Kemiassa sanaa käytetään useimmiten heterogeeninen seos. Tämä on koostumus, joka on epäyhtenäinen. seos hiekkaa ja vettä on heterogeenisiä. Betoni on heterogeeninen. Sitä vastoin homogeenisella seoksella on tasainen koostumus. Esimerkki on veteen liuotettu sokeriseos. Seos on heterogeeninen vai homogeeninen, riippuu suuresti mittakaavasta tai näytteen koosta. Esimerkiksi, jos tarkastellaan hiekkasäiliötä, hiukkasilla voi näyttää olevan tasaisesti jakautuneita (homogeenisia). Jos tarkastelit hiekkaa mikroskoopin alla, saatat löytää epätasaisesti jakautuneita kerroksia eri materiaaleista (heterogeenisiä).
Materiaalitieteessä näytteet voivat koostua kokonaan samasta metallista, elementistä tai seoksesta, mutta silti heterogeenisissä vaiheissa tai kiderakenteessa. Esimerkiksi pala rautaa, vaikka koostumukseltaankin homogeenisia, siinä voi olla martensiitin ja muiden ferriitin alueita. Elementtifosforinäyte saattaa sisältää sekä valkoista että punaista fosforia.
Laajemmassa merkityksessä mitä tahansa ryhmää erilaisia objekteja voidaan kuvata heterogeenisiksi. Ryhmä ihmisiä voi olla heterogeeninen iän, painon, pituuden jne. Suhteen.