Nimi kirjaimellisesti tuhatjalkainen tarkoittaa "sata jalkaa". Vaikka heillä on paljon jaloja, nimi on todella harhaanjohtava. Lentoluokkilla voi olla mistä tahansa 30 - yli 300 jalkaa lajista riippuen.
Luokan Chilopoda ominaisuudet
juoksujalkaiset kuuluvat niveljalkaisiin ja jakavat kaikki ominaiset niveljalkaisten piirteet serkkujensa (hyönteisten ja hämähäkkien) kanssa. Mutta sen lisäksi, että tuhatjalkaiset ovat luokassa itsessään: luokka Chilopoda.
Kuvaus
Simpukkajalka ulottuu näkyvästi vartalosta lopullisten jalkaparien takana. Tämän ansiosta he voivat juoksua melko nopeasti joko saalista etsiessään tai pelastettaessa petoeläimiä. Tuhatjalkaisilla on vain yksi pari jalkoja kehon segmenttiä kohden, mikä on tärkeä ero millipedeistä.
Tuhatjalkainen runko on pitkä ja litteä, ja päässä on pitkä antennipari. Muunnettu etujalojen pari toimii tuulettimina, joita käytetään injektoimaan myrkkyä ja liikkumaan saalista.
Ruokavalio
Tuhatjalkaiset saalistavat hyönteisiä ja muita pieniä eläimiä. Jotkut lajit hankaavat myös kuolleita tai rappeutuvia kasveja tai eläimiä. Etelä-Amerikassa asuvat jättiläisjalkaiset ruokkivat paljon suurempia eläimiä, kuten hiiriä, sammakoita ja käärmeitä.
Vaikka tuhatjalkaisiä voi olla kammottavaa löytää kodista, kannattaa ehkä miettiä kahdesti niiden vahingoittamisesta. Talon tuhatjalkainen ruokkivat hyönteisiä, mukaan lukien torakoiden munatapaukset.
Elinkaari
Tuhatjalkaiset voivat elää jopa kuusi vuotta. Trooppisissa ympäristöissä simpukkajalostus lisääntyy yleensä ympäri vuoden. Kausiluonteisessa ilmastossa tuhatjalkaiset talvehtivat aikuisina ja nousevat keväällä suojaisilta piiloalueiltaan.
Tuhatjalkaiset käyvät läpi puutteellisen metamorfoosi, jolla on kolme elämänvaihetta. Useimmissa simpukkalajeissa naaraat munivat munansa maahan tai muuhun kosteaan orgaaniseen aineeseen. Nymfit kuoriutuvat ja kulkevat progressiivisen muottisarjan läpi aikuisuuteen saakka. Monissa lajeissa nuorten nymfien jalkaparit ovat vähemmän kuin heidän vanhempiensa. Jokaisella muttilla nymfi saa lisää paria jaloja.
Erityiset mukautukset ja puolustukset
Uhkaaessaan tuhatjalkaiset käyttävät useita erilaisia strategioita puolustautuakseen. Suuret, trooppiset tuhatjalkaiset eivät epäröi hyökätä ja voivat aiheuttaa tuskallisen pureman. Kivijalkaiset käyttävät pitkät takajalansa heittääkseen tarttuvan aineen hyökkääjiinsä. Maaperässä elävät tuhatjalkaiset eivät yleensä yritä kostaa. Sen sijaan he kiertyvät palloksi suojautuakseen. Talonjalkajalkaiset valitsevat lennon taistelun yli, pudottaen nopeasti vahingoista.