On sopivaa, että nimi Carbonemys alkaa "autolla", koska tämä Paleocene kilpikonna oli suunnilleen pienen auton kokoinen (ja ottaen huomioon sen massiivisen irtotavarana ja kylmäverinen aineenvaihdunta, se ei todennäköisesti saanut kovinkaan vaikuttavaa kaasumäärää). Löydetty vuonna 2005, mutta ilmoitettu maailmalle vasta vuonna 2012, Carbonemys oli kaukana suurimmasta esihistoriallinen kilpikonna joka koskaan asunut; kaksi liitukilpikonnaa, joka edelsi sitä miljoonien vuosien ajan, Archelon ja Protostega, olivat todennäköisesti kaksi kertaa raskaampia. Carbonemys ei ollut edes historian suurin "pleurodire" (sivukaulainen) kilpikonna, jonka ylitti yli 50 miljoonaa vuotta myöhemmin asunut Stupendemys.
Joten miksi Carbonemys on saanut niin paljon huomiota? Ensinnäkin, Volkswagen Beetle -kokoisia kilpikonnia ei löydy päivittäin. Toisessa vaiheessa Carbonemys oli varustettu epätavallisen tehokkaalla leukasarjalla, joka johtaa paleontologeja spekuloida, että tämä jättiläinen kilpikonna maistui verrattavan kokoisilla nisäkkäillä ja matelijoilla, mahdollisesti mukaan lukien
krokotiilit. Ja kolmanneksella Carbonemys jakoi eteläamerikkalaisen elinympäristönsä yhden tonnin esihistoriallisen käärmeen kanssa titanoboa, joka ei välttämättä ole ylittänyt satunnaisen kilpikonnan pudottamista olosuhteiden vaatiessa!