Ponce de Leonin Floridan retkikunnat

Juan Ponce de León oli espanjalainen valloittaja ja tutkimusmatkailija, joka muistetaan parhaiten Puerto Ricon saaren asuttamisesta ja Floridan ensimmäisten suurten etsintöjen ohjaamisesta. Hän teki kaksi matkaa Floridaan: yhden vuonna 1513 ja toisen vuonna 1521. Alkuperäiset ihmiset haavoittivat hänet viimeksi mainitussa retkikunnassa pian sen jälkeen. Hänet yhdistetään legendaan Nuoruudenlähde, vaikka on todennäköistä, että hän ei etsinyt sitä aktiivisesti.

Ponce syntyi Espanjassa noin 1474 ja saapui Uuteen maailmaan viimeistään 1502. Hän osoittautui ahkeraksi ja kovaksi ja ansaitsi pian kuningas Ferdinandin suosion. Hän oli alun perin Conquistador ja avustanut sotaissa Hispaniolan alkuperäiskansoja vastaan ​​vuonna 1504. Myöhemmin hänelle annettiin hyvä maa ja hän osoittautui kykeneväksi maanviljelijäksi ja karjatilaksi.

Ponce de Leon sai luvan tutkia ja ratkaista San Juan Bautista -saari, nykyään nimeltään Puerto Rico. Hän perusti ratkaisun ja ansaitsi pian uudisasukkaiden kunnioituksen. Hänellä oli jopa kunnolliset suhteet saaren alkuperäiskansoihin. Noin 1512 kuitenkin hän menetti saaren Diego Columbukselle (

Ponce lähti 13. maaliskuuta 1513 purjehtimaan Puerto Ricosta etsimään Biminiä. Hänellä oli kolme laivaa ja noin 65 miestä. Purjehtien luoteeseen 2. huhtikuuta he huomasivat, mitä he pitivät suurelta saarelta: Ponce nimitti sen "Floridaksi", koska oli pääsiäisen kausi, jota espanjaksi kutsuttiin "Pascua Floridaksi". Merimiehet laskeutuivat Floridalle 3. huhtikuuta: tarkkaa paikkaa ei tiedetä, mutta todennäköisesti pohjoiseen Daytona Beachistä. He purjehtivat Floridan itärannikolle ennen kaksinkertaistamista takaisin ja tutkiakseen joitain länsipuolella. He näkivät paljon Floridan rannikolla, mukaan lukien Saint Lucie Inlet, Key Biscayne, Charlotten satama, Pine Island ja Miami Beach. He löysivät myös Golfvirran.

Ensimmäisen matkan jälkeen Ponce meni Espanjaan varmistaakseen tällä kertaa, että hänellä ja hänellä yksin oli kuninkaallinen lupa tutkia ja siirtää Floridaa. Hän tapasi itse kuningas Ferdinandin, joka ei vain vahvistanut Poncen oikeuksia Floridassa, vaan myös ritaristi häntä ja jakoi hänelle vaakunan: Ponce oli ensimmäinen valloittanut valloittaja. Ponce palasi uuteen maailmaan vuonna 1516, mutta pian hän ei saapunut, kuin Ferdinandin kuolema sai hänet. Ponce palasi jälleen Espanjaan varmistaakseen, että hänen oikeutensa olivat kunnossa: regentti kardinaali Cisneros vakuutti hänelle, että he olivat. Samaan aikaan useat miehet tekivät luvattomia vierailuja Floridaan lähinnä ottaakseen orjia tai etsimään kultaa.

Vuoden 1521 alkupuolella hän pyöristi miehiä, tarvikkeita ja aluksia ja valmistautui etsintä- ja siirtomaamatkaan. Hän purjehti lopulta 20. helmikuuta 1521. Tämä matka oli täydellinen katastrofi. Ponce ja hänen miehensä valitsivat paikan sijoittautua jostain Länsi-Floridan alueelle: tarkka paikka on tuntematon ja siitä käydään paljon keskustelua. He eivät olleet siellä kauan ennen kuin raivoisat alkuperäiskansat (todennäköisesti orjuushyökkäysten uhrit) hyökkäsivät heihin. Espanjalaiset ajettiin takaisin mereen. Ponce itse loukkaantui myrkytetty nuole. Kolonisaatiopyrkimykset hylättiin ja Ponce vietiin Kuuballe, missä hän kuoli joskus heinäkuussa 1521. Monet Poncen miehistä purjehtivat alas Meksikonlahteen, missä he liittyivät Hernan Cortes'retkikunta valloitus atsteekien valtakuntaa vastaan.

Ponce de León oli tie, joka avasi Kaakkois-Yhdysvaltain espanjalaisten tutkimiseen. Hänen hyvin julkistetut Florida-matkansa johtaisivat lopulta joukkoon retkikuntia, mukaan lukien onnettomien johtama tuhoisa 1528-matka. Pánfilo de Narvaez. Häntä muistetaan edelleen Floridassa, jossa jotkut asiat (myös pieni kaupunki) on nimetty hänelle. Koululaisille opetetaan hänen varhaisista vierailuistaan ​​Floridaan.

Ponce de Leónin Florida-matkat muistetaan todennäköisesti paremmin selityksen takia, että hän haki nuoruuden suihkulähdettä. Luultavasti hän ei ollut: hyvin käytännöllinen Ponce de Leon etsi enemmän sijoittautumispaikkaa kuin mikään mytologinen suihkulähde. Siitä huolimatta, legenda on juuttunut, ja Ponce ja Florida yhdistetään ikuisesti Nuoruuden suihkulähteeseen.

• Fuson, Robert H. Juan Ponce de Leon ja Puerto Ricon ja Floridan espanjalainen löytö. Blacksburg: McDonald ja Woodward, 2000.