Tappoivatko tulivuoret dinosaurukset?

Kuusikymmentäviisi miljoonaa vuotta sitten, anna tai ota muutama satatuhatta vuotta, meteori murskasi Meksikon Yucatanin niemimaalle, heittivät saisevia tuhka- ja savupilviä, jotka leviävät nopeasti seuraavien päivien ja viikkojen aikana ympäri maailmaa ilmapiiri. Räjähtänyt aurinko ei enää voinut ruokkia maan sankariikkia, metsiä ja kukkasia, ja kun nämä kasvit kuolivat, niin eläimiä, jotka ruokkivat heitä - ensin kasvissyöjä dinosaurukset ja sitten lihansyöjä dinosaurukset, joiden populaatiot nämä kasvisyöjät yllä.

Se, pähkinänkuoressa (tai meteoriittikraatterissa), on tarina K / T-sukupuuttoon liittyvä tapahtuma. Mutta jotkut asiantuntijat ajattelevat tätä tarina on epätäydellinen: siinä on varmasti sopivasti jännittävä huipentuma, mutta siihen johtaviin tapahtumiin ei ole kiinnitetty tarpeeksi huomiota. Erityisesti on olemassa todisteita siitä, että K / T: n sukupuuttoon johtaneen viiden miljoonan vuoden aikana tapahtui valtava vulkaanisen toiminnan lisäys - ja keuhkojen tukehtuminen, aurinkoa estävä vulkaaninen tuhka, joka on yhtä paljon kuin meteoriittijäte, on saattanut heikentää dinosauruksia siinä määrin, että ne olivat helppo poiminta Yucatanille katastrofi.

Maa on ollut historiansa aikana geologisesti aktiivinen - ja myöhään liitukausi 70 miljoonaa vuotta sitten, geologisesti aktiivisin paikka maan päällä oli Pohjois-Intia, lähellä nykypäivän Mumbajaa. (Tällä ei ollut mitään tekemistä Intian hitaan törmäyksen kanssa Euraasian alaosaan, jota ei tapahdu vielä kymmenen miljoonan vuoden ajan, mutta korostaa nopeasti liikkuva osa-alueellinen levy oli varmasti mukana.) Erityisesti "Deccan-ansojen" tulivuoret kiertyivät laavaa kymmeniä tuhansia vuosia end; tämä laava kattoi lopulta yli 200 000 neliökilometriä mantereesta ja saavutti yli mailin syvyyteen (joissain paikoissa)!

Kuten voitte kuvitella, Deccan-ansoja oli huono uutinen paikallisille Intian ja Aasian villieläimille maanpäällisinä ja merieläimet kypsennettiin kirjaimellisesti elävinä ja haudattiin sitten miljoonien tonttien jähmettymisen alla laava. Mutta ansoilla voi olla myös tuhoisa vaikutus maailmanlaajuiseen ekologiaan, koska tulivuoret ovat tunnetusti vapauttaneet korkeat rikin ja hiilidioksidin pitoisuudet - jotka olisivat molemmat happamoittaneet maailman valtameret ja aiheuttaneet nopeaa nousua ilmaston lämpeneminen, vaikka kaikesta mukana olevasta pölystä, joka heitettiin ilmakehään. (Hiilidioksidi on kasvihuonekaasu, tarkoittaen, että sillä yleensä heijastuu maapallon lämpö takaisin pinnalle, sen sijaan että se pääsee hajoamaan ulkoavaruuteen.)

Mikä tekee tulivuoren skenaarion vaikeaksi todistaa tai kiistää dinosaurusten sukupuuttoon liittyvän meteoriikkavaikutusteorian suhteen, on se, että se riippuu suuresta osasta samoja todisteita. Yksi tärkeä tieto, jonka Yucatan-meteoriittivaikutuksen kannattajat ovat toimittaneet, on ominaiskerros iridiumia, joka on yleinen asteroideissa, sedimenteissä, jotka lasketaan liitu- / tertiääriseen raja. Valitettavasti iridiumia löytyy myös maapallonkuoren alla olevasta sulasta kivistä, jonka tulivuoret voivat karkottaa! Sama koskee järkyttyneitä kvartsikiteitä, jotka voivat johtua joko meteoriittien vaikutuksista tai (ainakin joidenkin teorioiden mukaan) voimakkaista tulivuorenpurkauksista.

Entä itse dinosaurukset ja niiden pysyvyys - tai sen puuttuminen - fossiilitiedotteessa? Tiedämme, että dinosaurukset vaelsivat maata aina K / T-rajaan asti, 65 miljoonaa vuotta sitten, kun taas Deccan-ansoja aktivoitiin 70 miljoonaa vuotta sitten. Se on erittäin "pehmeä" rajat sukupuuttoon viiden miljoonan vuoden kuluttua, kun taas on selvää, että dinosaurukset kuolivat sukupuuttoon pari satatuhatta vuotta Yucatanin meteoriittivaikutuksesta - suhteellisen "kova" rajan sukupuuttoon geologinen vaikutus standardit. (Toisaalta, on jonkin verran näyttöä siitä, että dinosaurukset ovat vähentyneet monimuotoisuudessa viimeisen ajanjakson aikana muutama miljoona vuotta liitukauden ajanjaksoa, joka voi johtua tai olla tekemättä tulivuoresta toiminta.)

Loppujen lopuksi nämä kaksi skenaariota - tulivuoren kuolema ja meteori-kuolema - eivät ole ristiriidassa keskenään. Voi todella olla, että Deccan-ansojen ansiosta kaikki maan päällä oleva maan elämä, mukaan lukien dinosaurukset, heikentyi perusteellisesti, ja Jukatanin meteori toimitti sananlaskun vallankaappaus. Itse asiassa hidasta, tuskallista sukupuuttoa seurasi nopea, vieläkin tuskallisempi sukupuutto (joka tuo mieleen vanhan sanonnan siitä, kuinka ihmiset menevät konkurssiin: "vähän kerrallaan, ja sitten kaikki kerran.")

Ironista kyllä, me tiedämme yhden tapauksen, jossa tulivuoreilla oli suuri vaikutus dinosauruksiin - mutta se tapahtui triassallisen ajanjakson lopulla, ei kriitikko. Uusi tutkimus tekee vakaan tapauksen triassisen lopun sukupuuttoon johtaneista tapahtumista, jotka tuomitsivat yli puolet kaikista maanpäälliset eläimet, johtui tulivuorenpurkauksista, jotka seurasivat mantereen hajoamista Pangea. Vasta kun pöly oli puhdistunut, varhaisimmat dinosaurukset - jotka kehittyivät keskiaika-triassiaikana - pystyivät vapaasti täyttämään avoimet ekologiset kapeat jäljellä tuomittujen sukulaistensa toimesta ja väittävät hallitsevansa seuraavien juuralaisten ja liitukauden aikana aikoja.