ja hän vihaa tapaa, jolla Ralph yrittää rajoittaa tätä uutta vapautta säännöillä. Jack pyrkii saavuttamaan lopullisen vapautensa koko romaanin ajan, ensin vain murtamalla Ralphin sääntöjä, ja sitten perustamalla vaihtoehtoisen yhteiskunnan, joka nauttii barbarian.
Vaikka hän alun perin näyttää edustavan fasismia ja auktoriteettien palvontaa, Jack todella edustaa anarkiaa. Hän torjuu kaikki henkilökohtaisten toiveidensa rajoitukset, mukaan lukien halu vahingoittaa ja lopulta tappaa toiset. Hän on Ralphin vastakohta, ja romaanin alusta lähtien on selvää, että he eivät voi toimia yhdessä yhteiskunnassa.
Simon
Simon on ujo ja arka, mutta hänellä on vahva moraalinen kompassi ja itsetunto. Hän käyttäytyy oikean ja väärän sisäisen tunteensa mukaan, vaikka muut pojatkin muuttuisivat väkivaltaisiksi ja kaoottisiksi. Itse asiassa Simon on ainoa poika, joka ei harjoita minkäänlaista väkivaltaa.
Simon edustaa henkisyyttä ja voidaan tulkita kristuksen kaltaiseksi hahmoksi. Hänellä on profeetallinen hallusinaatio, jossa hän puhuu kärpäsien herralle; myöhemmin hän huomaa, että pelättyä petoa ei ole olemassa. Hän kiirehti jakamaan nämä tiedot muiden poikien kanssa, jotka paniikoivat Simonin hulluuden ääneen ja tappavat hänet.
selvä
Roger on Jackin toinen komento, ja hän on luultavasti julmempi ja villi kuin Jack. Vaikka Jack nauttii vallasta ja päällikön tittelistä, Roger halveksui auktoriteettia ja hänellä on yksinäinen halu satuttaa ja tuhota. Hän edustaa todellista rajuutta. Aluksi vain yksi sivilisaation muisto estää häntä pahimmista toiveistaan: rangaistuksen pelon. Kun hän tajuaa, ettei rangaistusta tule, hän muuttuu pahan alkuaineeksi. Roger on poika, joka lopulta tappaa possu, tuhoamalla symbolisesti järjen ja viisauden puolesta tai raa'an väkivallan puolesta.
Sam ja Eric (Samneric)
Sam ja Eric ovat kaksoset, joihin viitataan yhdessä nimellä Samneric. Samnericit ovat vankkoja Ralphin seuraajia romaanin loppuun saakka, jolloin heidät vangitaan ja pakotetaan pakotettuaan Jackin heimoon. Kaksoset, jotka takertuvat sivilisaation vanhoihin tapoihin, edustavat suurta osaa ihmiskunnasta. Ne edustavat kasvottomia väestöryhmiä, jotka muodostavat suurten yhteiskuntien, etenkin hallitusten silmissä. Samnericilla ei ole tarinassa paljon agentuuria, ja heitä hallitsevat ympäröivät voimat. Heidän siirtyminen Jackin heimoon edustaa viimeistä sivilisaation pudotusta.