Dinosaurusten evoluutio nykyaikaisiin eläimiin

Dinosaurukset eivät syntyneet yhtäkkiä olemassaoloksi kaksisataa miljoonaa vuotta sitten, valtavina, hampaiden muodossa ja nälkäisinä grubista. Kuten kaikki elävät asiat, he kehittynyt, hitaasti ja vähitellen Darwinianin valinta- ja sopeutumissääntöjen mukaisesti aikaisemmin olemassa olevista olennoista - tässä tapauksessa alkeellisten matelijoiden perheestä, joka tunnetaan nimellä archosaurs ("hallitsevat liskoja").

Sen edessä archosaurukset eivät olleet kovin erilaisia ​​kuin ne seuraajat dinosaurukset. Kuitenkin nämä Triaskausi matelijat olivat paljon pienempiä kuin myöhemmät dinosaurukset, ja niillä oli tiettyjä ominaisuuksia, jotka asettivat heidät lukuun ottamatta kuuluisempia jälkeläisiä (etenkin "lukittuneen" asennon puuttuminen etu- ja takaosaan) raajat). Paleontologit ovat ehkä jopa tunnistaneet yhden saaristogeenin suvun, josta kaikki dinosaurukset ovat kehittyneet: lagosuchus (Kreikan kielellä "kanin krokotiili"), nopea, pieni matelija, joka levitti varhaisen triassisen Etelä-Amerikan metsien yli ja jota joskus kutsutaan nimellä Marasuchus.

Hämmentäviä asioita hieman, keskipitkän ja myöhäisen triassisen ajanjakson archosaurukset eivät aiheuttaneet vain dinosauruksia. Näiden "hallitsevien matelijoiden" eristetyt populaatiot kuteivat myös ensimmäiset pterosaurs ja krokotiilit. Jopa 20 miljoonan vuoden ajan Pangean super mantereen osa, joka vastaa nykypäivän Etelä-Amerikkaa, oli paksu kaksijalkaisilla saaristoilla, kaksijalkaiset dinosaurukset ja jopa kaksijalkaiset krokotiilit - ja jopa kokeneilla paleontologeilla on joskus vaikeuksia erottaa näiden kolmen fossiilisen näytteen välillä perheet!

Asiantuntijat eivät ole varmoja siitä, oliko saaristoaarit, joista dinosaurukset ovat syntyneet, olemassa Therapsids (nisäkäsmäiset matelijat) myöhään Permian ajanjaksolla, vai ilmestyivätkö ne kohtaukselle Permian / triassic sukupuuttoon tapahtuma 250 miljoonaa vuotta sitten, geologinen murros, joka tappoi noin kolme neljäsosaa kaikista maan asukkaista. Dinosaurusten evoluution kannalta tämä voi kuitenkin olla ero ilman eroa. Selvää on, että dinosaurukset saivat ylivallan juurakauden alkaessa. (Muuten, saatat olla yllättynyt kuullessasi, että terapiidit kuteivat ensimmäiset nisäkkäät suunnilleen samaan aikaan, myöhäisen triassuksen ajanjakson, kun arkosaurukset kuteivat ensimmäiset dinosaurukset.)

Kun kiipeilet tiesi ulos myöhäisestä triassisesta Etelä-Amerikasta, dinosaurus evoluutiopolulle tulee paljon tarkempi keskittymä, koska aivan ensimmäiset dinosaurukset säteilee hitaasti sauropodoihin, tyrannosauruksiin ja repisteihin, joita me kaikki tunnemme ja rakastamme tänään. "Ensimmäisen todellisen dinosauruksen" paras ehdokas on Etelä-Amerikka eoraptor, ketterä, kaksijalkainen lihansyöjä muistuttaa hieman myöhemmin Coelophysis Pohjois-Amerikasta. Eoraptor ja sen merkit selvisivät syömällä rehevän metsäympäristön pienempiä krokotiileja, archosauruksia ja proto-nisäkkäitä, ja ehkä metsästää yöllä.

Seuraava tärkeä tapahtuma dinosaurus evoluutiossa, Eoraptorin ilmestymisen jälkeen, oli jakautuminen saurischian kesken ("lisko-hipped") ja ornithischian ("lintu-hipped") -dinosaurukset, jotka toteutuivat juuri ennen juuralaisten alkua aikana. Ensimmäinen ornithischian dinosaurus (hyvä ehdokas on Pisanosaurus) oli suoran jälkeläisen valtava osa mesozoisen aikakauden kasvisyövistä dinosauruksista, mukaan lukien keratopsialaiset, hadrosaurukset, ja ornithopoda. Saurischit puolestaan ​​jakautuvat kahteen pääperheeseen: theropodit (lihaa syövät dinosaurukset, mukaan lukien tyrannosaurukset ja rynnäkijät) ja prosauropodit (hoikka, kaksisävyinen, kasvis syöviä dinosauruksia, jotka myöhemmin kehittyivät jättiläisiksi sauropodoiksi ja titanosauria). Hyvä ehdokas ensimmäiselle prosauropodtai "sauropodomorph" on Panphagia, jonka nimi on kreikkalainen "syö kaiken".

Kun nämä suuret dinosaurusperheet perustettiin, juurakauden alkaessa, evoluutio jatkoi luonnollista suuntaansa. Mutta viimeaikaisten tutkimusten mukaan dinosaurusten sopeutumisvauhti hidastui dramaattisesti myöhemmän liitukauden aikana ajanjaksona, jolloin dinosaurukset lukittiin entistä tiukemmin olemassa oleviin perheisiin ja niiden erikoistumis- ja monipuolistumisasteisiin hidastunut. Vastaava monimuotoisuuden puute on saattanut tehdä dinosaurukset kypsiksi poimimista varten K / T-kuolemantapahtuma kun meteoriitti vaikutti tuhoamaan planeettojen ruokatarvikkeet. Ironista kyllä, vain tapa, jolla permialainen / triassinen sukupuuttoon liittyvä tapahtuma tasoitti tietä dinosaurusten nousuun, K / T-sukupuutto ravisi tietä nisäkkäät- jota oli ollut dinosaurusten rinnalla koko ajan, pieninä, tärisevinä, hiiren kaltaisina pakkauksina.