Kimalaisten lajeja on yli 255. Kaikilla on samanlaiset fyysiset ominaisuudet: ne ovat pyöreitä ja sumeita hyönteisiä, joilla on lyhyet siivet, jotka läpäisevät edestakaisin pikemminkin kuin ylös ja alas. Toisin kuin hunaja mehiläiset, kimalaiset eivät ole aggressiivisia, todennäköisesti pistävät ja tuottavat suhteellisen vähän hunajaa. Kimalaiset ovat kuitenkin merkittäviä pölyttäjiä. Lyömällä siipiään jopa 130 kertaa sekunnissa, heidän suuret ruumiinsa värähtelevät hyvin nopeasti. Tämä liike vapauttaa siitepölyä ja auttaa viljelykasveja kasvamaan.
Kimalaisten siirtomaa terveys ja hyvinvointi riippuvat suurelta osin valtiatar. Kuningatar yksin vastaa kimalaisten lisääntymisestä; muut siirtomaa mehiläiset viettävät suurimman osan ajastaan hoitaakseen kuningattarta ja hänen jälkeläisiä.
Toisin kuin mehiläiset, joka talvehtii siirtokuntana ryhmittymällä yhteen kimalaiset (suku Bombus) elää keväästä syksyyn. Vain hedelmöitetty kimalaisten kuningatar tulee selviytyä talvesta etsimällä suojaa jäätymislämpötiloilta. Hän viettää pitkän kylmän talven piilossa yksin.
Kuningatar kimalainen nousee esiin
Keväällä kuningatar ilmestyy ja etsii sopivaa pesäpaikkaa, tyypillisesti hylätyssä jyrsijäpesässä tai pienessä ontelossa. Tähän tilaan hän rakentaa sammalta, hiuksia tai ruohoa pallo, jolla on yksi sisäänkäynti. Kun kuningatar on rakentanut sopivan kodin, hän valmistautuu jälkeläisilleen.
Valmistautuminen kimalaisten jälkeläisiin
Kevään kuningatar rakentaa vahahunajapotin ja varustaa sen nektarilla ja siitepölyllä. Seuraavaksi hän kerää siitepölyä ja muodostaa ne kukkulaksi pesänsä lattialle. Sitten hän munii siitepölyssä munat ja päällystää sen vartalosta erittymällä vahalla.
Kuten emälintu, Bombus kuningatar käyttää kehonsa lämpöä inkuboidakseen muniaan. Hän istuu siitepölykuorella ja nostaa kehon lämpötilan 98 - 102 ° Fahrenheit. Ravinnoksi hän kuluttaa hunajaa vahapotistaan, joka on sijoitettu hänen ulottuvilleen. Neljän päivän sisällä munat kuoriutuvat.
Kuningatar mehiläisestä tulee äiti
Kimalaisten kuningatar jatkaa äitinsä hoitoa, etsimällä siitepölyä ja ruokkien jälkeläisiä, kunnes he palmuvat. Vasta kun tämä ensimmäinen hauta ilmenee kimaala-aikuisina, hän voi lopettaa päivittäiset ruokinta- ja taloudenhoito tehtävät.
Loppuvuodeksi kuningatar keskittää ponnistelunsa munien munimiseen. Työntekijät auttavat inkuboimaan hänen munia, ja pesäke turpoaa lukumäärässä. Kesän lopulla hän alkaa munia joitain hedelmättömiä munia, joista tulee uroksia. Kimalaisten kuningatar mahdollistaa joidenkin naispuolisten jälkeläistensä tulla uusiksi, hedelmällisiksi kuningattareiksi.
Kimaalaelämän ympyrä
Kun uudet kuningattaret ovat valmiita jatkamaan geneettistä linjaa, kimalaisten kuningatar kuolee, hänen työnsä on valmis. Talven lähestyessä uudet kuningattaret ja urokset perämies. Urokset kuolevat pian pariutumisen jälkeen. Kimalaisten kuningatarjen uudet sukupolvet etsivät suojaa talveksi ja odottavat seuraavan kevään alkuun uusien siirtokuntien perustamista.
Monet kimalaislajit ovat nyt uhanalaisia. Tähän on monia mahdollisia syitä, saastumisesta ja elinympäristöjen menetyksestä aina ilmastonmuutokseen.