Rotujenväliset ystävyyssuhteet ovat olleet aiheena televisio-ohjelmissa, kuten ”Any Day Now”, tai elokuvissa, kuten ”Lethal Weapon” -fransseissa. Käynnistettäessä aina, kun näkyvät ihmiset tekevät rotuun liittyvän väärinkäytön, he ovat niin nopeita julistamaan, että jotkut heidän “parhaista ystävistään ovat mustia”, että ilmaisusta on tullut klisee. Ajatuksesta, että hipsterit haluavat epätoivoisesti mustia ystäviä, on myös tullut yleinen viime vuosina.
Todellisuudessa rotujenväliset ystävyyssuhteet ovat melko harvinaisia. Rotuun erotetut koulut,lähiöissä ja työpaikat edistävät tätä suuntausta. Mutta jopa erilaisissa olosuhteissa, rotujenväliset ystävyyssuhteet ovat yleensä pikemminkin poikkeus kuin sääntö. Rotujen stereotypiat ja ennakkoluulo väistämättä värittävät sitä, kuinka eri rodulliset ryhmät kokevat toisiaan, mikä johtaa jakautumiseen, joka asettaa haasteita mahdolliselle kulttuurienväliselle ystävyydelle.
Tutkitaan harvinaisuutta
Vaikka valtion virastot, kuten Yhdysvaltain väestölaskentatoimisto, keräävät tietoja
rotujenvälinen avioliitto, ei ole lopullista tapaa määrittää, kuinka yleiset rotujenväliset ystävyyssuhteet ovat. Pelkkä kysymys ihmisiltä, onko heillä jonkin muun rodun ystävä, on myös osoittautunut tehottomaksi ottaen huomioon se yleisö sisällyttää todennäköisesti vain ystäviä ystävinä pyrkiessään näyttämään olevan pyöreä ja avoinmielinen. Vastaavasti vuonna 2006 demografi Brent Berry ryhtyi selvittämään, kuinka yhteiset rotujenväliset ystävyyssuhteet ovat syntyneet tutkimalla yli 1000 valokuvaa hääjuhlista. Berry perusteli, että ihmiset yleensä sisällyttävät lähimmät ystävänsä hääjuhliin, jättäen vähän epäilystäkään siitä, että tällaisten juhlien jäsenet olisivat morsiamen ja sulhanen todellisia ystäviä.Hääjuhlan valokuvissa esitellyt ihmiset olivat mustaa, valkoista ja aasialaista alkuperää tai mitä Berry luokitteli ”muuhun” rotuun. Sanoa, että Berryn tulokset avasivat silmiä, olisi liian vähäistä. Demografia havaitsi, että vain 3,7 prosenttia valkoisista oli riittävän lähellä mustia ystäviänsä sisällyttääkseen heidät hääjuhliin. Samaan aikaan 22,2 prosenttia afrikkalaisista amerikkalaisista sisälsi valkoiset groomsmenit ja morsiusneitojen hääjuhliin. Se on kuusi kertaa enemmän kuin valkoiset, jotka sisällyttivät mustat omaan.
Toisaalta valkoiset ja aasialaiset sisällyttivät toisiaan hääjuhliin suunnilleen samalla tahdilla. Aasialaiset kuitenkin sisällyttävät mustat hääjuhlaansa vain viidenneksellä kuin mustat. Berryn tutkimuksen perusteella voidaan päätellä, että afrikkalaiset amerikkalaiset ovat paljon avoimempia kulttuurien välisille suhteille kuin muut ryhmät. Se paljastaa myös, että valkoiset ja aasialaiset ovat paljon vähemmän taipuvaisia kutsumaan mustia liittymään hääihinsä puolueet - luultavasti siksi, että afrikkalaiset amerikkalaiset ovat edelleen niin syrjäytyneitä Yhdysvalloissa, että ystävyys mustan kanssa henkilö puuttuu sosiaalinen valuutta että ystävyys valkoisen ihmisen tai aasialaisen kanssa johtaa.
Muut esteet
Rasismi ei ole ainoa este rotujenvälisille ystävyyssuhteille. Raportit siitä, että amerikkalaiset ovat yhä sosiaalisemmin eristyneet 21. vuosipäivänä, ovat myös tärkeitä. Vuoden 2006 tutkimuksen mukaan ”Sosiaalinen eristäminen Amerikassa”Niiden ihmisten määrä, jotka amerikkalaiset sanovat pystyvänsä keskustelemaan tärkeistä asioista lähes kolmanneksen vähentyneinä vuosina 1985–2004. Tutkimuksessa havaittiin paitsi, että ihmisillä on vähemmän luottamusta, mutta että amerikkalaiset luottavat yhä enemmän perheenjäseniinsä kuin ystäviin. Lisäksi 25 prosenttia amerikkalaisista ilmoittaa, että heillä ei ole lainkaan ketään luottaa, yli kaksinkertainen määrä ihmisiä, jotka sanoivat samaa vuonna 1985.
Tämän suuntauksen vaikutus vaikuttaa enemmän väreihin kuin valkoisiin. Vähemmistöillä ja vähemmän koulutetulla ihmisillä on pienemmät sosiaaliset verkostot kuin valkoisilla. Jos värilliset ihmiset ovat todennäköisemmin riippuvaisia perheensä jäsenistä parisuhteessa kuin ei-sukulaisille, on epätodennäköistä, että heillä on monia saman rodun ystävyyssuhteita, puhumattakaan rotujenväliset.
Toivon tulevaisuudelle
Vaikka yleisön sosiaaliset verkostot saattavat supistua, 21. vuosisadan amerikkalaisten määrä, joka kertoo olevansa rotujenvälisistä ystävyyssuhteista, on lisääntynyt vuodesta 1985. Niiden amerikkalaisten prosenttiosuus, jotka sanovat, että heillä on ainakin yksi toisen rodun läheinen ystävä, on noussut 9 prosentista 15: een prosenttia yleisen sosiaalisen tutkimuksen mukaan, jonka tutkijat käyttivät ”Amerikan sosiaalisen eristyksen takana” opiskella. Lähes 1500 ihmistä kuulusteltiin henkilöistä, joiden kanssa he olivat äskettäin keskustelleet vakavista huolenaiheista. Sitten tutkijat pyysivät osallistujia kuvailemaan rodun, sukupuolen, koulutuksen taustaa ja muita heidän uskoviensa ominaisuuksia. Kahdenkymmenen vuoden kuluttua amerikkalaisten määrä, joka osallistuu rotujenväliseen ystävyyteen, kasvaa varmasti.