Apatosaurus - dinosaurus, jota aiemmin tunnettiin nimellä Brontosaurus - oli yksi ensimmäisistä sauropods koskaan kuvailtavaksi, vahvistamalla pysyvän asemansa julkisessa mielikuvituksessa. Mutta mikä teki Apatosaurusista erityisen erityisen, verrattuna kahteen muuhun sauropodiin, joiden kanssa se jakoi pohjoisamerikkalaisen elinympäristönsä, Diplodocus ja Brachiosaurus? Löydä 10 kiehtovaa Apatosaurus-tosiasiaa.
Vuonna 1877, kuuluisa paleontologi Othniel C. Marsh antoi nimen Apatosaurus uudelle rodulle sauropod äskettäin löydetty Yhdysvaltojen lännessä - ja kaksi vuotta myöhemmin, hän teki saman toisen fossiilisen näytteen, jonka hän nimitti Brontosaurus. Paljon myöhemmin päätettiin, että nämä kaksi fossiileja kuului samaan sukuun - mikä tarkoittaa, että paleontologian sääntöjen mukaan Apatosaurus-nimellä oli etusija, vaikka Brontosaurus oli kauan sitten tullut suosituksi yleisölle.
Apatosaurus-nimeä ("petollinen lisko") ei inspiroinut sen ja Brontosauruksen sekoitus; pikemminkin Othniel C. Marsh viittasi siihen, että tämän dinosauruksen nikamat muistuttivat
mosasaurs, tyylikkäät, ilkeät merimatelijat, jotka olivat myöhemmässä vaiheessa maailman valtamerten huipullinen saalistaja liitukausi aikana. Sauropodit ja mosasaurukset olivat molemmat jättimäisiä, ja he olivat molemmat tuomittu K / T-sukupuuttoon liittyvä tapahtuma, mutta muuten ne käyttivät esihistoriallisen matelijan sukupuun täysin erilaisia oksia.Niin kauhistuttavan valtava kuin Apatosaurus on saattanut tuntua 1800-luvun dinosaurusharrastajalle, sauropodin standardit olivat sitä vain kohtuullisesti mitattuna, noin 75 jalat päästä häntä ja painavat 25-50 tonnin läheisyydessä (verrattuna selvästi yli 100 metrin pituisiin ja painaa lähes 100 tonnia sellaisten behemotien tapauksessa, kuten Seismosaurus ja Argentinosaurus). Apatosaurus oli silti nykyaikaista raskaampi Diplodocus (vaikkakin paljon lyhyempi), ja suunnilleen saman verran kuin toinen myöhään juuralaista Pohjois-Amerikkaa edustava sauropodi, Brachiosaurus.
Äskettäin tutkijaryhmä Coloradossa löysi säilyneet jalanjäljet Apatosaurus-laumasta. Pienimmät jäljet jäivät takajalkoihin (mutta ei etuosaan), jotka loivat kuvan 5–10 punnan suurista Apatosaurus-hatchlingsista, jotka tippuvat molemmille takajaloilleen pysyäkseen ukkosen lauman kanssa. Jos näin oli todella, niin todennäköisesti kaikki sauropod-vauvat ja nuoret nuoret, eikä vain Apatosauruksen, juoksi kaksipuolisesti, sitä parempi on välttää nälkäisiä saalistajia kuten nykyajan Allosaurus.
Kuten useimmat sauropodit, Apatosaurusilla oli erittäin pitkä, ohut häntä, joka toimi vastapainona yhtä pitkälle kaulalleen. Paletontologien mielestä Apatosaurus piti pitkän häntänsä arvioidakseen ominaisten jäljennösten puutteesta (katso edellinen dia), jotka olisi jättänyt mudaan vetämällä hännän. maahan, ja on jopa mahdollista (vaikkakaan kaukana todistetusta), että tämä sauropodi "piittasi" häntäänsä suurella nopeudella pelotellakseen tai jopa tehdäkseen lihahaavoja lihaa syöville antagonisteilleen.
Paleontologit keskustelevat edelleen Apatosauruksen kaltaisten sauropodien asennosta ja fysiologiasta: pitäikö tämä dinosaurus sen kaula mahdollisimman täydessä korkeudessa syödäkseen korkeista puiden oksista (mikä olisi aiheuttanut sen jolla on lämminverinen aineenvaihduntaa, jotta saadaan energiaa pumpata kaikki ne gallonot verta 30 jalkaa ilmaan), vai pitäisikö se sen kaula maanpinnan suuntaisesti, kuten jättimäisen pölynimurin letku, joka maistuu matalalla pensailla ja pensaat? Todisteet ovat edelleen epäselviä.
Apatosaurus löydettiin samana vuonna kuin Diplodocus, jälleen yksi Othniel C: n nimeämä jättiläinen juuralainen Pohjois-Amerikan jättiläinen sauropod. Marsh. Nämä kaksi dinosaurusta olivat läheisessä yhteydessä toisiinsa, mutta Apatosaurus oli raskaammin rakennettu, raskaammilla jaloilla ja erimuotoisilla nikamilla. Kummallista kyllä, huolimatta siitä, että se nimettiin ensiksi, Apatosaurus luokitellaan nykyään "diplodocoid" -sauropodiksi (muut suuret kategoriat ovat Brachiosaurid-sauropodit, jotka on nimetty nykyajan Brachiosaurus-nimeltä ja joille on ominaista muun muassa niiden pidempi etuosa kuin takaosa jalat).
Apatosauruksen pitkä kaula yhdistettynä sen ennennäkemättömään (tuolloin se löydettiin) painoon, heiluttivat 1800-luvun luonnontieteilijöitä. Kuten Diplodocus ja Brachiosaurus, varhaiset paleontologit ehdottivat alustavasti Apatosaurusta vietti suurimman osan ajastaan vedenalaisena, pitäen kaulan pois pinnasta kuin jättimäinen snorkkeli (ja ehkä näyttää vähän kuin Loch Nessin hirviö). Vielä on kuitenkin mahdollista, että Apatosaurus parittui veteen, jonka luonnollinen kelluvuus olisi pitänyt miehiä puristamatta naaraita!
Vuonna 1914 Winsor McCay - tunnetuin sarjakuvastaan Pikku Nemo Slumberlandissa -kantaesitetty Gertie dinosaurus, lyhyt animaatioelokuva, jossa on realistisesti käsin piirretty Brontosaurus. (Varhainen animaatio merkitsi yksittäisten "cels" maalaamista vaikeasti käsin; tietokoneanimaatio tuli laajalle levinneeseen vasta 1900-luvun lopulla. Sittemmin Apatosaurus (viitataan yleensä (sen suositummalla nimellä) on näytetty lukemattomissa televisio-ohjelmissa ja Hollywood-elokuvissa, parittomia poikkeuksia lukuun ottamatta Jurassic Park franchising ja sen huomattava suosiminen Brachiosaurus.
Monet paleontologit valittavat edelleen Brontosauruksen kuolemaa, nimeä, jota he ovat rakastaneet lapsuudestaan asti. Robert Bakker, tiedeyhteisön huijari, on ehdottanut, että Othniel C. Marsh's Brontosaurus ansaitsee suvun aseman loppujen lopuksi, eikä se ansaitse tulla lyötyä yhteen Apatosauruksen kanssa; Bakker on sittemmin luonut suvun Eobrontosaurus, jonka kollegojensa on vielä hyväksyttävä. Tuoreemmassa tutkimuksessa on kuitenkin päätelty, että Brontosaurus eroaa riittävästi Apatosaurusista takaamiseksi; katso tätä tilaa saadaksesi lisätietoja!