Yleisimmät kasvien pölyttäjät, mehiläiset ja perhoset, jotka toimittavat siitepölyä kasveilta kasveille, ovat mehiläiset ja perhoset. Kasvin siitepölyn siirtyminen kasvien naislajeihin mahdollistaa hedelmöityksen ja uusien kasvien kasvun. Pölyttäjät ovat välttämättömiä kasvien kasvun jatkamiseksi luonnossa. Siellä on seitsemän muuta hyönteisten pölyttäjää kuin mehiläisiä ja perhosia, jotka auttavat myös levittämään kasvien siemeniä ja mahdollistamaan kasvien kasvun.
Jotkut ampiaiset käyvät kukissa. Hyönteisten ryhmänä yleisesti uskotaan olevan vähemmän tehokkaita pölyttäjiä kuin heidän mehin serkkunsa. Ampiaisista puuttuu kehonkarvat, jotka mehiläisillä on siitepölyn mukana, joten heillä ei ole riittävän varustusta siitepölyn pakkaamiseksi kukasta kukkaan. On kuitenkin muutamia ampiaislajeja, jotka saavat työn suoritettua.
Pölytys muurahaisia on suhteellisen harvinainen, mutta sitä esiintyy. Useimmat muurahaisten pölyttäjät voivat lentää, jolloin ne voivat jakaa siitepölyjyviä laajemmalle alueelle ja siten edistää vierailtujen kasvien geneettistä monimuotoisuutta. Koska muurahaiset kulkevat kukasta kukkaan, muurahaisten suorittama siitepölynvaihto rajoittuu pieneen kasvipopulaatioon.
Formica argentea työntekijöiden muurahaisia on havaittu kuljettavan siitepölyjyviä viljelykaskadin knotweedin, joka tunnetaan myös nimellä Polygonum cascadense. Muut Formica-muurahaisten lajit jakavat siitepölyä elf orpine -kukkien keskuudessa, kompakti yrtti, joka kasvaa graniittipalvelimilla. Australiassa muurahaiset pölyttävät useita orkideoita ja liljoja tehokkaasti.
Kaiken kaikkiaan hyönteisten perheenä muurahaiset eivät ehkä ole parhaita pölyttäjiä. Muurahaiset tuottavat myrmisasiiniksi kutsuttua antibioottia, jonka uskotaan vähentävän kantamiensa siitepölyjyvien elinkelpoisuutta.
Monet kärpäset ruokkivat mieluummin kukkia ja tarjoavat näin välttämättömiä pölytyspalveluita käytetyille kasveille. Lähes puolet 150 perheen perheestä käy kukissa. kärpäset ovat erityisen tärkeitä ja tehokkaita pölyttäjiä ympäristöissä, joissa mehiläiset ovat vähemmän aktiivisia, kuten alppi- tai arktisessa ympäristössä.
Pölyttävien kärpästen joukossa vallitsevat mestarit ovat Syrphidae-sukuun kuuluvia hoverfliesiä. Noin 6000 lajia, joita tunnetaan maailmanlaajuisesti, kutsutaan myös kukkakärpästeiksi, koska ne liittyvät kukiin, ja monet ovat mehiläisten tai ampiaisten jäljitelmiä. Joillakin hoverfliesillä on muunnettu suuosa, jota kutsutaan myös koivunrintaiseksi, valmistettu nektarin sifonoimiseksi pitkistä, kapeista kukista. Ja lisäbonuksena noin 40 prosenttia hoverfliesistä on toukkia, jotka saalistavat muita hyönteisiä ja tarjoavat siten tuholaisten torjuntaa pölyttävälle kasvelle. Hoverflies ovat hedelmätarhan työhevosia. Ne pölyttävät erilaisia hedelmäkasveja, kuten omenoita, päärynöitä, kirsikoita, luumuja, aprikooseja, persikoita, mansikoita, vadelmia ja karhunvatukat.
Hoverflies eivät ole ainoita pölyttäviä lentää. Muita siitepölyä lentäviä kärpäsiä ovat muun muassa porkkana- ja lanta-kärpäsiä, tachinidikärpäsiä, mehiläiskärpäsiä, pienpääpäisiä kärpäsiä, maaliskuukärpäksiä ja puhalluslantuja.
Yksinkertaisesti sanottuna, ilman keskimääriä - eräänlaista kärpästä - ei olisi suklaa. Kääpiöt, etenkin Ceratopogonidae- ja Cecidomyiidae-perheiden keskiöt, ovat kaakaopuun pienten, valkoisten kukkasten ainoat tunnetut pölyttäjät, joiden avulla puu voi tuottaa hedelmiä.
Ei ole suurempia kuin nastapäät, midges näyttävät olevan ainoita olentoja, jotka voivat työskennellä tiensä monimutkaisia kukkia pölyttää. He ovat aktiivisimpia pölytystehtävissään hämärässä ja aamunkoitteessa, synkronisesti kaakaokukkien kanssa, jotka avautuvat täysin ennen auringonnousua.
Hyttysen suosikki ruoka on nektaria. Urokset juovat sokeripitoista kukkanektaria energiansa antamiseksi parveileville lennoilleen valmistuessaan etsimään parikavereita. Naaraat juovat myös nektaria ennen parittelua. Aina kun hyönteinen juo nektaria, on hyvät mahdollisuudet kerätä ja siirtää vähän siitepölyä. Hyttysten tiedetään pölyttävän tiettyjä orkideoita. Tutkijat epäilevät pölyttävän myös muita kasveja.
Perhoset näyttävät saavan suurimman osan kunnosta pölyttäjinä, mutta koit myös tekevät osuutensa siitepölyä kukista. Suurin osa koista on öisin. Näillä yölento-pölyttäjillä on taipumus käydä valkoisissa tuoksuvissa kukissa, kuten jasmiinissa.
Hawk ja sfinksi koit ovat ehkä näkyvinä koiden pölyttäjinä. Monet puutarhurit ovat perehtyneet näkemykseen, että kolibri-koi leijuu ja tikkaa kukasta kukkaan. Muita koiran pölyttäjiä ovat pöllökoit, alakoirat ja geometriset koit.
Luonnontieteilijä ja biologi Charles Darwin oletti, että komeettaorkidea, joka tunnetaan myös nimellä Angraecum sesquipedale siinä on poikkeuksellisen pitkä nektariaatti (neukarin erittelevä kukan osa) ja vaatisi koiran apua yhtä pitkällä eteisellä. Darwinia pilkattiin hypoteesistaan, mutta se osoittautui oikein kun haukka koi (Xanthopan morganii) löydettiin sen jalkapituisella eturauhastuksella siemailemaan kasvin nektaria.
Ehkä tunnetuin esimerkki koi-pölytteistä kasveista on yucca-kasvi, joka vaatii yucca-koiden apua pölyttämiseen kukissaan. Naispuolinen yucca-koi talletaa munansa kukan kammioihin. Sitten hän kerää siitepölyä kasvin siitepölykammiosta, muodostaa sen palloksi ja laittaa siitepölyn kukan leimakammioon, pölyttäen siten kasvin. Pölyttänyt kukka voi nyt tuottaa siemeniä, jotka menevät siihen aikaan, kun yucca-koi-toukat kuoriutuvat ja joutuvat ruokkimaan niitä.
kovakuoriaiset olivat varhaisimpia esihistoriallisia pölyttäjiä. He aloittivat vierailun kukkasiiniin noin 150 miljoonaa vuotta sitten, hyvä 50 miljoonaa vuotta aikaisemmin kuin mehiläiset. Kovakuoriaiset pölyttävät edelleen kukkia.
Fossiilisten todisteiden mukaan kovakuoriaiset pölyttävät ensin muinaisia kukkia, pyöräitä. Nykyajan kovakuoriaiset näyttävät mieluummin pölyttävän näiden muinaisten kukien, lähinnä magnolioiden ja vesililjojen, lähinnäisiä. Kuoriaisten tieteellinen termi pölytykselle tunnetaan nimellä kantrofiili.
Vaikka pääosin kovakuoriaisten pölyttämiä kasveja ei ole, niistä riippuvat kukat ovat usein tuoksuvia. Ne lähettävät mausteisia, käyneitä tuoksuja tai hajoavia tuoksuja, jotka houkuttelevat kovakuoriaisia.
Suurin osa kukista käyvistä kovakuoriaisista ei siemme nektaria. Kovakuoriaiset pureskelevat ja kuluttavat usein pölyttäviä kasvin osia ja jättävät jätteensä taakse. Tästä syystä kovakuoriaisiin viitataan sotien ja maaperän pölyttäjinä. Kovakuoriaisiin, joiden uskotaan tarjoavan pölytyspalveluita, kuuluu monien perheiden jäseniä: sotilaskuoriaiset, jalokivikuoriaiset, rakkuloidut kovakuoriaiset, pitkäkarvaiset kovakuoriaiset, ruudullinen kovakuoriaiset, tummenevat kukkakuoriaiset, pehmeäsiipiset kuoriaiskuoriaiset, skarabeikkakuoriaiset, mehu kovakuoriaiset, vääriä kuplakuoriaisia ja rove kovakuoriaiset.
Yong, toim. "Orkidean vieheet ampiaisissa ampumalla tuoretta lihaa." Discover Magazine, 12. toukokuuta 2008.