Espanja oli velkaa mahtavan imperiuminsa vauraudelle, joka tuli sinne Uusi maailma, ja se oli uuden maailman siirtomaita velkaa valloittajat, armottomat onnen sotilaat, jotka toivat voimakkaat atsteekit ja inka-imperiumit polvilleen.
Vuonna 1519 kunnianhimoinen Hernán Cortés lähti Kuubasta 600 miehen matkalla nykyisen Meksikon mantereelle. Hän tuli pian yhteyteen mahtavaan atsteekkien valtakuntaan, joka asuu miljoonille kansalaisille ja tuhansille sotureille. Hyvästi hyödyntää perinteisiä rikoksia ja kilpailuista Imperiumin muodostavien heimojen keskuudessa, hän pystyi valloittamaan mahtaiset atsteekit, turvaten itselleen suuren omaisuuden ja jalo-arvonimen. Hän inspiroi myös tuhansia espanjalaisia parveilemaan uuteen maailmaan yrittämään jäljitellä häntä.
Francisco Pizarro otti sivun Cortesin kirjasta, sieppaamalla Atahualpa, Inkan keisari, vuonna 1532. Atahualpa suostui lunnaaseen ja pian kaikki mahtava Imperiumin kulta ja hopea virtaa Pizarron hallussa. Pelaaessaan inkkaryhmiä toisiaan vastaan, Pizarro teki itsensä Perun mestariksi vuoteen 1533 mennessä. Alkuperäiskansat kapinoivat useita kertoja, mutta
Pizarro ja hänen veljensä onnistui aina torjumaan nämä kapinat. Pizarron tappoi entisen kilpailijan poika vuonna 1541.Kaikki uuteen maailmaan tulleet konkistadorit olivat armottomia, kovia, kunnianhimoisia ja julmia, mutta Pedro de Alvarado oli luokassa yksin. Alkuperäiskansat tunnetaan nimellä "Tonatiuh" tai "Auringonjumala"Vaaleista hiuksistaan Alvarado oli Cortésin luotettavin luutnantti, ja yksi Cortés luottaa tutkimaan ja valloittamaan Meksikon eteläpuolella olevia maita. Alvarado löysi Maya-imperiumin jäänteet ja hyödyntäen Cortésilta oppimiaan muutti pian paikallisten etnisten ryhmien epäluottamuslauseisiin toistensa eduksi.
Sinun luultavasti piti olla hieman hullu ollaksesi valloittaja. He lähtivät koteistaan Espanjassa viettääkseen kuukausia ahkerassa aluksessa Uuteen maailmaan, minkä jälkeen he joutuivat viettämään vuotta höyryisissä viidakoissa ja pakkasissa siruissa, taistellen samalla vihaisia alkuperäiskansoja, nälkää, väsymystä ja sairaus. Lope de Aguirre oli silti hullumpi kuin useimmat. Hänellä oli maine väkivaltaisesta ja epävakaasta jo vuonna 1559, kun hän liittyi retkikuntaan etsimään Etelä-Amerikan viidakoita. legendaariselle El Doradolle. Viidakossa ollessaan Aguirre hulluksi ja alkoi murhata seuralaisiaan.
Pánfilo de Narváez ei vain saanut aikaan taukoa. Hän antoi nimen itselleen osallistumalla häikäilemättä Kuuban valloittamiseen, mutta Karibialla ei ollut juurikaan kultaa tai kunniaa. Seuraavaksi hänet lähetettiin Meksikoon hillitsemään Hernán Cortésin kunnianhimoisia tavoitteita: Cortés ei vain lyönyt häntä taistelussa, vaan otti kaikki miehensä ja jatkoi valloittamaan atsteekkien valtakuntaa. Hänen viimeinen laukauksensa oli pohjoisen retkikunnan johtaja. Se osoittautui nykypäivän Floridaksi, joka oli täynnä suita, paksuja metsiä ja kovia kynsi-asukkaita, jotka eivät arvostelleet vierailijoita. Hänen retkikunta oli kolossaan suurikokoinen katastrofi: 300 ihmistä vain neljä selvisi hengissä, eikä hän ollut heidän joukossaan. Viimeksi hänet nähtiin kelluvan lautalla vuonna 1528.
Diego de Almagro oli toinen epäonninen valloittaja. Hän oli kumppani Francisco Pizarron kanssa, kun Pizarro ryösti rikkaan Inka-imperiumin, mutta Almagro oli tuolloin Panamassa ja menetti parhaassa aarressa (vaikka hän ilmoittautui ajoissa taisteluille). Myöhemmin riidat Pizarron kanssa johtivat hänen johtamaan retkikuntaa etelään, missä hän löysi tämän päivän Chile, mutta löysi vähän enemmän kuin ankaria autiomaita ja vuoria sekä kovimmat alkuperäiskansat tällä puolella Florida. Palattuaan Peruun hän lähti sotaan Pizarron kanssa, hävisi ja teloitettiin.
Vasco Nuñez de Balboa (1475-1519) oli Espanjan valloittaja ja varhaisen siirtomaa-ajan etsijä. Hänelle tunnustetaan johtavan ensimmäistä eurooppalaista tutkimusmatkaa Tyynenmeren löytämiseen (jota hän kutsui "Etelämereksi"). Hän oli toimiva ylläpitäjä ja suosittu johtaja, joka vakiinnutti vahvat siteet paikallisiin heimoihin.
Francisco de Orellana oli yksi niistä onnekkaista, jotka päästiin varhain Pizarron valloitukseen inkista. Vaikka hänelle annettiin runsaasti palkintoja, hän halusi silti enemmän ryöstämistä, joten hän lähti Gonzalo Pizarron ja yli 200 espanjalaisen valloittajan kanssa etsimään legendaarista kaupunkia El Dorado vuonna 1541. Pizarro palasi Quitoon, mutta Orellana jatkoi matkaa itään ja löysi Amazon-joki ja matkalla Atlantin valtamerelle: tuhansien mailien eeppinen matka, jonka toteuttaminen kesti kuukausia.
Hernan Cortesilla oli monia alaisia hänen eeppisessä valloituksessaan mahtavasta atsteekien valtakunnasta. Hänessä ei ollut enemmän luottamusta kuin Gonzalo de Sandoval, joka oli tuskin 22, kun liittyi retkikuntaan. Kerta toisensa jälkeen, kun Cortes oli hyppysellinen, hän kääntyi Sandovaliin. Valloituksen jälkeen Sandoval palkittiin runsaasti mailla ja kullalla, mutta kuoli nuorena sairaudesta.
Vuoteen 1542 mennessä Gonzalo oli viimeinen Pizarron veljistä Perussa. Juan ja Francisco olivat kuolleita, ja Hernando oli vankilassa Espanjassa. Joten kun Espanjan kruunu hyväksyi kuuluisan epäsuositun "uudet lait", jotka rajoittavat valloittajaoikeuksia, toinen konkistadorit kääntyivät Gonzalon puoleen, joka johti verisen kaksivuotisen kapinan Espanjan viranomaisia vastaan ennen vangitsemistaan ja teloitettiin.