Suurin osa hyönteisten käyttäytymisestä on geneettisesti ohjelmoitua tai synnynnäistä. Telaketju, jolla ei ole aikaisempaa kokemusta tai ohjeita, voi silti pyöriä silkkisen kookonin. Mutta voi hyönteinen muuttaa käyttäytymistä kokemuksiensa seurauksena? Toisin sanoen, voivatko hyönteiset oppia?
Hyönteiset käyttävät muistoja käyttäytymisen muuttamiseen
Et näe yhtä valmistuvaa Harvardista milloin tahansa pian, mutta tosiasiassa suurin osa hyönteisistä voi oppia. "Älykkäät" hyönteiset muuttavat käyttäytymistään heijastaakseen heidän assosiaatioitaan ja muistoja ympäristön ärsykkeistä.
Yksinkertaisen hyönteisten hermostojärjestelmän kannalta toistuvien ja merkityksettömien ärsykkeiden sivuuttaminen on melko helppo tehtävä. Puhale ilmaa torakan takapäässä, ja se pakenee. Jos jatkat ilmapuhallusta torakoista yhä uudelleen, se lopulta päättelee, että äkillinen tuuli ei ole huolestuttava, ja pysyt paikoillaan. Tämä oppiminen, jota kutsutaan tapaksiitumiseksi, auttaa hyönteisiä säästämään energiaa kouluttamalla heitä jättämään huomiotta sen, mikä on vaaratonta. Muutoin huono torakka viettäisi kaiken aikaansa tuulen karkuun.
Hyönteiset oppivat varhaisimmista kokemuksistaan
Jäljennös tapahtuu lyhyen ajan herkkyyden suhteen tietyille ärsykkeille. Olet todennäköisesti kuullut tarinoita vauva-ankkoja putoamasta jonkun ihmisen talonmiehen taakse tai merikilpikonnien pesimästä, jotka palaavat rannalle, missä he kuoriutuivat vuotta aiemmin. Jotkut hyönteiset oppivat myös tämän tavan. Tultuaan esiin heidän pupal-tapauksistaan, muurahaisia huomata ja säilyttää niiden siirtomaa tuoksu. Muut hyönteiset painavat ensimmäiseen ruokakasvekseensa osoittaen selvän mieluummin kyseiselle kasvelle loppuelämänsä ajan.
Hyönteiset voidaan kouluttaa
Pavlovin koirien tavoin hyönteiset voivat oppia myös klassisen ilmastoinnin avulla. Hyönteinen, joka alistetaan toistuvasti kahdelle toisiinsa liittyvälle ärsykkeelle, assosioituu pian toisiinsa. Ampiaisille voidaan antaa ruokapalkkioita joka kerta, kun he havaitsevat tietyn tuoksun. Kun ampiainen yhdistää ruoan hajuun, se jatkaa tuoksua. Jotkut tutkijat uskovat, että koulutetut ampiaiset voivat korvata pommeja ja huumeita nuuskivia koiria lähitulevaisuudessa.
Honeybees muistaa lentoreitit ja kommunikoi tanssirutiinien kanssa
hunajamehiläinen osoittaa kykynsä oppia joka kerta kun jättää siirtokunnan rehuun. Mehiläisen on muistettava ympäristössä olevien maamerkkien kuviot ohjatakseen sitä takaisin siirtokuntaan. Usein hän noudattaa työtoverin ohjeita, joita hänelle on opetettu waggle-tanssi. Tämä yksityiskohtien ja tapahtumien muistaminen on latentin oppimisen muoto.